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吕雉是刘邦的结发妻子，砀郡单父人，也就是今山东单县人，出生于秦始皇六年，也就是公元前241年，比刘邦小15岁。单县是沛县西边的邻县，吕雉的父亲人称吕公，是沛县县令的好友。为了躲避仇人，全家迁到沛县居住，吕雉因此得以与刘邦喜结良缘。
沛县县令见老友吕公迁到本县居住，就决定设宴为吕公接风洗尘。县令此举，从表面上看是不忘故友，重叙旧情，以交友为重，而实际上是想借此向他的下属官吏索取钱财。
沛县县令有意事先将设酒宴款待吕公一事张扬出去，待到举行酒宴的那一天，沛县府中的属吏及当地豪杰名流们，听说县令在家中设宴接待贵客，都前往凑趣助兴。既然前往赴宴，有谁不备一份“礼物”便空手前往？
县令委托精明能干的主吏掾萧何操持盛宴，按贺礼的多少决定席间的位置，凡是礼钱超过1000的即可到堂上入席，不足1000的只能坐在堂下。贺客们入席刚结束，门口又传进了一张名帖，上写“献贺钱一万”。只见来客昂然而入，手中实不持一钱。这时的萧何正忙得团团转呢！
沛县有头有脸的人物来了许多，都争先恐后地想同吕公交上朋友。吕公和县令待在内厅，人们便往内厅涌去，一时人满为患，有些乱了。县令向萧何示意，萧何提高了嗓门，宣布说：“各位请注意：座次按上中下三等排列，贺礼不满一千钱的，不要到内厅的正座上来，就请在堂下就座。”
座次按出钱的多少来排列，这个办法十分管用，省事多了。这样一来，贽敬菲薄的人，自觉低人一等，纷纷退出内厅，秩序很快好起来。留在内厅的人则神气活现：他们才是有钱阶层，有资格向有钱兼有势的吕公靠拢。
刘邦见是萧何主持收纳财礼，心中不禁一阵高兴，也就不为两手空空前来而犯难了。可是对于贺礼不满千钱坐于堂下的这一规定，刘邦却有几分厌恶。灵机一动，刘邦便于门外在名帖上写道：“泗水亭长刘邦贺万钱。”
“这是谁？”
“他从哪里来？”
周围人望着陌生的刘邦，互相问着，然后又彼此都摇头。其实他手中连一钱也没有带。负责招待的家客见刘邦在帖上写道“贺万钱”，大吃一惊，便立即高声向门内喊道：“泗水亭长刘季（刘邦字季）贺万钱！”
随着，接待人员便引导刘邦入门到堂上入座。在这时，坐于堂上主宾席的吕公，闻听有贺万钱的贵宾到来，大吃一惊，不知是何方贵客，便急忙起身迎接刘邦到堂上就座。刘邦也不客气，大摇大摆地坐在了首宾座上。
吕公有一个喜好相面的习惯，特别是对占卜相面之事有些研究。主客刚刚落座，吕公不由自主地仔细端详送了大礼的刘邦。吕公捻须凝目，一句赞叹脱口而出：“貌状如此奇异，从未见过。”这绝非吕公出于礼貌的溢美之词。
刘邦日角斗胸，龟背龙股着实让吕公吃了一惊：此人非等闲之辈，吉人自有天相。
“吃菜，喝酒。”吕公似乎忘却了众人的存在，专门照顾刘邦。
刘邦成了宴会的中心。萧何在门内闻听接待人员高喊刘邦贺万钱，不由一怔。他心里清楚，刘邦哪里会有什么万钱充当贺礼，肯定是在说瞎话，在心里暗自骂道：“这小子今天又到这里来耍鬼把戏，这不明明是给我出难题么？”萧何素知刘邦的为人，彼此又是莫逆之交，此刻也无可奈何，只得暂且为他遮掩一下。
而刘邦大摇大摆地在门客的导引下，步入堂上。萧何在堂下见刘邦在堂上受到吕公的敬重，便走上堂来，面对吕公说道：“刘季好说大话，很少能说到做到。”
萧何对吕公所说的这句话，实质上是对刘邦发出警告。诈称贺万钱已使萧何有苦难说，他哪能容得刘邦在吕公面前再次口出狂言，惹出麻烦来。
