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1929年，美国爆发了资本主义大危机，经济的迅速萧条导致很多人待业在家，面临下岗的困境。这一阶段是美国政府和警察最繁忙的日子，因为经济不景气而带来的社会动荡，使社会上的中下层人民特别不安分，抢劫、偷盗、诈骗和敲诈案件时有发生。在这些犯罪案件中，抢劫超市的最多。
在这种动荡不安的社会背景下，美国FBI行动小组被委以重任，政府要求他们尽可能在罪犯没有实施犯罪之前就将他们的意图识破，这样不但能减少损失，而且能保证整个社会的稳定。
吉姆夫妻就是在这种社会背景下的一对下岗夫妻，本来在没有下岗之前，他们的日子还是不错的，由于吉姆的努力和能力，他刚刚被提拔为某部门的经理职务，吉姆准备在这个岗位上大干一场。为了庆祝自己升到了经理，他还偷偷为妻子准备了一份礼物——一个草坪和一个游泳池。因为妻子老在他的面前提起邻居家那个漂亮的草坪和游泳池，所以吉姆一上任，就用自己的积蓄买了材料，聘请了干活的工人，请他们到自己家里来打造草坪和游泳池。
可是没有想到的是，吉姆刚被提拔没几天，就被解雇了，更悲惨的是，自己的妻子也下岗了，两人只能依靠之前的积蓄勉强度日。开始吉姆夫妇还乐观地想，经济危机一定不会持续多久，等到经济危机过去之后，他们又能回去上班了，可是直到他们花光了自己所有的积蓄，甚至卖掉了家里所有值钱的家具之后，经济危机还是没有结束。
这时，吉姆夫妻又想到出去找份别的工作，真是不找不知道，一找吓一跳，吉姆夫妇发现，现在在外面找工作的人成千上万，一个岗位少则有上百个人在竞争，多则有上千人，这些人当中还有他们曾经的同事和朋友。每次面试，尽管已经提前几个小时来了，但外面密密麻麻排队等候面试的人已经延伸到了大楼外面，甚至有一次，在面试的时候，吉姆和一个人为抢占前面的等候位置，竟然打了起来，他们两人被那家公司直接轰出了大楼。
回到家的吉姆看着外面施工了一半的草坪和游泳池，心情低落得无法言说，他想：难道自己真要和妻子饿死吗？就在这个时候，他看到了离家不远处的超市，此刻的超市挤满了购物的人，大家都大包小包地买了许多东西，大概是给自己屯粮吧！
突然，一个恶念涌了上来，与其在这儿等死，何不冒险去搏一把呢？吉姆知道，超市一天进进出出的人有很多，每天的营业额可以达到上万元，如果自己拿到了这些钱，那么就绝对够和妻子维持一段时间了。
刚开始，吉姆本来不打算将这个计划告诉妻子，可是单靠着自己一个人的力量是完不成这件事情的，因为抢了钱跑出来之后，总要有人接应自己，吉姆就将自己的妻子也拉入伙，他的妻子可以为他望风和接应。说干就干，吉姆夫妇两人用了一晚上的时间制订了详尽的抢劫超市的计划。
吉姆两人将抢劫的地点选在了离家较远的一家大超市，因为离家远，没人认识他们，再加上经过吉姆连续几天的观察，他们发现，这个超市的生意很好，这样他们可以一次性抢到很多钱。就这样，他们开始实施自己的计划。
抢劫当天，吉姆和妻子将车开到了那家超市的门口，他们一直仔细观察周边的情况，确定没有警察在周围的情况下，吉姆戴着事先准备好的墨镜，揣着一把假手枪，就跑进了超市。在等待收银员结账的队列里，吉姆再一次确定了超市的环境和收银员抽屉里的钱数。
吉姆的手伸进了兜里，正准备拿出那把假的手枪，就在这一秒，只听一声：“小心！”吉姆还没有明白过来是怎么回事儿，他就被扑倒在地上。外面望风的妻子赶紧冲进来解释：“这是个误会，这是个误会。”
可是，不管怎么样，吉姆夫妇都被带到了警察局。一路上，吉姆一直在猜测，到底是谁告密了？到底是怎么回事儿？他决定抢劫超市的事情，只有自己和妻子知道，况且妻子一直在外面给自己把风，怎么会有人在自己还没有行动之前，就知道自己要干什么，并且将自己逮捕呢？
在回到警局之后，警察的一番话才解开了吉姆的疑惑。原来，因为超市屡屡遭到抢劫者的光顾，警察就为每个稍微大型的超市配备了一个FBI的特工，这些特工都是行为分析的高手，也就是说他们会通过你的动作解读出你到底是来超市买东西的还是抢劫的。
据抓捕吉姆的那位特工说，那天吉姆进超市排队结账的时候，手里并没有拎任何东西，而且还将手放在衣服兜里，眼睛一直盯着收款机，单凭这一点就挺让人怀疑的。那个FBI特工就一直躲在暗处观察着吉姆。过了一会儿面对即将被拉开的收款机抽屉，吉姆的鼻孔忽然扩大，那个特工知道，这是吉姆在做深呼吸，看来他马上就要采取抢劫的行动了。说时迟那时快，在吉姆还没有行动之时，FBI特工就向收银员喊出了“小心”！听到特工的喊声，收银员迅速关上了收款机，而吉姆自己也被特工扑倒了。
