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秦始皇开创了中国历史上第一个统一的大帝国，他的儿子扶苏也是人中龙凤。只可惜这个德才兼备的儿子却在宫廷政变中成了牺牲品。扶苏是秦始皇的大儿子，他是最有资格继承始皇衣钵的人。
据说，公子扶苏的母亲郑妃是郑国人。因为喜爱当时非常流行的一首名叫《山有扶苏》的情歌，而将孩子的名字取名“扶苏”，是树木枝繁叶茂的意思。可见，秦始皇是对扶苏寄予了厚望的，希望他将来能给国家带来繁荣昌盛，也希望自己子孙满堂。所以，少时的扶苏是受过良好教育的。
少年时的扶苏就显示出了他的聪颖和仁爱。对待手下的人宽厚、能体谅他人的难处。宫中的人都很敬重他。随着年纪的增长，这种仁爱性格却被始皇帝所排斥。
秦始皇是彻头彻尾的法家思想的执行者。在他眼里扶苏的仁爱是对自己的残忍，很难管制住别人。在始皇帝的眼里，没有铁血的手腕是没办法管理好国家的。把政权交到扶苏手里多少有些不放心。
秦始皇最大的错误不是他在统一六国时使用冰冷、残酷的铁蹄，也不是统一初期的专制作风。而是他始终没有明白：得天下靠武，守江山靠仁。
扶苏在能够参政的年纪，上朝与秦国群臣一起讨论政务。最让秦始皇受不了的是，自己的儿子竟然多次在朝堂之上反对自己的意见。父子的政见常常是不合的。嬴政心里很不痛快，因此，扶苏在始皇帝这里越来越不受待见。
父子思想观念上的冲突最终在“焚书坑儒”的事件上爆发了。在李斯的煽动下，嬴政欣然接受了“焚书”的建议。扶苏曾劝过始皇帝，始皇帝认为扶苏是妇人之仁，不予理睬。
接着，秦始皇因为痛恨方士的欺骗，要把400多名儒生在咸阳活埋了。扶苏预料到事态的严重性，便劝谏说：“父皇，现在天下刚刚平定，四周的百姓还没有完全归附于我们，这些人都是孔子思想的追随者，我们若是用重法来制裁他们，恐怕会引起百姓的惊恐。希望父皇三思。”
嬴政一听十分愤怒：你不赞同的我的做法也就罢了，还在群臣面前摆我阵，我皇帝的威严何在？你这样心慈手软能有什么出息？！把你弄到下面去吃吃苦头，让你知道什么是现实。
于是，一声令下：“发配到边疆陪蒙大将军修长城去吧！”就这样，扶苏便在蒙恬的军队里做监军，一边帮助蒙恬修建长城，一边戍边。两年里，他吃了不少苦，也经历了一些战事，逐渐地成熟起来。他还是一样的仁爱待人，与蒙恬结下了深厚的友谊，将士们也很爱戴他。
秦始皇是个十分有心机的人，他表面上没有过问扶苏的任何情况，实际上也派人打探扶苏在边地的表现。当听说扶苏得人爱戴时，心里也是颇为高兴的。只是还不是调他回来的时候，让他多吃些苦，知道些政治的残酷也少一点儿顶撞。气消了的始皇帝感到自己的一时冲动也会带给扶苏一些好处，所以迟迟不调扶苏回来。
始皇帝没想到的是，他还没有来得及等到扶苏锻炼出帝王的气质，自己就命归西天了。秦始皇一直都知道扶苏是个帝王之才，只是他一味地反对自己，又面慈心软才将他下放进行锻炼。现在自己眼看就要不行了怎么也得招他回来。
于是“乃为玺书赐公子扶苏，上写‘与丧会咸阳而葬’”。意思是将传国玉玺赐给扶苏，命他来主持自己的葬礼。能将传国玉玺给扶苏就是在明示扶苏是自己的接班人。
始皇帝万万没想到的是，自己一直宠爱的小儿子胡亥会在奸臣赵高的怂恿下，将自己的遗诏篡改了。他利用始皇帝之口，将扶苏彻底解决。
篡改后的诏书内容是，我巡游天下，祭祀各地的神灵祈求他们帮助我增寿。现在扶苏在蒙恬那里驻守边疆，已经三年了，没有做出什么成绩，也没有立下半点功劳，反而多次上书诽谤我的所作所为，又因为不能解职回京当太子，日夜怨恨不满。扶苏作为人子是不孝顺的，赐剑自杀！将军蒙恬和扶苏整日在一起，不但不纠正他的错误，还帮助他说好话。作为人臣是不忠的，现在一同赐死，把军权交给王离。
