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从前有四个孩子，分别叫彼得、苏珊、埃德蒙和露茜。在战争时期，为了躲避空袭，这四个孩子被送离伦敦。故事就是从这个时候开始的。一位年迈的教授住在偏远的乡村，从那儿到最近的火车站有十英里，到最近的邮局也有两英里，这四个孩子就被送到了那儿。那里有一座古老的房子，房子很大很大，老教授就住在里面。他一直单身一人，家里只有一位管家（迈格蕾狄夫人）和三个下人（埃维、玛格丽特和贝迪）。这位教授年纪已经很大了，头发花白，还乱七八糟的，脸上也长满了白胡子。教授深得孩子们喜欢，可是露茜（年纪最小的孩子）对他有点儿恐惧，因为头一天晚上他在前门与他们见面时，样子好像不太正常。而埃德蒙（第三大的孩子）特别想笑，为了憋住笑，他只好不停地装作擦鼻子的样子。
四个孩子在头一天晚上与教授说了声晚安，就上了楼。在女孩们的房间里，男孩们和女孩们交谈了起来。
彼得说：“我们一点儿错误没犯就通过了，太棒了。我们想做什么就做什么，那老先生会允许的。”
“我觉得他是个老顽童。”苏珊说。
埃德蒙说：“喂，不要这么说话。”他有点不太高兴，因为他已经非常累了，可还得拼命坚持着，“模仿别人的样子说话干什么？”
苏珊说：“我模仿谁了？你无论如何也该睡觉了。”
埃德蒙说：“你在模仿妈妈说话！你算老几？我什么时候睡觉轮不到你来教训，是你该睡觉了。”
一边的露茜说道：“我们都应该睡觉了，不是吗？如果别人听到我们这么说话，一定会教训我们的。”
彼得说：“怎么会呢？听我说，我们在这个房间里做什么，别人都是看不到的。反正我们说话是不会被他们听到的。从这儿要经过好多好多的台阶和走廊才能到达楼下的餐厅，需要十分钟呢。”
这时，露茜忽然说道：“什么声音？”在她住过的房子里，这个是最大的。她一想到那一条条漫长的走廊、成排成排的门，还有每道门里冷冷清清的房间，便觉得自己的汗毛都一根根地立起来了。
埃德蒙说：“笨蛋，不就是一只鸟嘛。”
“是猫头鹰。”彼得说，“这里有各种各样的鸟。我得去睡了，这地方能看到不少稀奇古怪的东西，我有个想法，明天咱们去冒险怎么样？来的时候我看见这一路上有山、有森林，你们看到了吗？没准儿还有老鹰、公鹿和隼呢。”
露茜说：“有獾。”
埃德蒙说：“狐狸也有。”
苏珊大声说道：“还有兔子。”
天气预报说有雨，第二天果真下起了雨，下得还不小呢。透过窗户眺望，连绵的大山和森林都看不清了，就连花园里的溪流也分辨不出了。
埃德蒙说：“真的有雨呀！”刚才他们和教授一起吃的早饭，房间已经为他们安排好了，是楼上的一间，又狭窄，屋顶又低，两面墙上各有两扇向外开的窗户。
苏珊说：“埃德蒙，别再抱怨啦，说不定再过一个小时这雨就停了呢。况且这儿还有收音机，还有不少书，我们已经算走运了。”
彼得不由得说道：“没意思，我要在这座房子里探险。”
大家都很赞成这个想法，于是这次探险就这样拉开了序幕。这座房子似乎是无边无际的，新奇的地方随处可见。正如大家料想的那样，刚开始进的几道门里只是空荡荡的卧室，但没过一会儿，他们就来到了一个很长的房间里，房间里到处都挂着画，还放着一套盔甲；随后他们又来到一个房间，这个房间的墙上挂满了绿色装饰物，角落里放着一把竖琴。接下来，他们先下了三级台阶，又上了五级，来到了楼上的一个小房间，房间里有一道门，可以到达阳台。接下来，他们又进了一排房间，一间连着一间，里面都是书，绝大多数书籍都有点年头了，有的甚至比《圣经》还古老。他们最后进入的那个房间空荡荡的，除了一个门上装有衣帽镜的大衣柜和一个放在窗台上的不太干净的蓝瓶子，再没有其他东西了。