刘邦知道好友萧何的用意，但他装作没听见的样子，在他素来瞧不起的县府一班官吏面前，刘邦毫不客气，大大方方地坐在上座，一点也不谦让。
酒宴进行期间，刘邦神态自若，谈笑风生，与吕公谈得很是投机。酒席临近尾声，客人们已开始离座告辞，吕公一一答谢。当刘邦也要离座时，吕公向刘邦使了一个眼色，刘邦心领神会，知道吕公是要他暂且留住，也许有话要说。
刘邦待客人都离去后，自己留在后面。这时，吕公在送走全部客人后，转身面对刘邦，请他坐下。吕公落座后，便郑重地对刘邦说：“您相貌非凡，我家有女，愿意嫁给你为妻。”
此时刘邦已年近四十，仍未娶妻。他见吕公是一位不平凡的长者，又是县令的故友，心里有意答应这门亲事，但口上却说：“后生蒙大人赏识，实属三生有幸。只是婚姻大事，容后生禀告父母后再作答复。”
“是的。是的。”吕公连声点头允诺。
刘邦向父母禀告吕公之意，父母也很高兴。多年来父母一直为刘邦的婚事操心，怎奈儿子对此事总是借故推托，使得做父母的也无可奈何。在儿子禀告此事之前，父母对三儿子的婚事问题，早已是心灰意冷，不愿再过问了。
令二位老人喜出望外的是，这次是他的儿子主动禀告此事，从谈话的口气中，二老知道儿子心中有意与吕公女儿成婚，况且吕公又是县令的故友，不是寻常人家，当然没有任何异议。
只是刘老太公在高兴之余，想起三儿子的婚事令他操心多年，心中难免还残存着怨气，便向三儿子说道：“小混账，都是年近四十的人了，还没有个家室。当父母的还能陪伴你们几天，也不愿为你再操这份心了。这件事只要你自己愿意，我和你娘也就不想再说什么了。”
刘邦从父亲的谈话之中，知道二老的心里对这门婚事是比较满意的，只是多年来对自己有不小的怨气，话不能不这么说。见父母答应这门婚事，刘邦心里很是高兴，因为这毕竟是他有生以来第一次要做新郎啊！
吕公把女儿吕雉许配给刘邦，这事在吕家却引起了一场轩然大波。却说吕公赴宴后回至家中，把将女儿许配给刘邦一事讲给老伴儿，谁知吕老太听后大怒说：“老糊涂，从前总是跟我说咱们这个女儿与众不同，一定要嫁给个富贵人家。来到沛县后，县令想把女儿娶做儿媳妇，这是多么好的一门亲事，门当户对，年龄也相般配，我有心答应，可你却说不合适，坚决不肯，我也依了你。可你今天却事先不向我说一声，竟把女儿许配给刘季。他刘季是什么人，都年近四十了，家里又没有什么产业，……”
吕公见老伴儿唠叨得没完没了，心里有些不耐烦，心想说不定还要说出什么令人烦恼的话来，便打断了吕老太的话，十分生气地说：“这不是你们妇道人家所能懂得的！难道我能让自己的亲生女儿将来受苦遭罪么？”
吕公是吕家的一家之主，他向吕老太说了这句话，这门亲事就算是这样定了下来。刘邦与吕雉结婚的那天，非常热闹。作为一名亭长，刘邦在远近也算是小有名气，加上他待人仁慈和善，人缘很好，又有县府里的一班同事和朋友，前来参加婚礼的客人很多。
不消说萧何、曹参等人是宴席上的贵宾，就连县令也派人送来了一份贺礼。刘邦感到平生从没有过的畅快，比平时多饮了许多酒。待到客人散去，他与妻子吕雉进入洞房时，早已醉得不成样子了。
刘邦自从娶吕雉为妻后，两口人日子过得很和谐。吕雉长得虽然算不上是美人，但也五官端正，正是妙龄少女，豆蔻年华，又有良好的家教，举止有礼，为人还很要强。