扶苏接到始皇帝的诏书后，傻了眼。自己没有犯过什么错，就是多进了几次言。怎会招致生父如此的怨恨？生父难道真的如人们口中所说的那样心狠手辣？但是他又想到身体发肤受之父母：既然我的身体、骨肉都是你给的，那么你就拿回去吧！他哪里知道这是他同父异母的弟弟的杰作呢。
但是蒙恬将军还是有一些清醒的，他劝阻扶苏：“皇上在外地，没有立太子，而我带着30万大军被派到这里驻守边关，公子你被派来当监军。这是多么大的使命啊！现在要杀我们却只派来一个使者，其中定是有诈的。我们请示一下再去赴死也不晚啊！”
“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。主上对我是两者兼之，他要我死，我还能说什么？”扶苏又长长叹口气。然后忍不住带着眼泪笑起来，他不好意思地用袖口擦干了眼泪说：“蒙兄，你知道我不是怕死，而是伤心父皇为什么会这样误会我，所加的罪名根本都是我没有犯过的！”
“这个正如诏书上所说的，我是再清楚没有的了。主上说你日夜怨怼，我看到的是你时时自责不能讨父皇的欢心；诏书上斥责你上书诽谤，依我看句句都是肺腑血泪之言，”蒙恬惨笑着说，“每次公子上书言事，主上覆书都是慰勉有加，怎么这次突然变了？”
“唉，罢了！”扶苏仰天长叹，指着书架上的诏书说，“书是父皇的亲笔手迹，这是熟知而且核对无误的，上面盖的密玺，乃是父皇随身所携带，绝不会假手于人。也许是父皇生病，性情一时大变。”
蒙恬总觉得这中间有什么不对，仍然坚持他的怀疑：“公子其实不需要这样急着死，禀报以后再说吧。”“君命不可违，父命不忍背，君父赐臣子死，还有什么可禀报的呢？”扶苏掩面而泣，泪下数行。
蒙恬满怀愤怒，但却不便再说什么。过了一会儿，扶苏擦干了眼角的泪，命侍仆拿来笔墨白绫，他提笔想写封信给父皇，但思绪太乱，无法下笔，最后他执笔长叹说：“既然已决定死了，还做什么解释？”
扶苏又转向蒙恬说：“我有一个折中的办法，就是不知道将军是否会同意呢？”“什么办法？”蒙恬好奇地问。“将军暂时不死，留下向主上禀报，我一死，主上也许就会幡然醒悟呢。”“蒙恬并不是怕死，而是怕死得糊涂。”蒙恬仍想劝阻扶苏。“蒙将军，我们多年相处，情同兄弟，愿不愿意陪我走完人生最后一段路程？”扶苏泰然地笑着问。“公子是什么意思？”“没有什么，摆酒为我送行！”扶苏从容地笑着说。“在九泉之下，公子稍候，等我一起同行。假若真是主上诏命，我们都知道他的脾气，事情决定了就不会更改。”蒙恬也凄然而笑。仆人片刻之间摆好了简单而精致的酒菜，两人相对痛饮。酒至半酣，扶苏起身向南拜了三拜，然后打开发髻，以发覆面，左手拔剑置在喉间，右手则紧握左手，他微笑着向蒙恬说：“后死责任重，除了代我向父皇谢罪以外，你还得注意，我一死，北边恐怕会乱，你得好好安抚，收拾残局！”
蒙恬将军说：“公子你不能死啊！”
扶苏的话提醒了蒙恬，但等到他上前拉时，扶苏右手用力带动左手。剑深深切入喉管，一道血箭喷得他满脸都是血。公子扶苏的尸体缓缓倒了下去。
蒙恬触景伤情，不免有兔死狐悲的伤感，再想起多年来深厚的友谊，忍不住悲从中来，忘记了自己是独当一面的大军统帅，抱着扶苏的尸首痛哭起来。
颜取得到消息赶来，自恃是胡亥亲信，又是皇帝使者，见了扶苏遗体不拜，反而要斩下扶苏首级复命。
气急之下，蒙恬站起身来怒声一吼，武将到底是武将，别看他平日尔雅俊秀，一派儒生风度，他这一吼，却是声彻屋梁，颜取吓得两腿发软。
蒙恬圆睁凤眼，满怀愤怒地说：“你敢！再怎样说，扶苏公子乃是主上的长子，赐死乃是他们的家务事，公子并没有犯下什么刑法，你是什么东西，竟敢将公子当成死囚来处理？”
颜取挨骂，虽然恨在心里，却是敢怒不敢言，他只有自己安慰自己，看你还能横行到几时！迟早你还是和扶苏一样伏剑自刎，大人不计小人过，我这个前途光明的人，不与你这个活死人一般见识。迫不得已，颜取以属下之礼向扶苏遗体拜了一拜，起来后，未等蒙恬相请，自己坐了上宾席。
