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前 言 |
我写这本书的目标是：具体地揭示隐藏在硅谷这个世界创新工厂背后的创新过程，解析硅谷重塑我们的生活和命运的能力。在过去的10年里，我在旧金山和数百位初创企业的创始人一起工作，帮助他们理解创新的基本方法、模式和硅谷的理念，并实际运用这些方法和理念来推出具有革命性的产品和服务。我能告诉你的是，创新不是简单而直截了当的，也不是一个线性的过程。创新是一个不可预知的、不合常理的，以及令人不可思议的艰难过程，这也正是为什么会有那么多的人和企业在创新上失败。它的艰难程度就好像你想让一头大象飞起来一样。但在今天，创新同样还是创造绝大多数财富的源泉，如果你不去创新，那么你就会和这些财富失之交臂。
无论你是为自己还是为他人打工，在今天这个世界，你需要创新才能有竞争力。无论你是初创企业的创始人、公司高管、小企业主、自由职业者还是专业人员，在世界的某个地方一定存在着某种技术，而这种技术将会颠覆你所从事的行业。如果你不能驾驭这项技术来为你自己建立优势，那么肯定会有其他人这样做。创新已经不再是一个可选项，它是你进入商业世界必须付出的代价。
今天几乎每一家主流企业都把创新当成其首要的任务，但只有不到1/4的企业高层领导认为他们自己的公司能进行有效的创新。创新的压力以及因创新失败而付出的代价在不断地上升，然而绝大多数公司在创新上却没有任何建树，依然在使用数十年前就已经在推广的陈旧技术。这就是为什么世界上一些最大的企业会把整个市场输给那些它们从来没有听说过的初创企业。
“创始人空间”（Founders Space）是世界领先的孵化器和加速器中的一员。作为“创始人空间”的船长，我一直站在创新的前线。在硅谷，所有人都称我为霍夫曼船长，我与那些创始团队一起工作，手把手地帮助他们构建自己的商业模式，创造具有突破性的产品，协助他们进行融资并扩大他们公司的规模。在整个过程中，创始团队会不断地进行各种尝试，经历失败并从错误中汲取教训。作为他们的导师和顾问，我得以近距离观察那些成功的团队是如何把一个粗糙的、还远没有真正成型的想法转变成为下一个具有轰动效应的企业的，而我自己也在这个过程中获得了极有价值的洞见。
在本书中，我将向你展示成功的初创企业以及大企业创造出新的产品和服务的过程，并同时解答每一位创新者都需要知道的关键问题：
•硅谷的创业者是如何在孵化器内展开创新的？
•为什么有些最精明的企业却在这个过程中失败了？
•什么是构建创新团队的最佳方法？
•哪些人应该被引入创新团队，以及他们应该具有什么样的技能？
•在大企业中应该如何进行创新？
•哪一种方法和过程可以带来持续性的结果？
•你又该如何来辨别下一个价值10亿美元的机会？
找出上面这些问题的答案并不是一件简单的事。创新是复杂的、无序的，并且常常还令人无法捉摸。这样说吧，我会一步一步地解释这一过程，并向你演示当你在企业内部复制这一过程时需要为此付出些什么。我会清楚地说明怎样才能把这些经验教训带给任何组织机构，无论它们是初创企业、家族企业还是跨国公司，并指出如何在这些组织机构中加以实际应用。
我相信自己是一个好老师，因为我自己就曾经创业过。我先后与人一起创立了三家不同的、获得了风险投资的初创企业。我曾经在战壕里挣扎着，竭力为自己的公司找出一条正确的路，因此我知道过程会有多么的艰难。我目睹了互联网泡沫的膨胀和崩溃，经历了2008年的金融危机，也赶上了最大的几波技术浪潮。但最后我沉淀了所有的经历、成功和艰辛，并将之转换成为我开展创业教育的基础。
我曾经为一些大企业和上市公司提供服务，这其中包括美国著名的元搜索引擎公司InfoSpace和日本的游戏公司世嘉（SEGA）；我还培训了来自IBM（国际商用机器公司）、日本富士通和华为等跨国公司的职业经理；另外我还帮助了许多在亚洲的家族企业。由于我具有多种不同的背景，我既可以从一个白手起家的创业者角度，也可以从一个大公司管理者的角度来看待创新。在本书中，我会同时从这两个视角来谈论创新。我会向你演示，在初创企业里以及在一些世界上最大的综合性企业集团中，创新是如何进行的。
那么我又是如何以及为什么要创立“创始人空间”呢？5年前，在我结束了我的第三家获得风险投资的创业公司后，我决定休息一段时间。也就在这段时间里，我的很多朋友开始在硅谷创立他们自己的企业，他们找到了我以寻求帮助。“史蒂文，你一定要帮帮我！”我的朋友会这样对我说道，“我如何才能获得融资？你是怎样写商业计划书的？我应该让哪些人进入我的顾问团？”
我很高兴能回答他们关于融资、产品开发、设计以及市场开发策略等各方面的问题。这样过了几个月后，我意识到大多数创业者都有相同的问题，因此我开始在博客上贴出对那些问题的回答。其中一些帖子在网上疯传开来。很快有一些我并不认识的新的创业公司的创始人来寻求我的帮助。也就在这个时候，“创始人空间”诞生了。
我和我的同事开始在旧金山和硅谷举办一系列的聚会。我们的活动和圆桌会议是如此受欢迎，以至这种活动的形式蔓延到了洛杉矶、纽约、得克萨斯，且最远到了新加坡。这样过了几年以后，“创始人空间”从我的一个作为兼职的业余爱好和义务劳动的活动，逐渐成长为一个我全职投入的全球性企业。现在“创始人空间”在全球多个国家有超过50家合作伙伴。对我们来讲，欧洲是我们所关注的一个重点，而且我们现在正在亚洲快速扩张。我们在中国大陆、中国台湾以及韩国运营深度孵化培训课程，在中国上海我们已经建立了一家“创始人空间”孵化器，而且我们还计划在日本和德国建立同样的孵化器。我们的任务是在全球继续扩张，东南亚以及拉丁美洲是我们的下一个目标。在过去的两年时间里，数以千计的初创企业参加了我们的研讨会，超过400个创业者通过了我们孵化项目的培训。我们的成功案例包括一家在有机食品快递领域发展最快的初创企业，一家有着最好销量的虚拟现实游戏开发商，以及一些运用人工智能、大数据和物联网等技术重塑了我们的家、工作场所和生活的初创企业。
那么我为什么会觉得有必要写这本书呢？尽管在市场上已经有了很多关于创新的书籍，但没有一本描述了在一家硅谷的孵化器内正在进行的创新过程以及它们所使用的方法论，也没有任何一本谈到了该如何将这些创新技巧应用于大到全球性的跨国公司、小到那些在车库里的初创企业。而这些再加上我的个人经验，使我对于创新在不同的组织、文化和商业环境下是如何发生的有了一些深刻理解，我还将我的经验浓缩成了某种每个人拿来就能使用的东西。我的目标是帮助你理解，当你把硅谷的创新点子、活力和独创性引入你的公司时，所有这一切对你将意味着什么，这样你就能在创新思维和企业经营中超越你的竞争对手。等你消化了本书的内容后，我真诚地希望，你能带上你那些不可思议的宏大愿景开始腾飞。