过门之后，吕雉就把家里家外都操持得井井有条的，就连田间的农活，也大多由她来劳作，她对丈夫更是关心备至。刘邦对自己这位年轻的妻子，是从心眼儿里感到十分地满意，对妻子体贴入微。吕雉劳作一整天所带来的疲乏，在丈夫无微不至的关怀下，瞬时间便消失在温情之中。
刘邦结婚后，吕雉为他生下一个女儿，这就是后来的鲁元公主；一年多后，又为他生下一个男孩，这就是后来的孝惠皇帝。刘邦年过四十，喜得贵子，当然高兴万分。
秦时的亭长不算是帝国在编的官员，官府也不发给他们俸禄，只是拨给一块田地，由官府派人代耕。虽说是有人代耕，也主要是播种或收获的大忙季节有人代劳；田间管理期间的除草等多项农活，仍需由家人劳作。
自从吕雉嫁给刘邦后，田间除草等农活主要是她承担下来。刘邦见妻子抚养两个孩子，又要到田间操持农活，心疼得很，便在农忙季节经常请假回家，协同妻子在田间除草。时间一久，渐渐地适应了艰苦的耕作生活，吕雉也淡忘了父亲对刘邦大富大贵的预言。谁知一位陌生的老人为吕雉再一次点燃了希望之火。
那是一个十分炎热的上午，太阳炙烤着大地，土地上蒸发出来潮热的水汽。吕雉在田间锄草，两个孩子在大树下玩耍着。有一位老人经过地头。
“夫人给点水喝吧。”老人看了半天才开口。
吕雉放下手中的农活，看他是位老人家，便心生怜悯，赶忙说道：“我回家给你取些汤喝吧。”好在离家不远，不多时，吕雉提着一个小罐走回来。
老人也不客气，捧起汤罐，“咚”“咚”“咚”，几口喝下。喝下汤后，老者精神了许多，话也多了。
“敢问夫人姓氏？”老者问。
“姓吕。”吕雉不经意回答到。
老人略一思索，便深施一礼，吕雉正要制止，老人开口了：“今天与夫人相见，是我的幸运，夫人日后必有大贵。”
吕雉看了看田地，看了看太阳，又翻手看了看手中的硬茧，笑了，笑得勉强，笑得苦涩。老人见吕雉并没在意，便加重了语气说：“以夫人相貌，定成天下贵人。老朽重信，不敢随便对夫人妄言。”
吕雉将信将疑，便将儿子引到老人面前，“请看看我儿子将来怎样？”看来，吕雉被老人说动了心。
老人轻轻地抚摸着孩子的头，一丝吕雉根本未察觉到的惊异之情从老人的脸上闪过。“夫人之所以致贵，便是因为你的儿子。”老人十分肯定地说。
老人又看了看吕雉的女儿，像是自言自语，又像告诉吕雉：“此女也是贵相。”老人说完，连个招呼也没打，便离开了。至此，吕雉怦然心动，也不再劳作，领着儿女回家了。
说来也巧，刘邦此日也从泗水返家。吕雉未及问候丈夫，便急切切地将刚才的一幕告诉了刘邦。刘邦听后更是兴奋，急问吕雉：“老人走了多远？”
“时候不多，估计不会太远。”吕雉看着焦急的丈夫回答道。
刘邦抢步向老人离开的方向追去。追出了大约一里地，刘邦看到一老者踯躅地前行，他追至近前，气喘吁吁地说：“老人善看面相，您可否给我看一看呢？”
老人停步回头，上下打量刘邦，神态先是安然，尔后突变，结结巴巴地吐出四个字：“君相大贵！”老人定了定神，又问：“我刚才所见夫人子女，想必是尊眷？”“正是。”刘邦回答。老人接着说：“刚才我不知夫人子女的贵相来自何处，现在明白了，来自先生您啊！”“先生贵不可言，贵不可言。”老人自言自语。刘邦深深地向老人鞠了一躬，十分恭敬地对老人说：“将来果如老丈言，决不忘德。”“这何足称谢。”老人一边摇头，一边向远处走去。后来刘邦建立了汉朝，没有忘记这位老人，没有忘记他发的誓，果真多方派人寻觅老人，只是多次努力，也没有找到老人的下落。老人的话语，像几支强心剂注入刘邦的内心，他宁信其有，决不信其无，他不相信他的命运会一辈子定格在小小的泗水亭长上。刘邦等待着改变命运的机会。