蒙恬看都不看他一眼，只是亲自为扶苏擦拭脸上的血迹。从人们整理好遗体，正想抬出去，蒙恬制止他们说：“且慢，暂时放在那里，等下连我的一起整理！”
吓得浑身不舒服的颜取听到蒙恬如此，心安了不少。他讨好地说：“下官急于复命，有得罪之处，还望恕罪！”
蒙恬没有理他，只顾自己喝酒。
过了一会儿，颜取又忍不住催促：“扶苏公子已奉命自裁，将军将如何自处？”
“你等得及，就在这里慢慢地等，等不及就回驿馆休息。蒙恬不是不懂事的人，知道贵使急于复命。”
原本神气活现的颜取，经过蒙恬刚才一吼，早已失去了那股傲气，反而看起蒙恬的脸色来。蒙恬不再言语，只是时而饮酒，时而沉思，有时站起来踱到扶苏遗体前面徘徊检视一番，似乎眼中根本没有这位御使的存在。
不知过了多久，从人慌慌张张来报，王离将军求见。蒙恬笑着说：“他来得正好，我刚想派人找他，快请进来！”
王离是王翦的孙子，身高九尺多，浓眉大眼，虎头燕颔，生得十分威猛。原先跟着蒙武，后来转到蒙恬部下，因为有功被升至蒙恬的裨将，现在又奉诏取代蒙恬为独当一面的统帅。虽然一半是由于他骁勇善战，但大半是蒙武和蒙恬对他的提携。
所以，虽然他奉诏代理统帅，脸上却充满了悲愤之情，但为顾及日后相处，他不得不先向颜取见礼，因为颜取目前是御使，紧接着就是监军。接着他向蒙恬见礼后就席位，脸上一副着急相，连横躺在室内阴暗处的扶苏遗体都没注意到。
“王将军，你来得正好，想必御使另外有诏书给你，平日军备钱粮都是由你在处理，想必交接应该不会有什么问题。”蒙恬将军以不经意的语气说。
“将军，现在还谈什么交接？”王离虎眼已流出了眼泪。他一面说话一面眼睛瞄着颜取，蒙恬明白他有紧急私话要对自己说。他站起身来，指着室内另一端的阴暗处说：“扶苏公子的遗体在那边，你跟我去参拜一下。”
“什么？扶苏公子已经自裁？”王离急得哭了出来，“看来，末将还是来晚了一步！”
这时，王离跪下双手扶住尸首痛哭，如此高大威猛的老将，哭得满脸泪涕纵横。看得颜取也暗暗心惊，扶苏如此得军心，看来继位者日子不会好过，何况扶苏贵为始皇帝长子，他只不过是太子胡亥的一个门客而已。他心生惧意，随之也起了退意，还是借回去复命之际，力辞北边代理护军这项官职。
这边蒙恬悄悄问王离，到底发生了什么事，以致他的神情如此紧张。王离轻声回答：“不知哪里传来的消息，说是李斯丞相假传诏命，要谋害扶苏公子。”
“扶苏公子已自裁而死，”蒙恬哽咽着说，“他亲自检视过主上的诏书，盖有密玺，同时还是主上的亲笔手迹。”“空穴来风，末将查不出谣传的来源，可是军心已不稳，要是知道公子已自裁……”
颜取那边也在竖着耳朵倾听，虽然听不全，但是也听了个大概，他面色变得苍白，背脊发凉，原先认为是轻易得来的富贵，如今才明白是个火坑，弄不好这次会将老命赔在这里。
蒙恬和王离神情沉重地回到席位，正想将目前情况告诉颜取，只见一名中军匆匆进室来报：“启禀将军，大事不好！”“什么事这样惊惶？”蒙恬叱问。“众多军民将将军府团团围住，说是要见扶苏公子。”蒙恬转脸看了看颜取问：“御使大人要不要同去看看？”“不要……不要……”颜取连连摇着双手，声音发抖。蒙恬和王离带着侍卫来到府前的望楼上，只见黑压压的人群四面八方包围着将军府，将整个前门广场挤得水泄不通。赶来的民众都手提灯笼，将广场照得明亮犹如白昼，还有很多执着桐油火把，更增添了紧张的气氛。最使蒙恬和王离忧心的是，在四周的阴暗里，憧憧人影，隐约看得出是众多兵卒，有骑卒也有步卒，他们和嘈杂的民众相反，静静地伫立，人无声，马也无声，即使有点人的咳嗽和马的踏蹄声，也被整个声音的浪潮掩盖住了。蒙恬和王离都是身经百战的猛将，明白这股沉寂力量的可怕，正如暴风雨要来临前的宁静。