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谈及明太祖朱元璋和明成祖朱棣，人们对他们的评价可以用两个字概括：厉害。他们一个是明朝开国皇帝，一个是明朝永乐大帝，难道还不厉害吗？历史上的这两个人，一个是父亲，一个是儿子。他们两个人，到底谁更厉害？
比出身。明太祖朱元璋是一个布衣天子，幼时家境贫困，少年的他被生活所逼迫，为了能够生存下去，他出家当过和尚，也当过下贱的乞丐。后来才投奔到郭子兴帐下，他的本领和才能终于有了施展之地。最终，他通过自己的努力，一步一步地达到了自己的目标，成为一国之君，其中的艰难险阻可想而知。而朱棣因为占了父亲的“金光”，很幸运地出生在皇室，可谓是含着“金钥匙”来到了人间。虽然说在他的人生道路中也不是一帆风顺，也经历了各种风风雨雨，可是比起他的父亲，他还是有着出生优势的。从这点来看，似乎可以说朱元璋比儿子朱棣要厉害一些。毕竟白手起家在当时来说是很艰难，既没有钱，也没有权，在这样的境地，朱元璋还能够创出如此大的一番事业，真的是很不易。
比勤劳。朱元璋的勤政可是世人皆知，他是我国历史上一个少有的勤政皇帝。他不仅体力充沛、精力过人，而且总是事必躬亲、无遗巨细，似乎从来没有乏累的时候，也不知道主动休息。有时候，他就连吃饭都在思考问题，时不时还停下来记东西，要么写在纸条上，要么贴在身上。每次为他清洗衣服的时候，都会发现在他穿的衣裳里，贴满了各种各样的纸条，猛一看还以为是浑身长满了羽毛。就连他的后宫和殿堂的墙壁上，也都贴满了纸条，直到事情彻底解决后，他才会下令取下来，否则谁也不敢乱动。此外，朱元璋还是一个历史上少有的勤俭节约的皇帝，但他的节约并非出于吝啬，而是出于爱惜民力的真诚表现。当然，长治久安也是他所考虑的因素，因为他担心一时的骄奢淫逸，会让他精心打下来的天下毁于一旦，他不想前功尽弃，所以一直对自己要求很高。
朱棣虽说比不上朱元璋事必躬亲、无遗巨细，但他也是一位十分勤劳的皇帝。这对于一个生于帝王之家的人而言，能够做到丝毫不沾浮华之风，已经很不错了。为了能够守好父亲辛辛苦苦打下来的江山，朱棣一刻也不敢忘记父亲的祖训，“天下初定，对百姓要安养生息之”。因此，自登基以来，他都很注意百姓的休养生息。
有一次，山西的一个官员为了加官进职，想方设法讨好朱棣，他报告说：“听说山西有一种特殊的五色石，如果能把它弄来加工成器皿，放在殿中肯定好看又典雅。”朱棣听后很生气，大喊道：“这些年来战争不断、兵荒马乱，百姓已经受了好多苦了，你居然为了升官发财，还想给他们增加负担，你不知道只要官府求一物，百姓就要受一害的道理吗？况且这些东西根本没有用，饿了能把它当食物吃吗？冷了能用它取暖吗？”官员忐忑地摇了摇头。朱棣继续怒斥：“既然不能，为什么要麻烦百姓呢？”此后，再也没有人在朱棣面前提及此事。
还有一次，朱棣正在大殿和大臣们商议政事，一个无心之举，他的内衣袖子不小心露出来了，又破又烂，大臣们看见了都很惊讶，没想到堂堂一国之君，居然衣着如此简朴。他不紧不慢地说：“我虽拥有天下，按理说，我一天换十件新衣都是没任何问题的。但是，人在福中就要惜福，要懂得节省，万一哪天失去了这些福，岂不是后悔莫及？”大臣们听后，都从心底里佩服眼前的这位皇帝。
比武功。朱元璋是我国历史上唯一一位出身贫苦农民的开国皇帝，从他参加农民起义，到他正式称帝，用了整整十七年时间。元末时期，眼见天下大乱，群雄并起，逐鹿中原，还先后出现了徐寿辉的天完、韩林儿的龙凤、张士诚的大周、陈友谅的大汉、方国珍的夏等诸多政权，此时的朱元璋仍然不急不躁，并采用“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，在最短的时间内废除苛政，以安定民心、发展生产、增强实力，最终完成了天下一统的帝业，可见其与生俱来的雄才伟略。
而朱棣在历史上有“马上天子”之称，他因武功而立此威名，因武功而夺得皇位，因武功而拓展疆土。虽然说四年的“靖难之战”可能没有朱元璋一统天下的分量大，但他迁都北京，天子守国门，五次亲征漠北，保证国家统一和长城以内社会环境的安定，有着积极的意义。此外，朱棣还设置奴儿于都指挥使司，管辖黑龙江、乌苏里江、库页岛等地，只为了捍卫领土的完整。永乐年间造船业的发达，可以以郑和七下西洋为证。当时郑和乘坐的1号“宝船”，是当时的世界之最，可见当时大明海军之强大。当然，大明能够扬国威于海外，和强大的海军是分不开的。在这一点上，虽然朱元璋是用武功打下了一片江山，但是朱棣在此基础上开疆扩土、扬威海外，其雄才大略可以说更胜朱元璋一筹。
比文治。朱元璋在天下一统后，实行了一系列加强中央集权、恢复发展社会经济的措施。比如，实行分封制，在各战略要地立王，以“外卫边陲，内资夹辅”；创建卫所制度，由中央牢牢控制军事指挥权；废中书省及丞相，自统六部，以加强皇权；普查户口，建立黄册制度，丈量土地，编制鱼鳞图册，控制全国人力财富；劝农桑，兴修水利，减轻租赋，与民休息；整顿吏治，严惩贪官污吏；设立锦衣卫，“更置都察院”，颁布制定大明律，兴党狱，诛杀勋贵功臣，强化专制统治。总体来说，朱元璋经过十余年的戎马征战，才建立起了统一的明王朝。在此期间，他推行了一系列缓和矛盾的政策，不仅强化了集权统治，也为明朝的社会安定发展创造了必要条件，也算功劳不菲。
朱棣在发起“靖难”之变后，便发誓一定要励精图治，把恢复发展农业生产放在第一位。于是，他下了人生的第一道诏书，免去山东、河北、河南被战争蹂躏的州县三年赋役。此外，他还六次下江南，体察民情，关心社会经济发展，兴修水利，制定军屯制。不仅如此，他还完善内阁制度，整肃吏治，重用人才，并组织编修《永乐大典》，派郑和七下西洋。朱棣这一系列的措施促进了社会的安定，文化的发展，文明的传播，可称得上是一位功勋卓著的帝王。
说到这里，要说朱元璋与朱棣，到底谁比谁更厉害？只能说，春兰秋菊，各有千秋吧。