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一、性的概念
性，本是一个中国的哲学术语，指人和事物的自然本质。《孟子·告子》载“告子曰‘生之谓性’”，《庄子·庚桑楚》也说“性者，生之质也”，即一物之生就有一物之性。《孟子·告子》载“告子曰‘食，色，性也’”，这里性是指人的本能、欲望。孟子认为人和禽兽不同，“性”是人的道德属性。而南宋的朱熹认为“性即理也”，即人性体现天理。佛教以性为事物内在的根本属性，如火的热性、水的湿性。《大智度论》云：“性名自有，不待因缘。若待因缘，则是作法，不名为性。”
我们在这里所要讨论的“性”，是指生命的性状和性征。
性状是生命体的形态特征或生理特性，是遗传和环境相互作用的结果。性状常用于植物一类生物体，指代人或高级动物则通常使用性征这一概念。
性征是区别男女性别的特征，有第一性征和第二性征两种。第一性征是两性的主要生殖器官，如男子的睾丸、阴茎、精囊和前列腺，女子的卵巢、阴蒂、阴唇、阴道、子宫和输卵管。第二性征指青春期出现的特征，如两性的阴毛、腋毛，男性的胡须、嗓音变粗、肌肉发达，女性的乳房、皮下脂肪丰满等。
这个概念的“性”，在人们的一般运用上，指男女相区分的特性，包括性生理、性心理、性行为等。性生理和性心理是一种客观存在，是人人都具有的。性行为是人们都实施的普遍行为，是人们缺少不得的重要生活内容，与人吃饭一样的理所当然。
国人历来对“性”的问题极其敏感，一旦涉及性方面的东西，便会谈虎色变，不敢涉足。因此，多少年来，性作为一个普遍的客观存在却成为相当多人无知的领域。在现实生活当中，明明是一项普遍存在的重要生活内容，却偏偏要遮遮掩掩、躲躲藏藏，弄得神秘兮兮。于是，人们便形成了一种思维的定势，即关于性的问题，只能意会，不可言传，只能想，甚至可以去做，但就是不能说。这恐怕是我国最普遍的性态度和性风俗。
对“性”的认识是人类自我认识的最基本的起点和终点。社会生物学的创立者威尔逊曾在《论人的天性》中说过：“性属于人类生物学的中心问题。变幻莫测的性渗透了我们生存的每一个方面，在生命的不同阶段表现出不同的形式。”
人是生物进化的产物，人类性本能和性活动既有动物遗传而来的与动物相一致的方面，也有进化中形成的与动物相区别的方面。人类性行为的进化是随着从猿的爬行到人的完全直立行走，以及发情期的消失这两个伟大的进步而逐步地缓慢地实现的。
人从爬行进化到直立行走，使得性活动可以面对面地进行，而所有其他哺乳动物都只能是面对后臀进行交媾的。由此带来的变化是人的性敏感区增加了许多部位，如口唇区、女性的乳房，特别是女性出现了高度发达的性刺激感受器官——阴蒂，它是女性性唤起和达到性高潮的主要刺激点。于是，在人类的生物进化史上，第一次实现了两性共同发起、推进和享受性生活。同时，由于手脚的分工，使人类两性在性活动中出现了爱抚行为，它作为男女交流性感情的一种有效方式，同时作为性前和性后的主要内容而大大增强了性交效果。
人类性进化的第二个转折就是发情期的消失。动物都有发情期，以致在一年中某个季节的某段时间内才产生性欲，才具有交配和受孕的可能性。而人类发情期的消失，使人类具备了能够在任何时间进行性交的能力，不需要太长的间隔时间。这不但使得性活动成为人类生活中的主要内容之一，使人类成为最专注于性活动的物种，而且也增加了怀孕和生育的机会，从而使人类数量大大增加，人口质量也随之提高。
