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爸爸像往常一样开始扎营。他先卸下了帕特和帕蒂的辔头和马具，给它们套上拴马索。长长的拴马索系在钉在地里的栓子上。这些栓子就叫“拴马桩”。当马匹拴在拴马索上时，长长的绳子可以任它们在四周够得着的地方尽情地吃草。可当帕特和帕蒂被套在拴马索上的时候，它们做的第一件事就是躺倒在地，来回翻滚。它俩不住地打滚，一直到背上套着马具的感觉彻底消失为止。
在帕特和帕蒂打滚的时候，爸爸把一块大大的圆形空地上的野草都拔光了。绿草的根部还带着枯萎的老草根，爸爸可不想有什么闪失，在大草原上引发火灾。一旦火苗从干燥的草根烧起来，很快就会把整个原野烧成焦土，寸草不留。爸爸说：“最好能够做到万无一失，以免后患。”
把空地上的草完全清除干净后，爸爸在空地的中心放了一把干草。又从溪边拿来一捆树枝和枯木。他把小树枝和大树枝放在干草上，然后再放上木头，接着点燃了干草。火苗在空地上燃烧起来，发出欢快的响声，却并不向外蔓延。
接着，爸爸从小溪里打来水，玛丽和劳拉帮着妈妈准备晚餐。妈妈量了一些咖啡豆放进咖啡磨里，让玛丽研磨咖啡豆。劳拉在咖啡壶里装满爸爸打来的溪水，妈妈把咖啡壶放在炭火上，又把铁烤锅也放在上面。
趁着加热铁烤锅的时候，妈妈把水和盐加到玉米粉里，做成一个个小圆饼。她用猪皮在烤锅里涂上一层油，然后把玉米饼放进锅里，再盖上铁盖子。爸爸扒出一些火炭放在锅盖子上，妈妈又切了点肥肥的腌猪肉，把肉片搁在“铁蜘蛛”上煎了起来。“铁蜘蛛”有着短短的脚，正好能立在炭火上，所以人们叫它“蜘蛛”。要是没了这些脚，那就是个烤盘。
咖啡煮沸了，玉米饼烤好了，肉也煎熟了，食物的香味太好闻了，劳拉觉得自己越来越饿了。
爸爸把马车车座放在炉火边。他和妈妈坐在上面。玛丽和劳拉坐在拖车的牵引架上。每人都端着一个白铁盘子，拿着白色骨质把手的刀叉。妈妈和爸爸各有一个白铁杯子，卡丽宝宝自己也有一个小杯子，而玛丽和劳拉只能共用一只白铁杯子。她俩只能喝水，要等长大了才能喝咖啡。
就在他们吃晚餐的时候，紫色的阴影在篝火的四周聚拢起来。辽阔的大草原漆黑而静谧，只能听见在草叶间悄悄掠过的风声。硕大的星星低垂在夜幕中，莹莹地闪烁着。
在空寂清冷的黑夜里，篝火显得格外温馨舒适。肉片脆嫩肥美，玉米饼也很好吃。在远离大篷车的夜幕深处，帕特与帕蒂正在吃草。它俩啃着地上的青草，咯吱咯吱吃得津津有味。
“咱们要在这儿住上两三天。”爸爸说，“也许我们可以留在这儿。这可是一块好地，谷底有木材，还有很多猎物——真是应有尽有。你说呢，卡洛琳？”
“一动不如一静，走得远不一定就好。”妈妈回答说。
“不管怎样，明天我先去四周看看。”爸爸说，“我会带上枪，给咱们弄点新鲜的肉回来。”
他用烧红的炭块点燃了烟斗，舒服地伸直了腿。烟草温暖醇厚的香气混合着篝火的热力。玛丽打起了哈欠，从牵引杆上滑了下去，直接坐在了草地上。劳拉也打了个哈欠。妈妈麻利地将白铁盘子、白铁杯子和刀叉洗干净，又清洗了烤炉和“铁蜘蛛”，然后又漂洗了洗碗布。
忽然，她停了下来，静静地听着黑暗的草原深处传来的长长的嚎叫声。他们都知道那是什么。可那声音还是让劳拉感到背脊上传来阵阵凉意，后脑勺头皮发麻。
妈妈把洗碗布抖开，走进黑暗中，将洗碗布摊在高草上晾着。她走回来的时候，爸爸说：“有狼。我判断，应该在半英里外的地方。嗯，有鹿的地方总会有狼。我希望——”
