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尽管本书的主要内容是如何帮助员工发展从事特定工作所需的技能，但是我们必须了解针对特定工作技能的培训与培养多才多艺的员工这两者之间的差别。员工必须具备工作技能才可以成功地开展他们的工作，这是进一步发展更多能力的基础。除了基本的工作技能，丰田也期望员工能够参与其他活动，如提高沟通技巧与领导能力、规划与发展新方法或程序、设计新产品或解决工作领域的问题。
丰田大学（属于丰田汽车销售公司）教务长迈克·莫里森在其著作《名片的另一面》（The Other Side of the Card）中提醒我们，我们是独特的个人，名片上印着的正式头衔只代表我们个人的一部分而已，真实的自我有待我们去发掘（这本书的书名就是阐明此概念的一个比喻）。在这本书中，人们花时间去了解真正的自我，以及他们能够贡献给企业的独特能力。“名片另一面”的身份包括“愿景构筑者”“勇敢的领队”“关注细节的人”“项目大师”“航船指挥者”等，这些代表着个人在日常工作中经常忽视、忽略的独特才能与天赋。谈到“才能”，我们往往想到的是个人的独特天赋，尽管完成主要的本职工作是重点，但每个人还是可以发展杰出才能的，以便把工作做得更出色。
从本质上说，所谓发展，就是先学习，然后再教导他人，这也是学习工作技能的基础。本书所探讨的工作技能培训概念可用于任何问题的解决，包括那些和能力发展有关的主题。我们经常听到人们说，工作的某些方面是无法教的，特别是与“创意”有关的工作，或是那些需要个人“风格”的工作。但我们相信，就算是创意设计之类的工作，也可以用类似的方法进行指导。
来看一项非常需要创意的工作——画油画。许多人认为，作画需要有艺术天赋，对于缺乏艺术天赋的个人而言，这超出了他们的能力。但事实上，当一位画家作画时，若我们坐在旁边，并不会不停地询问他：“你现在在做什么？这么做有何重要性？”我们就会发现，作画这件工作其实是可以理解的，而且有不少普遍性原则。
举例而言，如果画家想在一物体和背景之间呈现出深度（在二维的画作中，并没有实际的深度，只有“深度的概念”），他便会在物体的外缘勾勒出深暗的线条，或许还会在物体周边的背景处加上一些阴影。当然，这些是几个世纪以来的画家们所使用的技巧。此外，还有一些其他明确定义的“规则”（在任何形式的创造中，定义规则是危险之事，因为创造的部分目的就是产生新的、看似不合逻辑的东西），例如使用互补色和对比色来创造出特定效果。我们若能仔细审视任何创造工作，就有可能找出更容易理解、更容易掌握的特定方面。
那些梦想从事艺术创作的人如果知道，就连梵高在二十几岁时的作品也被视为难登大雅之堂的话，应该会大受鼓舞。梵高先学习用色与比例等基本原理，同时和别的画家共事，以了解其他的重要原则。当然，他的名声大噪（梵高死后才开始出名）是因为他打破了一些传统的美学规则，但他并没有背离核心原则。
问题之一在于，大多数人在看任何情况时，考虑到的往往是事物的独特创意方面，而不是先想到共通的、能够言传身教的方面。当然，杰出的艺术家、运动员和设计师确实具有难以模仿的独特天赋。但事实上，一个人所具备的所有才能中，天赋大概只占了10%。举例来说，埃舍尔（荷兰版画家，其作品以几何画面构成奇特或引起视觉错觉艺术空间，极具个人风格，有“幻觉艺术之父”之称）创作了大量具有创意的独特作品。但是，在起步之初，他必须学习并熟练掌握绘画艺术的基本原理。埃舍尔曾在哈伦建筑与装饰艺术学院短暂研习建筑学，学习绘图与设计的严谨方法，而后再转向装饰艺术领域，学习不同形式的绘图技巧和木刻艺术。只有在学习了二维空间绘出立体图的基本技巧后，他才能找到奇特透视图法来绘制他那独特的“难以想象的结构”。埃舍尔说：“我相信，如果你有一种强烈的愿望想画出好的作品，你就能做到。”任何流程或方法，有90%是可以复制的，因此，要取得很好的结果并非是不可能的事。
不过，切莫以为本书中介绍的技巧与方法过于简单，也不要认为你的工作太复杂或是需要太多的特殊能力，因而这些方法对你不管用。不论主题如何，真正的大师都能把基本原理应用于特殊情况。我们相信，如果你花时间分析你的流程，就会找出你的核心问题，也会发现所有工作中都贯穿着普遍的、可传授的关键点，找出这些关键点，并学习如何有效地同他人沟通，你就能帮助员工提升他们的能力。