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自信的态度与偏执、不允许自己犯错、以自我为中心、失去客观立场等做法是不能画等号的。
——李开复
自信是一种优良的品质，它不仅能够助人获得成功，还能帮人提升品格。现实中，很多人都知道自信的重要性，他们也追求自信，却往往不得要领，最后成了自大，这就得不偿失了。自信和自大是有本质的区别的。自信是一种成熟的状态，一般来讲，自信的人都比较勇敢、有冲劲，他们敢于尝试新鲜事物，并有毅力将其做好，在做事的过程中，对细节有足够的重视，也往往能够取得成功。而自大则不然，自大的人通常眼中只有自己，看不见别人，他们也相信自己能够做好一件事，但在做事的过程中常常粗心大意，错过最佳时机，最后导致失败。
每个人都希望自己拥有的是自信，而不是自大，但很多时候，自信和自大只有一线之隔，很容易就被人们混淆，从而给人带来不必要的麻烦。在这一点上，不仅普通人有类似的经历，李开复也有。
在李开复5岁的时候，有一天他突然跟妈妈说不想再读幼儿园了，想去上小学。妈妈对年幼的小开复说，再等一年你就可以上小学了。可小开复对妈妈的回答并不满意，自信满满地说：“让我自己考怎么样？考上了就让我上小学！”
几个月后，妈妈托人让年纪不够的李开复参加了考试，结果李开复很争气，考了个第一名，也顺利地上了小学。这件事给小小年纪的李开复很大的鼓励，使他信心倍增，但自信的同时，他也开始骄傲了。
正式上小学几个星期后，一位阿姨来李开复家做客，问他成绩如何，小小年纪的李开复仰着头，大剌剌地说：“我都没见过99分长什么样！”骄傲的劲头十足。就在这件事发生后的第二个星期，李开复的学校举行了一次考试，结果他拿了90分。妈妈看到李开复的成绩单后，二话没说，拿起竹板就将他打了一顿。被打后，李开复哭着问为什么打他，妈妈告诉他：“打你不是因为你的成绩不够高，而是你骄傲、自大，你说‘没见过99分长什么样’，那就每次都考100分啊……”
儿时的事情对李开复影响很大，通过这件事，他明白了自信和自大的区别。他认识到，了解自己的实力足以跟大一岁的孩子一起考小学，那是自信；而盲目吹牛说“没见过99分长什么样”就是自大了。自信与自大只差一个字，但区别明显，一个可以让你做成更多事情，另一个则会让你出丑，甚至阻碍你的进步。
道理很简单，明白道理的人也很多，但真正能够将道理行出来的，恐怕就寥寥无几了。而李开复就是一个懂得并能够行出来的人。这不仅得益于小时候妈妈的教诲，更是因为他懂得从别人的身上看到自己的缺点。在自大方面也一样，他总是能够从自大的同事身上总结教训，然后严格要求自己。
李开复曾经讲过一个真实的故事。他有一个同事E先生，人很聪明，能力也很强，不过这个人有一个致命的缺点，就是自大。E先生非常相信自己的能力，在他眼里，自己不管做什么都是正确的，这个习惯给他带来了很多的麻烦。
E先生在工作中态度狂妄，总觉得自己是对的，要求每个人都根据他说的做，一旦别人有不同意见，他就非常不开心。而且，如果事后证明他对了，他就会跟每个人都说一遍，他早就意识到这个问题了。更要命的是，有时候他明明没有预料到，也会跟别人说自己当时就说应该这样。不过真正让他不得不离开公司的是他从不认错，一旦证明他之前的某句话是错误的，他就开始耍赖皮，不是不承认就是顾左右而言他。
开始的时候，大家也能够体谅他，但时间久了，就没人再相信他了。虽然他的正确率可能有95%，但其狂妄的态度和他永不承认的5%错误，让他失去了公信力，他最后只能灰溜溜地离开。
同事E先生的离开带给李开复的不仅是失去一个工作伙伴，还有更多的启示。他看到了同事身上的缺点，并引以为戒，告诉自己要有自信，但不能自大。也正是因为他拥有这种品质，他后来才会有那样出色的成就。
我们要学习李开复的这种品质，更要学习他的思维方式，要从李开复身上看到，如何让自己拥有真正的自信，并远离自大——这才是问题的关键。我们也要像李开复一样，看透事情的本质，再去决定自己的行为。想要成功，就从现在开始，培养自己的自信，增加资本；摒弃自大情绪，丢掉累赘。当我们拥有了资本而又扔掉了累赘之后，就可以在通往成功的道路上一路飞奔了。