六个沉思的概要

在第一个沉思中，我提出了我们可以普遍怀疑一切，特别是物质性东西的理论，只要我们在科学里除了迄今已有的那些根据之外找不出别的根据。尽管普遍怀疑的好处没有在一开始就显现，但它将我们从各种偏见中释放出来，给我们准备了一个非常简单的方法，通过它我们的精神可以脱离感官，并最终使我们不再怀疑后来发现是对的东西，因此它的好处还是很大的。

在第二个沉思中，精神用它本身的自由怀疑一切可能存在怀疑的事物不存在，但无论如何它不能承认它自己不存在。这一点同样有很大的好处，因为通过这个方法，我们很容易区分属于精神性的东西（即理智的本质）和属于物体性的东西。

但是因为一些人可能期望我在这里拿出一些理由来说明灵魂不灭，我觉得我应该告诉他们，对于我没有准确地证明的东西我不会写在这本书里，因此我不得不遵循与几何学家们所使用的相似的次序：先提出求证命题的全部根据作为前提，然后再下相关结论。现在，为了完全理解灵魂的不灭，必需的、第一的和主要的事情是给灵魂一个清楚的概念，一个完全区别于所有我们研究的关于物体的概念，这在《沉思集》中已经做到了。另外，我们必须确信我们清楚感知到的所有事物在我们思考它们的方式中都是正确的，这不可能在第四个沉思之前被证明。还有，我们必须有一个关于物体性的清楚的概念，这个概念一部分在第二个沉思里，一部分在第五个和第六个沉思里。最终，我们应该从这一切中得到一个结论：我们可以清楚感知到的不同实体性的东西，就像我们感知到的精神与物体的不同那样，实际上是各自不同的——这是第六个沉思的结论。在这个沉思里我还证明了一点事实：我们设想物体都是可分割的，然而精神不能被设想为是可分割的。因为我们不能设想半个灵魂，而我们却能够感知最小的物体中的半个物体，因此我看出它们不仅本质不同，甚至在某些方面相反。不过，我没有必要在这本书里更多地谈论这个问题，一方面因为我所说的已经足够清楚地说明灵魂不会随肉体的腐烂而消失，另一方面，它也可以给人们对于死后拥有第二次生命的希望，同时也因为我们可以由之而推出灵魂不灭的前提取决于整个物理学的解释。这首先是为了确立：一般而言，所有物体，也就是说所有没有上帝的创造就不能存在的物体，它们的本性具有不可毁灭性，并且它们从来不会停止存在，除非上帝收回曾给予它们的他的支持，把它们消灭。其次，肉体在通常情况下被认为是物质，这是它不会消失的原因。但是人的肉体和其他物体不同，它不过是由确定的身体结构和类似的偶然性组成的；而人的灵魂不是由什么偶然性组成的，它是一个单纯的物质。即使精神的所有偶然性发生改变，比如它领会确定的东西，希望得到另一些东西，感知一些东西，等等，它也永远不会改变；而人的肉体，从另一方面说会因为某些部分的改变而变成不同的东西。由此可见，人的肉体的确很容易死亡，但是精神或者灵魂（我觉得这两者没有区别）从本质上来说是不灭的。

在第三个沉思里，我已经很详细地解释了我用来证明上帝存在的重要论据。但是，因为我不想在这里对物质性的东西进行比较，来让读者尽可能地从感官中摆脱出来，所以可能还有很多模糊不清的地方，对此，我希望通过对之前反驳做出的答辩完全澄清它们。比如说，我们心里的至上完满的存在体的观念怎么会包括那么多的客观实在性，也就是说，从表象里分享了很大程度的存在性和完满性，以至它必然来自一个绝对完满的原因。在这些答辩里，我用了一个非常完满的机器作为比较对象来阐述，这个机器的观点是在工人们的心里存在的。因为这个观点在客观上必须有一些原因，比如说，工人的学识，或者他从已经有这个观点的人那里得到，同样，我们心中有关于上帝的观点的原因是上帝本身的存在。

在第四个沉思里，我证明了所有我们能清楚感知到的事物都是正确的，同时它解释了错误和虚假的本质在哪里。这是必须被知道的，一方面是为了证实之前的真理，另一方面是为了更好地解释之后的真理。但是同时必须指出的是：在这里我没有用任何方式讨论罪恶，或者说，在追求善与恶时所犯的错误，而仅仅是论述在决定对与错时产生的错误。我不打算谈属于信仰或者生活中行为的东西，而仅仅谈关于思索性的真理和借助自然的光明知道的真理。

在第五个沉思里，我会解释普遍的物质本质，此外，会用一个新的证据证明上帝的存在。这可能会有一定的困难，但是解决方案会在对反驳的答辩中提到。还有，在那里我将说明，几何学论证的确定性依靠对上帝的认识这一点为何是真的。

最后，在第六个沉思里，我将理解活动和想象活动分开，描述了分开的标志。我在那里指出人的精神真的和肉体有别，但这两者又像一个东西一样紧密地结合在一起。所有由感官产生的错误和避免错误的方法都会在那里说明。最后，我提出了所有我们可以推测出物质存在的理由，这不是因为我判断这些理由对建立它们的证明是有用的。例如，真的有一个世界，人们有肉体，和其他的这类事情，这些都是从来不会被任何人怀疑的，但是仔细考虑后我们可以看到它们不像那些使我们认识我们的精神和上帝的知识那样清晰有力，因此，使我们在精神上认识上帝和灵魂的理由是最可靠、最明显的理由。这就是我想要在这些沉思里证明的全部东西。我在这里省略了许多其他问题，在某些讨论中我将会附带提到那些问题。