人是社会的产物，且作为各种社会关系的表现形式而存在，其性行为也是社会关系的表现形式之一，受一定的社会文化发展条件的制约，受到社会法律、道德、习俗及宗教信仰和文化教化的规范。所以，人类性行为的最大特点就在于它既具有自然属性，又具有社会属性。异性间互相吸引、情欲的产生都是性本能的反映，但与动物的自发的本能反应不同，它不仅表现为生物特征，更表现为社会特征。
二、性生活的健康功效
1. 消耗脂肪
每周过三次性生活，每年你就会消耗75000卡路里。这相当于慢跑75公里。性行为越剧烈消耗的卡路里就会越多。
2. 增加荷尔蒙分泌
对于男性，任何形式的体育运动都能增加内分泌，性的活动也不例外，有增加内分泌的功效。这种神奇的男性甘露有许多奇妙作用，它能够保持性的活力，对于骨骼和肌肉发育也有贡献。
对于女性，有规律地做爱能够增加情愫的水平，它能够保护心脏，使阴道肌肉组织更柔软。
3. 有益心脏
有人认为，缺乏性满足可能是导致心脏病的危险因素。尽管语出惊人，但仔细琢磨不无道理，每一次精力充沛的性生活，就如同一次小型体育锻炼。美国一位妇产科专家指出，一位120磅体重的妇女，做爱一分钟要释放8卡热量，一位180磅体重的男人则要释放12卡热量，而一次性生活何止一分钟。性生活是一种运动，可增强心脏功能。
4. 有利皮肤
性生活情况良好的女性，皮肤显得润滑细腻，头发黝黑发亮，眉毛清秀，指甲发亮，富有弹性，皱纹较少。
女性的皮肤衰老过程，严格地受着性激素的控制。男性身上的激素有强大的生理活性，在性生活亲密过程的接触下，这些激素对女性特征的形成，如皮肤滑腻之类有决定性影响。对于白头发、神经衰弱、烦恼及皱纹、头晕等症状而言，有规律地过好性生活，是一种较理想的治疗方法。
另外，皮肤血液循环不良会导致粉刺、暗斑等皮肤病。而适度的性爱会加速血液循环、均衡新陈代谢，让皮肤光洁细嫩，并起到防治皮肤病的作用。
5. 消除失眠
所有人都渴望有个深沉、甜美的睡眠，但是各种各样的原因导致的失眠，经常困扰着大家。而当经历一次和谐的性生活后，紧张激动的身体开始放松，肌肉也在满足之后的疲倦中得以舒展，睡意自然而然地袭来，有助于消除失眠症。而且性生活质量越高，精力越充沛，事后也越容易入睡。
6. 保持头脑年轻
根据日本的医学研究表明：“用进废退”的性萎缩，也适用于缺乏性生活的人。适当的性生活有助于防止大脑老化和促进新陈代谢，记忆力也较强。
7. 提高免疫系统的抗病能力
现代文明生活，反而让人们的免疫系统比以往更加脆弱。感冒、高血压、各种溃疡经常是躲也躲不过。性生活可以使肾上腺素均衡分泌，肌肉先收缩，再放松，从而形成良性循环，使免疫系统能保持在较好的状态。
8. 保护前列腺
当男人到了45岁以后，前列腺出现小毛病很普遍。当前列腺分泌物不能完全流出时就会造成或加剧这种症状。那么什么才能把前列腺清除干净呢？性。当达到性高潮时，腺体周围的肌肉会反复收缩，从而把其中的液体挤压出来。对于能够最好地保护前列腺的性生活频率，专家们建议还不太统一——有的说每周一次，另外一些说一周数次——但是，有规律的性生活有益于前列腺，这一点是明确的。
9. 预防乳腺癌
据美国俄亥俄大学教授研究，那些乐于亲昵（性生活中）的人，其血液中的T细胞状态最佳。T细胞是参与人体免疫的效应细胞，也是攻击癌细胞的有生力量。健康性生活可促进机体免疫功能，监视癌细胞。专家发现，即使患了乳腺癌，仍有性生活者比终止性生活者存活时间要长得多。另外，正常性生活可使妇女体内雌激素得到释放，这也是减少乳腺癌的保证。
10. 有效减少心脏病和心肌梗死的发生