“这些士卒是哪个军队的？”蒙恬大声问王离，可是就算再大的声音，王离仍然听不清晰。“末将也不知道。”王离说。“这些兵卒最可怕，这是民心的动摇，也是民众的先锋，弄不好，带头冲杀进将军府的会是他们，”蒙恬笑着问，“相信吗？”“将军的话，末将什么时候不相信过？”王离也笑着回答。两人登上望楼最高处，蒙恬对左右说：“将火把点旺，照清楚我的脸！”“将军，这样实在是太危险了，请将军一定要三思啊。”侍立在旁的中军说。“别多话，照我所说的做！”几十根火把点燃起来，将望楼照得通明，蒙恬英俊的脸庞，广场上的群众看得一清二楚，“蒙将军到！”再加上中军的嗓门大，一声喊叫，全场突然寂静下来，这时候才能清晰地听到阴暗处的马嘶和蹄声。接着群众看清是蒙恬后，全场一阵响雷似的欢呼。“蒙将军，我们要见扶苏公子！”有人带头这样喊。“我们要见扶苏公子！”更多的声音附和。“蒙将军，有人说，李斯和赵高联手要陷害公子和你，你们要小心！”也有人这样大叫。“蒙将军，扶苏公子现在人在哪里？为什么不让他出来见我们？”有些人直击要害地吼叫。
提到扶苏，蒙恬一阵心酸，眼泪瞬间便夺眶而出，但他不能让这些群众知道他们热烈爱戴的扶苏早已自裁身亡。于是，他只好镇定一下自己的悲伤情绪，然后举起双手要大家安静，这时全场也就平静下来等候听他说话。蒙恬放大了喉咙喊着说：“各位父老兄弟，不要听信谣言，扶苏公子正在和御使议事，现在请各位散去！”
群众议论纷纷，嘈杂的声音就像一群离巢飞舞的蜜蜂，远处已有民众渐渐散去。突然，在阴暗的兵卒堆里有人高叫：“蒙将军的话是安慰你们的，扶苏公子现在说不定已自裁身亡了！”
蒙恬和王离听到这人的话，全都惊得浑身一震。蒙恬想起两人接诏的礼仪是在大厅，想不到消息外泄得如此之快。他大喝一声说：“躲在阴暗处说话的是什么人？为什么不敢站出来说话？”
“将军怎么连末将的声音都听不出来了？”那人哈哈狂笑，随即又带着哭声说，“将军和公子千万不要上当！”随着说话声，一名身穿都尉甲胄的人跃马冲出阴暗，到达楼下群众的最前面。在火把的照耀下，蒙恬认出他的脸，不免暗暗心惊。
这名都尉不是别人，而是自小跟着他的蒙升，原本是他的小书童。他到军中后，跟着他做中军传令，南征北讨，足智多谋，因为有功升到了骑卒都尉。
“蒙升？”蒙恬叱喝，“是你在鼓动？”“不错，是末将为护主所做的不得已之举，末将不但策动了在这里的民众，而且已飞骑传书，通知了各军。”“你知道你这样做，有多严重的后果吗？”蒙恬又急又气，但也有几分感动。“还有什么后果比扶苏公子和你的死更严重？”“不得胡说，扶苏公子正在和御使谈事！”蒙恬已说了谎，只能硬着头皮说下去。
蒙升仰天长笑，但笑声带着太多的无奈和凄厉，他含着哭声说道：“将军和公子都不应尽愚忠愚孝，有可靠的传言已传到各地，始皇帝早已死了，放在车上的尸体都已发臭，不得不用鲍鱼的臭味来遮盖！”
“你是怎么知道的？”蒙恬口中如此问，心中却在盘算，假若始皇帝已死，他就不必这样听话自裁了，这摆明是李斯赵高的阴谋。假若真是这样的话，扶苏真的死得太冤枉！
“可靠方面的消息，”蒙升回答，“将军，你想想看，皇帝的车上怎么会放恶臭的鲍鱼，这不是欲盖弥彰吗？李斯和赵高阴险可怕，将军千万不要为了愚忠上当！”
“不管怎么说，你这般聚众闹事，应当怎样处罚你？”蒙恬暗中赞成他，却不能不说点儿门面话。
这时群众已等得不耐烦，前面一些人开始叫嚣：“我们要见扶苏公子，见不到我们不会回去！”
后面的群众不知前面发生了什么事，听到前面的人这样喊，也就跟着喊：“不错，见不到扶苏公子，我们都不回去！”群众的呐喊声就像大海中的波涛，一波波地由前至后，再由后至前。
“蒙升，你这样做，惹出大事来，你要受军法处置的！”蒙恬十分痛心地说，“赶快带你的人走吧，设法要黔首散去！”蒙恬又对蒙升大声吼叫道。
