窄带物联网(NB-IoT)的引入,对LTE/EPC网络带来了很大的改进要求。传统LTE/EPC网络的设计,主要目的是为了适应宽带移动互联网的需求,即为用户提供高带宽、高响应速度的上网体验。然而,与宽带移动互联网相比较,NB-IoT具有显著的差别:终端数量众多、终端节能要求高、以收发小数据包为主且数据包可能是非IP格式的。
现有LTE/EPC流程,对NB-IoT终端而言,发送单位数量的数据,终端能耗和网络信令开销太高。一方面,为了发送或接收很少字节的数据,终端从空闲态进入连接态,所消耗的网络信令开销远远大于数据载荷本身大小;另一方面,基于LTE/EPC的复杂的信令流程,对终端的能耗也带来很大开销。
为了适应NB-IoT终端的接入需求,3GPP对网络整体架构和流程进行了增强,提出了控制面优化传输方案和用户面优化传输方案。控制面优化传输方案的基本原理是通过控制面信令来实现IP数据或非IP数据在NB-IoT终端和网络间的传输。遵循该方案,UE可以在请求RRC连接的过程中,在无线信令承载SRB中携带NAS数据包,在NAS数据包中携带IP数据或非IP数据,达到利用控制面来传输用户面数据的目的。用户面优化传输方案的基本原理是引入RRC连接挂起和恢复流程,在终端进入空闲态后,基站和网络仍然存储终端的重要上下文信息,以便通过恢复流程快速重建无线连接和核心网连接,降低了网络信令的交互。
特别地,在EPC网络侧,针对非IP数据的传输,基于控制面优化传输方案,3GPP提出了两种模式的非IP数据传输方案。一种是利用服务能力开放单元(SCEF),在移动性管理实体(MME)和能力开放单元(SCEF)间建立T6连接来实现非IP数据的传输;另一种是升级P-GW使其支持非IP数据传输,基于现有SGi接口通过隧道来实现非IP数据的传输。