性生活可以让骨盆、四肢、关节、肌肉、脊柱更多地活动，促进血液循环，增强心脏功能和肺活量，拥有和谐性生活的人发生心脏病的危险比性生活不和谐的人至少减少10%的风险。
11. 减轻或缓解疼痛
性爱竟然同阿司匹林有一样的功效，听起来似乎有点神乎其神。不过，大量的医疗机构的反馈，证实了性生活能刺激大脑中枢神经系统，分泌出一种叫胺多酚的化学物质，对关节炎、胃部、背部神经等疼痛、头痛、偏头疼和牙痛具有不可思议的止痛效果。
12. 促进女性生殖健康
雌激素能够使女性保持良好的血液循环系统的结构和功能，性生活有规律的女性，雌激素水平比偶尔做爱的女性要高得多。从而使卵巢的生理功能加强，月经正常，还可推迟更年期，而且每一次性爱都会使阴部分泌物增加，防止阴道黏膜干燥。
13. 治疗痛经和经前紧张综合征
据研究，痛经和经前紧张综合征是女性内分泌紊乱、神经血管功能失调造成的。血液大量流入盆骨内，使该处肿胀，导致痉挛性疼痛。性生活中的肌肉收缩运动，能促使血液加速流出骨盆区，进入血液总循环，减轻骨盆压力，从而减轻腹部不适。同时，女性获得性高潮后，全身放松，紧张感消失，乳房会迅速变软，肿胀缓解，治愈痛经和经前紧张综合征也就不难理解了。
14. 有助于女性阴道的消毒
实验证明男人的精液中有一种抗菌物质——精液胞质素，它能杀灭葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌等致病菌，所以可以帮助女性生殖器免遭微生物的侵袭。长期没有性生活的女性，更容易患阴道炎，子宫内膜炎、输卵管炎等病症。
15. 消除紧张感
性生活是减轻紧张程度的一条很有效的途径。做爱能够让一对夫妇沉静下来，使他们心中充满深深的幸福、亲密和放松的感觉。而且，既然紧张感会损害免疫系统，减轻它就能有助于增强身体抵抗疾病的能力。
16. 驱赶抑郁
男女间正常的性生活必然处于宽松、欢乐、奔放、愉快、温馨的氛围之中，此时可丢掉一切烦恼、忧伤，可谓“销魂和忘情”。在性生活之前、之中、之后，一些亲昵行为必不可少，尽管时间是短暂的，但会给人以极大的良性刺激。
17. 减缓衰老
女性在35岁左右，骨骼开始疏松，性爱可以调节胆固醇，保持骨骼的密度，减缓骨质疏松，使整个人看上去步态轻盈，身体的灵活性也强。
18. 让男性更强壮
健康适度的性生活，可使男性的睾酮分泌量增多，使男性的肌肉更发达，体重增加，提高了骨髓造血功能，而且还能减少体内脂肪的积存。
相关链接：精液的作用
精液对于女性来说，具有很多的益处。德国的一项研究发现，精液能够帮助女性防癌。正常的性生活不仅能促进夫妻恩爱，家庭和睦，而且还有助于女性的防病抗癌，后者应归功于男性的精液。
德国医学专家在一次生物试验中意外发现，男性的精液里含有一种重要的抗菌物质精液胞质素，它是一种具有特殊功能的蛋白质，一旦进入菌体细胞内，就能阻止细菌核糖核酸的合成，核糖核酸是构成蛋白质必不可少的生化物质，它的合成受阻便使细菌无法生长。
实验室培养发现，精液胞质素能像青霉素、链霉素和四环素那样杀灭葡萄球菌、链球菌及其他致病菌。
据报道，有专家对100位结婚30年以上，每周有1～2次和谐性生活的妇女作妇科检查，结果发现患阴道炎、子宫颈炎、子宫内膜炎、输卵管炎等妇科病的仅占10%，大大低于较少有正常性生活的妇女。究其原因，有正常和谐性生活的女性，由于每周有1～2次丈夫的精液有规律地进入阴道，经子宫颈逐渐到达子宫以至输卵管，从而对这些部位起到有益的消毒杀菌作用。