群众听到蒙恬的吼叫，想知道他在说什么，突然又安静下来，在这种时候，寂静比嘈杂更可怕。
“公子，”蒙升突然改口以昔日称呼喊蒙恬，“蒙升知道聚众威胁，罪该处死，但为了公子你和扶苏公子，蒙升也顾不了这么多了，蒙升不需要军法处置，只望公子不要上当，善自珍重！至于群众，易发难收，蒙升已管不了了！”说完，蒙升拔出佩剑自刎而死。
蒙恬一声惊呼，眼睁睁地看着蒙升尸体从马背上掉下去，他摇摇头，泪水模糊了视线，有点惘然。
楼下广场里的群众开始骚动，有人叫骂，也有人用石头掷砸将军府大门。这时候，两旁阴暗处的骑卒纷纷冲到前面，挡住了人潮，抬起蒙升的尸体。一名军官模样的人大声向蒙恬恳求：“将军你就找扶苏公子出来安抚一下群众吧！”
“不，我不能受这种威胁，扶苏公子也不会受这种威胁，你要维持秩序，驱散这些人！”
蒙恬明白自己的话完全是强词夺理，但他更不敢公布扶苏的死讯，不然后果更不可预料。他没等那名军官答话，带着王离等人下望楼而去，将群众的呐喊声、叫骂声丢在身后。
群众包围将军府，数天数夜不去。扶苏自裁的消息外泄，上郡及别的边地城市民众半信半疑，越来越多的群众聚集在府外。唯一的要求是，他们见到扶苏就散走，偏偏这就是蒙恬唯一不能满足他们的要求。
蒙恬不愿调兵马对付这些民众，颜取想对付，却又调不动兵马。蒙升带来的那些人反而变成维持秩序的部队。
最后群众实在见不到扶苏，他们要求皇帝使者出来向他们说明，蒙恬再怎样邀请颜取，颜取两腿发软，摇手以示不肯。扶苏已经装殓好，就在将军府白虎堂设置了灵堂。
蒙恬调席铺设在棺木右侧守灵，数日来未下席，实在倦了，就在席位上打个盹。几天来，他只饮酒，东西吃得很少。王离随时会出现在他的身旁，报告一些军情。而最害怕的是御使颜取，他来的时候看到情形不对，早已派人回去再作请示，现在还没得到回音。
虽然蒙恬为他在府中专设客室款待，并有专人服侍他的饮食起居，但他也是食不知味，睡不安枕，在灵堂陪伴蒙恬的时候居多。他在等候消息，也是寻求蒙恬和王离的保护。府中上下，无论文武老幼，士卒家童，全都对他和他的从人瞪目而视，仿佛随时会杀掉他们一样。
连执着戈矛守灵堂的护灵兵卒，看到他们也是两眼冒着仇恨的火焰，他们经过这些全副甲胄的士卒身边，还真是提心吊胆，深怕他们的戈矛横下来将他们刺个对穿。
最使颜取胆寒的是每日都有军使来报，全是些军心不稳如北边实边民众逃亡的消息。这些军使说，首先是士卒听到扶苏和蒙恬被皇帝赐死的消息，人人都感到愤怒，但敢怒不敢言。
接着，另一股传言像野火一样燃遍整个军中，那就是始皇帝早已死了，遗体都已发臭发烂，赐扶苏公子和蒙将军死的诏书，乃是胡亥他们所伪造的。这个传说迅速在军中和筑城劳工中传开。
每天都有好几拨使者来报。匈奴大概也得到了这个消息，向我阳山阵地发动攻击，我军士气涣散，不肯迎敌。部分退至河南，部分因为军法严峻，不敢回来，干脆率部投降到匈奴去了。
匈奴单于对这些投降的人特别优待，甚至有一名旅尉，他完整地率五百部下投降，单于将女儿许配给了他。凡是投降的人，单于都赐姓编为匈奴部落，赐牛羊和家畜，并由投降者自选千夫长、百夫长，俨然一新兴匈奴秦种部落。因此，军中投往匈奴者大为增加。蒙恬听了大为感叹，想不到匈奴进步也快，也学会了安抚政策。
自从这个消息在劳工中传开后，筑城囚犯纷纷暴动逃亡，监卫士卒也都不管，甚至有随着暴动者逃亡的情形。主要原因是扶苏对众仁厚，尽量帮囚犯解决各种问题，比起同样是在骊山和阿房宫服役的囚犯，生活和待遇都有天壤之别。至少他们可以吃得饱，监工也不许随便打人。他们怕新派来的护军一改作风，而王离将军又是个只知道服从上级，没有什么担当的人。
