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1980年，当日本汽车公司制造出来的产品优于美国汽车公司制造商已经成为无可辩驳的事实时，福特、通用和克莱斯勒经常提出的借口是日本的员工较优秀，他们说，就平均状况而言，日本员工比美国员工更投入、更有智慧、工作更卖力。任何借口都有一项特性，那就是事实与“全部事实”之间有些许的细微差别，上述借口或许有部分是事实，但其谬误在于回避了“全部事实”。日本员工更投入、更卖力，并不是运气使然，甚至不是文化使然，而在于日本公司会投入非常具体的努力来培训他们的员工。
20年后的现在，我们经常听到类似的借口，只是言辞稍有不同。
现在，人们认为丰田的成功秘诀在于，它只雇用最优秀的人，丰田所拥有的条件使它能付给员工较高的工资与福利，因此能吸引并留住优秀员工。这些借口同样只是部分事实，而并非全部事实，丰田的工资的确较高，但并不是行业中最高的。
这些借口的问题在于，它们都回避了一些事实。丰田接管了通用汽车公司绩效最差的工厂之一，并使其成功运转。也就是丰田和通用的合资企业“新联合汽车制造公司”（New United Motor Manufacturing，lnc.，NUMMI）。在NUMMI，80%的员工是通用原来的员工。丰田也在肯塔基州、亚拉巴马州、西弗吉尼亚州、印第安纳州、得克萨斯州设立工厂。在独立调查机构Morgan Quitno Press公布的2005年全美“哪儿的人最聪明”排行榜中，这几个州分别排在第35、43、34、26及24位。换言之，丰田在美国表现最差的几个州（我们无意冒犯这些州）设立工厂，使居住在那里的人们展现出优异的工作绩效。其实在日本，丰田的生产基地大都坐落在农业地区，早些时候，丰田的员工大都是些贫穷的农民。丰田希望雇用的是有强烈职业道德的员工，丰田倾向于在人们工作努力、有学习动力的地区设厂。