他并没有说出自己希望的是什么，不过劳拉明白。他希望杰克能在身边。在大森林时，每当传来野狼的嚎叫，劳拉都知道杰克一定会保护她不受到野狼的伤害。想到这儿，她的喉咙里又是一阵哽咽，鼻子也酸痛起来。她使劲眨眨眼睛，不让自己哭出来。那匹狼，或者是另外一匹狼，又嚎叫了起来。
“小女孩们该睡觉啦！”妈妈语调轻快地说。玛丽站起来，转过身去，好让妈妈帮她解开纽扣。可是劳拉跳了起来，一动不动地站着。她看到了什么东西。在篝火照不到的地方，黑漆漆的草丛深处，有两团绿光正在地面附近闪烁着。那是一双眼睛。
劳拉背脊发凉，头皮发麻，汗毛竖了起来。两团绿光开始移动，一团眨了眨，另一团也眨了眨，然后两团光一起慢慢地靠近过来。
“看，爸爸，看！”劳拉说，“有匹狼！”
爸爸行动敏捷却并不慌乱，一眨眼的工夫，就从大篷车上拿出枪，瞄准了那双绿眼睛。那双眼睛停了下来，不再靠近。它们停在暗处静止不动，紧紧地盯着爸爸。
“这不可能是狼，除非它疯了。”爸爸说。妈妈把玛丽抱上了大篷车。“确实不是。”爸爸又说，“听听马的声音。”帕特和帕蒂还在嚼草叶呢。
“是山猫吗？”妈妈问。
“或者是小野狼？”爸爸捡起一根木头，大声叫着扔了过去。那双绿眼睛马上贴近地面，就像是动物伏地准备跃起那样。爸爸举起了枪，可那动物还是没有动。
“别，查尔斯。”妈妈说。然而爸爸慢慢地朝着那双眼睛走了过去，那双眼睛也慢慢地贴着地朝他爬了过来。在它快走出暗处的时候，劳拉可以看清那只动物了，它全身黄褐色，还有花斑。这时爸爸忽然大叫一声，劳拉也尖叫起来。
下一秒，她就将杰克抱在了怀里，它蹦跳着，喘息着，不停地摇动着尾巴。杰克用温热的舌头舔着她的脸和手。她简直抱不住它，它蹦跳着冲出她的怀抱，去问候爸爸妈妈，然后又扑回到她怀里。
“哎呀，真是吓坏了！”
“我也是。”妈妈说，“可你别把宝宝吵醒了。”她抱着卡丽轻轻摇着，让她安静下来。
杰克看起来安然无恙。它靠着劳拉趴着，长长地叹了口气。它的眼睛因疲劳而充血发红，身体下面沾满泥浆，都已经结了块。妈妈给它一块玉米饼，它舔了舔，礼貌地摇摇尾巴，却并没有吃，它实在太累了。
“真不知道它游了多久。”爸爸说，“也不知道它往下游漂了多久才爬上岸的。”等它好不容易找到他们的时候，劳拉却误以为它是一头狼，爸爸还差点儿朝它开枪。
不过杰克明白，他们不是故意的。劳拉问它：“你知道我们不是故意的，对吧，杰克？”杰克摇摇它的半截尾巴，它心里完全明白。
早就过了该睡觉的时间。爸爸把帕特和帕蒂拴在大篷车后面的饲料槽上，喂它们吃玉米。卡丽又睡着了，妈妈帮玛丽和劳拉脱下外衣，把睡袍套在她们头上，她们自己把胳膊伸进袖子筒里去。她俩把领圈的扣子扣好，再把睡帽的绳子系在下颌上。杰克绕着车疲惫不堪地走了三圈，最后也趴下睡觉了。
劳拉和玛丽在大篷车里做好祷告，爬进小被窝。妈妈亲吻了她们，与她们互道晚安。在帆布车篷的外面，帕特和帕蒂正在吃玉米。帕蒂朝着草料箱呼呼喷的气，仿佛就喷在劳拉的耳朵旁边。草丛中还时不时传来窸窸窣窣的声音。溪边的大树上，有一只猫头鹰正叫着：“谁！谁！”更远处另一只猫头鹰应答：“噢！噢噢！”在大草原的深处，狼群在嚎叫，车底下的杰克也低声发出呼噜呼噜的声音。大篷车里一切都非常安全舒适。
车顶的前部敞开着，可以看到夜空中硕大闪亮的星星，密密麻麻。劳拉心想，没准爸爸一伸手就能够到那些星星呢。她希望爸爸可以够到最大的那颗，把它从挂在空中的绳子上摘下来，然后送给她。她毫无睡意，十分清醒。忽然，她吓了一跳，有一颗大星星对她眨了一下眼睛！
等她醒来的时候，已经是第二天早晨了。