蒙恬每逢听这类报告，都会摇头微笑，看看颜取和王离，他们两人都羞惭得面红耳赤。在河水沿岸新设的几十个县城传出这个消息后，再加上匈奴收复阴山的战报，实边移民纷纷向后撤离，这些人大都是单身，一逃就没有了踪影，而拖家带口的全都拥入九原，如今前线还没有作战，难民就壅塞了附近几个县城和九原。
结伙抢劫杀人案件近日大幅度增加，显而易见都是这些逃兵和脱逃的劳改犯所为。颜取每次听完这些报告，都会惶恐地问蒙恬说：“蒙将军，这该怎么办？”
蒙恬微笑着回答说：“我如今乃待死囚犯，还得看御使怎么办。”
颜取在等待派往始皇帝处的使者，他一直坚信始皇帝未死，否则他也早就逃亡了。使者带回始皇帝“亲笔”用有密玺的诏书，严词指责扶苏和蒙恬抗命，并重申立即自裁，否则灭族！
蒙恬跪接了诏书后，态度从容地对颜取说：“我现在虽然已是阶下囚，但我仍然有能力反叛，效法前赵国李牧的故事，御使大人相信吗？”“当然相信！”颜取回答说。“要谈到灭族，御使大人得相信，蒙恬已无族可灭！”“蒙家可是个大家族。”颜取语带威胁地说。“蒙家的家族虽然大，但是人丁单薄，而且早料到有这一步，你不相信，可以去找找看，灭族也只能灭一些与蒙家毫不相干的人。”蒙恬脸带讥刺笑容。“将军真有那违背命令的心吗？”颜取惶恐地问。“扶苏公子已死，我也不会独活。”蒙恬凄然地笑着说，“再说，蒙家三代受主上之恩，怎么会有抗命的举动？”“将军明智。”颜取现出宽慰笑容。“但……”“将军，君子一言，驷马难追！”颜取神情又紧张起来。“御使请宽心，蒙恬平生尚没有说过会反悔的话！不过……”“不过什么，将军？”“你没有看见眼前情势一片混乱，我这随便一死，你接得下这个烂摊子吗？”
颜取心头一震，对蒙恬光明磊落和负责的性格打从心底佩服。他情不自禁地避席顿首，连拜了三拜：“将军为国的赤诚忠心，颜某既感激又崇敬！”
蒙恬赶忙起身，亲手将颜取扶起来，然后对他说：“这可是武将报国的本分啊。”
蒙恬回到室内换上统帅服，全副黑色甲胄，头戴雉尾头盔，甲外面套一件锦绣红色虎头战袍。蒙恬就在白虎堂扶苏棺木旁边升帐议事，王离和颜取分坐两侧。他首先发出令符，命中军传各部都尉到白虎堂。不到一个时辰的工夫，各部领军都尉和本部重要幕僚全都到齐。
蒙恬首先介绍颜取给各将领认识。然后沉痛地宣布：“扶苏公子已奉主上诏命自裁身亡，本帅也为戴罪之身，将追随扶苏公子于地下，如今召集各位来，乃是要尽为将的最后责任。”
蒙恬将军痛责各将领不负责任，任由军心涣散，他沉重地说：“假若一两个人的死，就能影响到整个军心，这支部队称不上是攻无不克、战无不胜的节制之师！”
等蒙恬训完话后，众将士都感动得流下了眼泪。蒙恬跟着调兵遣将，对所有发生的问题都做了妥善处理。调派完毕，又率诸将在扶苏灵前祭拜上香，诸将无不痛哭流涕。
这时，王离说：“将军请上坐，受诸将一拜！”他的话带有活祭的意味，诸将听了更加伤感。
蒙恬微笑着并不推辞，就坐席前。王离真的命侍从点燃香烛，带领诸将叩拜。很多将领一拜倒地上就放声大哭，再也不肯起来，一时哭声震动整个白虎堂。
“多谢各位，蒙恬生受了！”蒙恬起身将诸将扶起。
颜取在一旁看了，不禁流泪，而且内心有股逼人太甚的罪恶感，连他也怀疑了起来，难道传言是真，秦始皇真的已经死了，他来送诏书赐死了抚苏和蒙恬，岂不是为虎作伥？
蒙恬军上下一心，团结一致，却把他看作眼中钉，而颜取自己虽然读过不少兵书，但是却没有一点儿的实战经验，所懂得的军事不仅是一点儿皮毛，而且根本是纸上谈兵，受到这些身经百战的将领排斥，今后的日子不会好过。颜取决定乘复命的机会，要求胡亥另外派人。
等到诸将全都奉命离开的时候，这时蒙恬才对王离说：“府外民众的情况怎么样？”
王离回答说：“10多天来，民众犹在外不散，声言见不到扶苏公子绝不走。”
蒙恬长长叹了口气，然后说道：“也真亏了他们对扶苏公子的厚爱，天气如此炎热，大太阳底下，他们也真受得了！现在让他们派代表进来见见扶苏公子。”