彼得说：“这里太空旷了！”除了露茜之外，剩下的人全部向外走去。露茜觉得应该把衣柜门打开瞧瞧，就没有离开。她感觉这衣柜门上了锁，并且这种感觉很强烈，不过，打开门的时候居然一点儿都不难，门里还滚出了两颗卫生球，这让她很是震惊。
衣柜里挂着几件大衣，毛皮大衣占了多数。露茜一头扎进了这些大衣中间，把脸贴在了衣服上——她最喜欢毛皮接触皮肤的感觉了。把柜门紧紧关上这种事实在不够聪明，这一点露茜很清楚，因此她让衣柜门大敞着。没一会儿，她就往里走了，因为她看到第一排大衣后还有一排大衣。四周几乎没有亮光了，衣柜的后挡板在哪儿？露茜担心自己会撞到头，就把两条胳膊一伸，双手不停地在前边摸索。她又往里挪了几步，期待指尖触到木板，可是她走了一步、两步、三步，却一直没有触到。
露茜心想：“这衣柜一定很大。”衣柜里的衣服很柔软，她把它们拨到一边，继续前进。很快，她就感觉有东西在她脚下嘎吱嘎吱地响。露茜想：“奇怪，还是卫生球吗？”她俯下身子去摸，发现这种东西是粉末状，既绵软又冰凉，可不是衣柜底板那种又硬又滑的木质感。露茜说道：“真是不可思议！”接着又向前迈了一两步。
没过一会儿，她就感到自己的脸和双手被什么东西蹭到了，可这东西并不是松松软软的毛皮，反而硬邦邦的，不仅不光滑，还有点儿扎人。露茜叫道：“呀，可能是树枝。”随即她就看到前方出现了一些亮光，这亮光来自远处，而衣柜的后挡板只有几寸厚，光肯定不是从那里来的。有东西落到了露茜身上，也是冰凉、绵软的。又过了一会儿，她才发现自己正站在一片森林里边，周围漆黑一片，脚下是厚厚的雪，空中也有雪花在飞舞。
露茜多少有点担心，但同时也觉得十分好奇和激动。她转过头来看了看，身后是黑漆漆的树干，从这些树干的缝隙中，还可以看见衣柜门是敞着的，衣柜所在的那个空房间也依稀可见。露茜想：“那里的太阳好像还没下山，要是出了什么事，我也可以及时回去。”她开始踏着积雪继续前进，鞋子踩在雪地上发出“嘎吱嘎吱”的声音。露茜向着那点亮光一直走，走了大约十分钟，就到了那一点亮光的近处——原来是一盏路灯。这盏路灯为何会被置放在森林中呢？她很好奇，就站在那里，边看路灯边想着接下来要做些什么。这时，她听到有人“嗒嗒”地迈着步子向这里靠近，没一会儿，一个人从树林中走了出来，来到路灯下，这人长得很是奇怪。
那人举着一把积满雪的伞，个头比露茜高不了多少。从腰部为界，他的上半身是人形，腿部却跟山羊的腿差不多（长着油亮的黑毛），不过只有羊蹄没有脚。刚开始的时候，露茜没有看到他的尾巴，因为他手里举着伞，又不想让尾巴沾上雪，就把它精心地缠到了胳膊上。他脖子上围着一条羊毛围巾，是红色的，皮肤也白里透红。他的脸不算很大，虽然奇特，却很讨喜，脸上蓄着一点胡子，还满头鬈发。他前额的两边各长了一只犄角，都从头发里钻了出来。他一手撑着伞，一手揽着几个棕色包装的小物品，将下雪和小物品放在一起看，就像是在为圣诞节购置东西。这个羊人看到露茜时，顿时惊呆了，连手里的东西都抱不住了。
“天呀！”羊人惊叫起来。