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寒潮来了，连刮了两天西北风，室内的温度降到了最低，就连放在桌上的抹布也冻得硬硬的。屋子中央生着炉子，一根白铁皮管充当简易烟道，将废气排到屋外，也将外头的寒意捎带进来。炉子上炖着一锅骨头汤，白哈哈的蒸汽连同着猪骨的香味在屋子里弥漫。那香味勾起了人的食欲。
裹着被子的小满从床上探起身子哼哼着叫道：“妈！”他的母亲便从纺车前站起来，从砂锅里舀了满满一碗骨头汤，给他端过去。
幼安蜷缩在角落里，眼巴巴地看着小满“呼噜呼噜”喝汤，“咂巴咂巴”地啃骨头。小满一边喝汤，一边拿眼角瞥他。小满被人救上来后，幼安遭受了有生以来最严厉的惩罚。继母用夹煤饼的火钳打他的屁股，他痛得像杀猪一样号叫。他一边哭，一边望向垂手站在一边的哑巴父亲，凄然的眼睛里充满了无助和乞求。可是父亲仿佛并没有看到他的眼神，而是转过身走开了。
幼安大声地抽噎着，他忍受着身体上的痛，也忍受着一阵阵抽紧的心痛。暴打过去后，他低着头颤抖着蹲伏在角落里。他的屁股被打烂了，没办法坐，更不敢趴到床上去。他用双手抱住自己，这样，可以感觉好受些。在他五岁的记忆里，好像还没有谁抱过他。唯有前些天，在外婆家度过的时光里，他感受过外婆搂抱他的小肩膀。当他得到兔子灯时，抑制不住惊喜扑入外婆柔软的怀里。外婆的怀抱好像温暖的湖泊，真想一头扎进去，不再出来。除此以外，便不记得有哪个大人如此温柔地对待他了。他想起被打时父亲漠无表情的眼神，觉得浑身发冷。父亲是哑巴，自然无法和幼安有语言的交流，甚至，他的情感也仿佛连同语言一起枯竭了。他靠拉人力车讨生计，回到家便精疲力竭，连看幼安一眼的力气也没有，更别说给儿子一点带有柔情的父爱了。
有时候，幼安会讨厌自己。从出生起，他就是一个不受人待见的小东西。他时常做错事，是的，他永远是错的。他调皮，忘性大，时不时做些出人意料的小举动。他从别人的眼睛里难得看到欢颜，只照见自己的不可爱。
现在，他已经一天没吃东西，继母将他的饭碗拿走，父亲也不吭声。他用行动支持继母对幼安的惩罚。自从继母来到这个家，她便将幼安看作邪恶的象征，因为他“克”死了自己的母亲。她其实恐惧他，却以凶恶的面目来掩饰自己的恐惧。丁点大的事情，在继母这里可以燃成熊熊大火，更不消说眼前这桩事了。幼安的确闯了大祸，他不但“克”死了自己的母亲，居然还要“克”死小满！继母根本不愿看到他，视线里一出现他，她就会紧张，无名火就会灼灼燃烧，随时可能雷电大作。
小满终于喝完了汤，屋子里安静了。他发现幼安在看他，抽了下鼻子，从床头抓起冻硬的抹布，朝他扔过去。抹布击中了幼安，当然不疼。幼安咽了口唾沫，不再看小满，用背抵着墙，伸展了一下身体，但稍一动弹，就觉得屁股钻心地痛，疼痛又让他泪眼模糊。他的小手摸索着，从夹袄里面掏出一样东西——那是兔子灯支离破碎后，他跪在河边捡到的唯一完整的“兔脚”——打磨得光溜溜的木轮子。现在，这是兔子灯留给他的唯一纪念了。木轮子上沾了泥和草屑，他将它在夹袄上擦了又擦，木轮子恢复了干净光滑的样子。幼安把它紧紧地攥在手心里，贴在胸口上。
“得干点活了，你这只懒虫！”继母从外间走了进来。
幼安努力直起身子，没有表情地望着继母。之前，他也会帮继母干点零星的活。比如生炉子、做煤球之类的，但总不能让她满意，继母嫌他笨手笨脚。是的，她讨厌他的小手，那双手看上去很不可爱，生了冻疮，肿得像两个小馒头。它们不但笨拙，还不安分，老是往墙上乱涂乱抹，并且不长记性。但她并没有因为憎恶而疏远这双小手，她需要折磨它们，刁难它们，仿佛只有这样，她的心里才舒服一些。继母想要驯服这双小手，继母时常让他干他从没干过的活，一旦他刚学会一点，她又要让他干别的，于是，他总是处于生疏的状态，总是做不好。这双小手需要不断地摊上新的不好的罪名。他不知道这会儿，继母想要他干点什么。
“帮我纺纱。”继母指了指角落里的纺车。
幼安将“兔脚”塞回夹袄里，跟着继母走了过去。外间的地上掉满了柳絮一样的细棉花绒，简易木制脚踏纺车上绑着一圈纺了一半的粗纱。继母指了指纺车前的木凳子，说：“坐下，帮我纺纱。”
原来，这一回不需要用手。但幼安不敢坐，他知道，一坐下，屁股就会痛。但继母嫌他迟疑，一把抓住他胸前的衣襟，将他整个身子往小凳子上一按。
“啊！”幼安痛得叫了一声。
“喊什么，又没打你！”继母继续将他按在凳子上。幼安龇牙咧嘴，努力不让自己的屁股碰到凳子，却又不敢过于反抗，疼痛一阵又一阵地侵袭他。
“用脚踩踏板。”继母面无表情地说，“用力踩！”说完，挪后一步以一种欣赏的表情看他踩。
幼安只好忍痛坐在了凳子上，用力踩起了踏板，每踩一下，屁股就像在受刑。他的动作非常笨拙、迟滞和缓慢。
“踩啊，用力踩啊！”继母不耐烦了。
但疼痛无法让幼安加快速度。他的腿软绵绵的，加之个子太小，根本用不上力气，他像是踩在棉絮里，一脚一脚地踩空，那纺车发出“吱呀——吱——吱”不连贯的有气无力的声音。
“我说你倒是踩啊！”继母上前，在他的背上猛拍一掌。那一刻，幼安正小心地将屁股离开凳子，试图缓解一下疼痛。继母冷不丁一击，他便一个趔趄向前扑去，双手本能地往纺车上一撑。那纺车，本身并无太多重量，经他一撑一靠，便顺势向一边倒去。
继母见状，“咿咿呀呀”尖叫着，上前一步，企图挽回眼前的乱局，但那纺车还是在瞬间轰然倒地，散成一摊乱木架子，上面绑着的粗纱松脱出来，在地上缠作一团。
“败家子！”继母余怒未消，又添新恨，气得团团转。她咒骂着，眼睛里像是烧着了东西。她弯腰从地上捡起一截棉布，抓过幼安，粗暴地将棉布缠在他的左手上。幼安惊惶不定，不知继母到底要做什么。还未等他反应过来，便见继母拿来油壶，将油淋在他缠绕了棉布的左手上。幼安感到了从未有过的恐惧，他想逃，却被继母牢牢捉住。他感到继母力大无比，他的左手臂被继母拽得生疼，继母又腾出另一只手，划亮一根火柴——可怕的事情发生了，淋了油包了棉布的左手像火炬一样被点燃，幼安恐惧地战栗，大声地哭叫，他用完好的右手捂住脸，不敢看燃烧着的左手，精神上的惊恐远远超过他感受到的肉体上的疼痛……
他晕厥了过去。没有一个人想起，这天是他的生日，甚至他自己，都在无尽的惊慌与害怕中，忘记了这个日子。