群众派了20多名代表进来，全都是德高望重的地方父老。他们见到扶苏的棺椁和灵堂，一脸震惊的表情，等到神定以后，便纷纷上香祭拜，放声痛哭。
祭拜完公子扶苏以后，蒙恬照样为他们介绍了颜取，并拿来诏书给他们看。看到父老们群情激愤的样子，颜取面有愧疚，蒙恬则不能不加以解释。他说：“各位父老千万不能听信谣言，扶苏公子和主上亲为父子。而且多年来时有书信往来，他不会不认识父皇的笔迹，更不会笨到为一封假诏书而自裁。”
“但传言如今已传遍天下，不会全是空穴来风。”一位鬓发皆白的父老说，“而且老朽小犬日前由井陉回来，正好碰着皇帝的车队经过，据他说，夹道欢迎的民众和他都闻到了始皇帝车中传出的恶臭！”
“那是鲍鱼味。”颜取插口说。
“这不是笑话吗？堂堂天子的车驾中放什么鲍鱼？”另一位门牙脱落、牙齿不关风的父老愤愤地说，“就是皇帝爱吃鲍鱼，也不会放在自己的车中，难道他爱鲍鱼爱到这种程度，岂不是变成逐臭之夫了？”
颜取很不高兴这位父老这样奚落始皇帝，但又找不出理由驳斥。当然在这种情形下，更不敢像平日那样发作，再说，听了这些话后，他心中的疑团也越来越大。
此时，这些父老纷纷说出了自己的心声，一致随声附和道：“不错，不错！”
“素闻始皇帝有洁癖，连对宫女每月不洁的味道都甚敏感，因此不准逢到月事的宫人近身服侍，他怎么会受得了鲍鱼味？”另一位老者摇头晃脑地推敲。
20多个老人分成几组，七嘴八舌地议论起来。颜取听到的都是一些始皇帝嗜好、宫中秘闻，很多都是他从来都没有听说过的。真是传闻没有翅膀，飞得却比捷燕还快，尤其是北边偏僻，天高皇帝远，扶苏治理仁厚，黔首没有秦国本部及其他各地的压制言论压力，有关始皇帝的传言更是百无禁忌。
不过，由于始皇帝经营北边有功，再说他宠爱的幼公主也是北边人，所以这里的人对他有一份难言的感情，有时候谈起他来，只称“嬴亲家”或“那个咸阳的亲家”。
当然有关始皇帝的传说，绝大多数都是关怀性的和亲切性的，却也少不了笑谑。父老们一喝茶聊天，似乎忘了他们来的主要目的，原来哀伤的气氛也逐渐变了质。然而，他们闲聊所达成的一个共同结论就是，秦始皇帝已死的传说可能是真的！
蒙恬最后不得不制止他们闲谈争论，而将谈话拉回正题。他大声宣布说：“蒙恬请各位来的主要目的有两个，第一个是要各位亲眼看到扶苏公子，并代为安抚民众的疑惧；第二个乃是要各位父老当场见证蒙恬并不是贪生怕死之辈，一直拖延不肯死，乃是怕诏书有误，如今再接诏书，验明无误，也该是蒙恬追随扶苏公子于地下的时候了！”
蒙恬将军的话就像大拍了一下惊堂木，堂内的空气顿时凝住，由闲聊传奇的活泼愉快，转为哀伤沉重。
“怎么？说了这老半天，你还没打消死的念头？”那位牙齿不关风的父老以他特殊风格、含混不清的语调表示反对。
“是啊！年纪轻轻，帮国家也做了不少事，怎么说死就死！”旁边几位父老齐声帮腔。
“不能死！不能！”刚才坚持他儿子闻到始皇帝尸臭的父老说，“我们明明都知道始皇帝已死的传闻是真的，那诏书就是假的，为什么将军还要执迷不悟？”
“这样太不值得了！”所有父老一致赞同。
坐在旁边的颜取，脸上一阵白一阵红。这些乡巴佬一点儿也没将他这个御使大人放在眼里，胆敢信口雌黄诅咒主上已死，当着他这个信使的面，说诏书是假的。他本想叱喝，在咸阳说这种话乃是灭门之罪，但想到府外聚集的几万民众，他泄了气。
一直含笑不语的蒙恬这时说道：“各位父老再要阻止我，就是陷蒙恬于不义了！”
蒙恬起身跪倒在扶苏灵前，脱下头盔，将发髻打散覆在脸上，他点燃三支香，插进香炉，拜了三拜后，喃喃祝祷说：“扶苏公子英灵不远，蒙恬追随公子来了。虽然传闻甚多，诏书真假仍有疑问，但蒙恬此时不死，即是不忠不义，亦将使公子蒙上不智之名！”