就这样，一起可能的抢劫案，就因为犯罪嫌疑人鼻孔的变化而导致了失败。看来，吉姆是被自己的鼻子出卖了。一般来说，人的鼻孔张大是由于愤怒或者恐惧，因为当人处在兴奋或紧张的状态时，呼吸和心跳都会加速，相应地，就会产生鼻孔扩大的现象。上述故事中的FBI特工之所以能够提前对抢劫犯有所警觉，正是因为他在潜意识中察觉到这个小动作所传达出的信息。
当然，鼻孔扩大并不绝对表示内心的兴奋或紧张，有时候只是一种自然反应，比如在骑车爬一段陡峭的山坡或者搬动重物等需要用力的场合，鼻孔都会随着力的增加而扩大。但是如果不存在这些情况，并且你身处一个危险的环境中或紧张的氛围下，对方又出现了鼻翼扩张的行为，那你一定要加倍小心了。
鼻子除了上面讲的鼻孔扩张之外，还有一种比较常见的现象是“人们会用手触摸自己的鼻子”。美国芝加哥一名专门研究嗅觉的科学家发现，当人们在试图掩饰自己的情绪或者是某种事件的真相时，一种名为儿茶酚胺的化学物质就会被释放出来，这种物质会引起鼻腔内部的细胞肿胀，同时人的血压也会上升。血压的上升会导致鼻子膨胀，从而引发鼻腔的神经末梢产生刺痒的感觉，于是人们只能频繁地用手摩擦鼻子以舒缓发痒的症状。
在“莱温斯基性丑闻事件”中，美国总统比尔·克林顿在接受调查的时候，旁边参与调查的人员就发现，克林顿在回答问题时，总是用手触摸自己的鼻子。调查人员记录下了这个有趣的现象，并且发现在这次调查中，克林顿摸自己鼻子的次数竟然达到了26次之多，而这被看作他说谎的证明。最后的事实也表明，克林顿当时确实说谎了。
还有这样一个类似的著名案例：
1996年，美国芝加哥发生了一起爆炸案。FBI特工詹姆士被派去调查这起案件，因为犯罪嫌疑人已经逃亡，詹姆士只好将调查目标选为犯罪嫌疑人的家人，看他们是否知道爆炸案的一些内幕和犯罪嫌疑人的去向。
当詹姆士敲开犯罪嫌疑人的家门，并向开门的人出示了自己的证件时，犯罪嫌疑人的母亲开了门。尽管犯罪嫌疑人的母亲坚称自己是合法公民，问詹姆士有何贵干。詹姆士还是敏锐地发现了，犯罪嫌疑人的母亲知道自己来的目的，因为她在问自己为什么要来的时候，手不自觉地摸了一下自己的鼻子。
正是凭借这一点，詹姆士决定以这位母亲为突破口，向她询问整件事情的经过和犯罪嫌疑人的去向。果然，经过詹姆士的百般劝说，母亲痛哭流涕地说出了整件事情，并供出了自己藏匿在家的儿子。
这个案子的破获，无疑是鼻子的功劳。可以说，一个优秀的FBI特工，同时也是一个优秀的行为分析学家。
除了上面讲的触摸鼻子是表示撒谎之外，鼻孔还有表达轻视和不屑的意思。当一个人的鼻孔高高地扬起来的时候，就表示他此刻不高兴或者是有拒绝的意思。一个将鼻子高高扬起、鼻孔张大的人，给我们的感觉是傲慢和妄自尊大，就是所谓的“鼻孔朝天”。
如果我们经常看电视剧，就会发现有这样的镜头：当有一个恶棍或者无恶不作的坏人出现时，一般对他们的镜头特写就是那对扩大的鼻孔和一个鼻孔朝天的鼻子，这种特写一下子就会让我们对这个人产生厌恶感和痛恨感。因为这种镜头下的他们显得更加目中无人和狂妄自大。我们也不得不佩服导演对人物性格细节描写的准确和到位。
还有一种是挖鼻孔。一般在日常生活中，一个人挖鼻孔是为了对鼻孔进行清理，可是在有些情况下，人们挖鼻孔的行为是传达一种紧张不安的情绪。人们企图通过这种自我接触来进行自我安慰，缓和自己内心的不安。
同时，鼻头冒汗也是一种不容忽视的现象。当发现一个人鼻头冒汗的时候，我们就要知道这很可能是因为他内心焦躁或紧张所致。此刻，也许这个人面临着某种困境，也许这个人为某件事感到焦虑，发现这种现象，你就要积极地去询问和提供力所能及的帮助。
在日常生活中，我们则需要注意以下几个方面：
首先，在和别人接触的过程中，要避免抬起自己的鼻子，以鼻孔来示人，这样会让别人觉得你很傲慢，会对你产生距离感。同时遇到那种鼻孔朝天的人时，你就要知道，这种人在生活中往往很自我，一般瞧不起别人，对这种人最好敬而远之。
其次，当别人在向你讲述一件事情的时候，你发现他总是有意无意地摸自己的鼻子，那你就要对这个人所说的话的真实性好好想想了，最好的办法是隔几天再问他这件事情，因为撒谎的人一般记不住自己之前说的话，等你再次问的时候，他可能又是不同的答案。
再次，当你和别人在一起聊天的时候，你发现对方用手挖鼻孔，这个时候你就要认真考虑是不是自己说的什么内容让对方感到了压抑或者不安，因为他现在正在通过挖鼻孔来寻找自我安慰。
最后，当你的亲人或者朋友出现了问题或者困境时，他们又不想麻烦你去帮他们干某些事情，这个时候你就要仔细观察他们的鼻头，如果他们鼻头有细细的汗珠，那就表明他们正处于压力或者焦虑之中，你主动的询问和帮助的话将为他们解决很多烦恼。