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“拨草占风辨正邪，先须拈去眼中沙。举头若味天皇饼，虚心难吃赵州茶。”宋代黄龙慧南大师写下的这首禅机丰富的诗，仔细品味，其意思便是奉劝世人莫贪功求利，心中超然，自然可得佛道。
南先生一直以来都爱修禅佛，他在说修行的方法时曾言，任何一个修行的人，都要时时刻刻谨记三个字——“善护念”。好好照应你的心念，起心动念，都要好好照应你自己的思想。如果你的心念坏了，只想修佛成功有了神通，手一伸，银行支票就来了；或是有些年轻人，修道是为了得神通，就看见佛菩萨了，将来到月球不需要订位子，因为一跳就上去了。用这种功利主义的观念来学佛是绝对错误的。
其实，不仅学佛如此，人们若始终带着这些观念投身生活，即便他是修行者，他的生活也会充满了冷漠。因为在他的世界里只有金砖银瓦，而缺乏真正的人情。
一个有钱人因为母亲去世，就去寺里请佛光禅师诵经超度。这个人很关心诵经的费用，于是不停地问禅师：“诵一卷《阿弥陀经》要多少钱呢？”
佛光禅师看这个人这么爱钱，便要捉弄他一下，就不客气地说：“要十两银子。”
那人认为太贵，就讨价还价说：“禅师，十两银子也太贵了吧！能不能打八折，八两如何？”
佛光禅师心中觉得好笑，但还是点点头道：“好吧。”
在诵经进行佛事的过程中，那人听到佛光禅师念念有词地说：“十方诸佛菩萨，佛光今天诵经的一切功德，回向给亡者，让她能往生东方。”
那人听后觉得不对头，就向禅师抗议道：“不对呀，禅师，我只听说过人过世以后往生西方极乐世界，没听说过往生东方啊！”
佛光禅师调侃道：“往生西方世界需要十两银子，你坚持打八折，只好送亡者到东方去了。”
那人很尴尬，只好说：“我再加二两好了，你还是让我母亲往生西方世界吧！”
为了钱而不顾亲情的人是可笑而可悲的。利是什么？信手得来信手去，没人能将它永远留在身边。人是赤条条地来，自然也是赤条条地去，为什么还总是想不开呢？名利本为浮世重，贪得无厌只会为人们带来祸害。它所引起的欲望阴云会彻底覆盖一个人的本心，倘若不慎沾染上贪嗔的习气，就会陷入欲望的深渊中不能自拔。于是，南怀瑾先生举了佛门的一个例子，来说明贪的恶处，奉劝世人不要为贪而耽误自己的前程。
有一位法师一辈子做好事、积功德、盖庙子、讲经说法，他自己虽没有打坐、修行，可是他功德很大。年纪大了，法师就看到两个小鬼来捉他。那两个小鬼在阎王那里拿了拘票，还带个刑具手铐。这个法师说：“我们打个商量好不好？我出家一辈子，只做了功德，没有修持，你们给我七天假，七天打坐修行成功了，先度你们两个，再度阎王。”那两个小鬼被他说动了，就答应了。这个法师以他平常的德行，一上座就万念放下了，庙子也不修了，什么也不干了，三天以后，无我相，无人相，无众生相，什么都没有，就是一片光明。这两个小鬼第七天来了，只看见一片光明却找不到他了。完了，上当了！这两个小鬼说：“大和尚你总要慈悲呀！说话要有信用，你说要度我们两个，不然我们回到地狱去要坐牢啊！”法师大定了，没有听见，也不管。两个小鬼就商量，怎么办呢？只见这个光里还有一丝黑影。有办法了！这个和尚还有一点不了道，光里还有一点乌的，那是不了之处。
因为这位和尚功德大，皇帝聘他为国师，送给他一个紫金钵盂和金缕袈裟。这个法师什么都无所谓，但很喜欢这个紫金钵盂，连打坐也端在手上，万缘放下，只有钵盂还拿着。两个小鬼看出来了，他什么都没有了，只这一点贪还在。于是两个小鬼就变成老鼠，去咬这个钵盂，咔啦咔啦一咬，和尚动念了，一动念光没有了，就现出身来，他俩立刻把手铐给和尚铐上。和尚很奇怪，以为自己没有得道，小鬼就说明经过，和尚听了，把紫金钵盂往地上一摔，说：“好了！我跟你们一起见阎王去吧！”这一下，两个小鬼也开悟了。
就是这一个故事，足以说明除贪之难。
其实，人与人的追求不同，欲望也不同。有的人求子孙满堂，得之，心满意足；有的人求福如东海，得之，心中无憾；有的人求无上智慧，得之，最是得意；有的人求万事如意，得之，甚为欢喜；有的人求名扬四海，得之，风光无限；有的人求家财万贯，得之，幸福无比。但是无论是求喜、求乐、求名、求财，说穿了，都是欲望在起作用而已。
佛说“贪、嗔、痴”为人生“三毒”，是为众生业障的根本。妒忌、残害等心理，都是随“三毒”而来的无明烦恼。在这“三毒”之中，“贪”为第一毒，因此，一个人要想有一个纯朴宁静的心灵，首先就要驱除贪的念头，摒除功利主义，摒除对欲望的无限渴求。
欲望过多，不加节制，人的心便会发生病态的畸变，形成自私、攫取、不满足的价值观，继而出现不正常的行为。功名利禄没有满的时候。人越是得到，胃口就越大，每天便会为这些事物殚精竭虑、费尽心机地算计，更有甚者可能会不择手段地走极端。而不能控制功利心态的人，往往不自知，如同一只转磨的驴，只顾一个劲儿地往前走，没办法停下来，最后才发现自己遍体鳞伤，筋疲力尽。
事实上，贪嗔痴恨爱恶欲，人们大多对其都是有忍耐力的，只不过有人以这些事物不断诱惑自己为借口，而真正无法控制的却是自己的内心。作为不是修行者的凡人，不必完全戒掉众多情绪，但是要想获得生活上的平静和祥和，便要看淡这些私欲和爱恨，它们，正是人痛苦的来源。