祭祀完毕，蒙恬向南又拜了三拜，以谢始皇对蒙家三代之恩。最后他交代王离说：“尽快安定士卒平定民心，我死后不必归葬咸阳。”正说话间，只见门卫来报：“不好了，故骑兵都尉蒙升所属骑兵已攻破诸门，冲杀进来！”这时候蒙恬也顾不得自杀了，披头散发来到中门。王离和颜取紧跟其后，只见众多骑卒带头冲锋，民众像潮水似的跟着涌进来。守卫门卒一来是抵挡不住，二来是有意放水，毫不抵抗，一哄而散，连门都不关。
蒙恬带着侍从，当着庭院中门而立，众多骑卒纷纷下马跪伏在地，后面跟来的民众也全俯伏，口中大声喊着：“扶苏公子已上当而死，蒙将军不能再上当，始皇明明已死，诏书乃李斯等人所伪造，将军千万不能上当！”
众口一声，有如雷鸣。有些兵卒和民众还指着躲在蒙恬身后的颜取骂：“什么御使，分明是假的！”
“不错，不错，这诏书是假的，当然送诏书的使者也肯定是假的。”拥挤在颜取身后的众父老，反而和门外的群众一唱一和，真使颜取哭笑不得。
蒙恬仰天长叹一声，向兵卒和民众说：“各位同胞兄弟以及父老乡亲兄弟姊妹，你们真的要陷蒙恬于不义吗？”“看样子，我们总算是赶早了一步，把将军从鬼门关拉了回来，真是庆幸啊。”一名跪伏在地上的中年人说。“没错，你还没看到将军从容就义的样子，真的使人感动！”蒙恬身后的一位父老说。“就是，可以为你们这些年轻人当典范啊！”众多老人异口同声地附和道。“都是这个狗御使逼死了扶苏公子，现在又来逼迫蒙将军，兄弟们干掉他！”有兵卒在人群中喊叫。“不错，一定要除掉他！”众将士和民众高声呐喊道。“干掉他，这个狗信使！”又是一阵吆喝，后面拥挤进来的人不知怎么回事，盲目地跟着喊。
蒙恬大喝一声，全场这才安静了下来。他一手拿着宝剑，厉声地喊道：“蒙恬一日不死，就要维持军纪，民众可留下，我军士卒立刻退出，违令者斩！”
接着他又回头呼唤道：“王将军！”“末将在！”王离站出来听命。“校刀手在哪里？”蒙恬大声地问道，“军正听令！”“末将在！”头带奇兽獬冠，象征执法公正的军正躬身应声回答。“赶紧带两百名校刀手，遇着在场士卒，驱逐出场，违抗者立刻斩首！”蒙恬虽然是散发覆面，待死之身，但发号施令仍然有一股大将的威凛。在人群中的骑卒，这时就连马都不要了，都纷纷挤出人群，府外兵卒听到蒙恬下了这道严格命令，全都跨上马，一溜烟地跑了。
军正带着两百校刀手巡视各处，回报兵卒都已离开。蒙恬凄然一笑地说：“蒙恬本想奉诏自裁于扶苏公子灵前，让各位父老代表见证蒙恬并非贪生怕死之辈。”
“将军要是算贪生怕死，那我们都算是苟且偷生了！”人群中有人大喊，“将军不能死！”众人也随声附和道，声震府内外。“那就烦劳各位为蒙恬做个见证吧！”说完，蒙恬将军回手便要持剑自刎。这时，颜取急忙走上前，一边去阻止，一边示意要王离夺下蒙恬手中的宝剑。“御使大人，你这是什么意思？”蒙恬问。
颜取热泪盈眶地说：“黔首爱戴将军之情令在下感动，再说，将军应顾全大局，将军一死，北边情势危矣！”
“那御使准备如何处置犯官？”蒙恬问道。
“暂且易地安置，在下这次回咸阳复命，一定会代将军向主上说情，而且请求另行派人监军。”
蒙恬垂头叹气不再言语。民众全都向颜取叩头致谢。过了数日，颜取将蒙恬移至阳周囚禁，他自己急忙回咸阳。过了几天，胡亥再次派颜取去阳周，旨命：“实赐蒙恬死！”
使者到了阳周，从狱中提出蒙恬道：“皇帝已崩驾，胡亥立为太子，如今已为二世皇帝，这些事你都知道了吗？”
这时，蒙恬才完全明白，那些传言并非空穴来风，而且还获知弟弟蒙毅已死。蒙恬喟然大叹道：“我获何罪于上天，一丝过失没有而使我死去？”
接着，蒙恬又想了很长时间，他又说：“蒙恬也该死了！西起临洮，东到辽东，修长城万余里，哪能不掘断几条地脉呢？这是地母对我的怪罪！若说有罪，也许这就是我的罪过！新主二世皇帝，蒙恬死后，你的军事殿柱已倾，你和你的孽臣们能不为屋顶塌落所伤吗？”说完，蒙恬将军便吞药自杀了。