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因为游泳是一项在水中的运动，所以想要较好地完成就必须对水的特性有一定的了解，这样能够有效地帮助游泳的学习。
在接触水前有几点特性需要了解。
水的粘滞性：关于粘滞性这一点科学的定义为抵抗两层流体相对滑动或剪切变形的性质。形成这种特性的原因是分子间的相互吸引作用，这在流体力学中称为“内聚力”。粘滞性最大的影响就是对进入水中的人或物形成附着力，对于水中行进的人形成阻力。
水的密度：水的密度较大，通常为1克/立方厘米。人体的骨骼器官密度比水大，脂肪和肺叶的密度却小于水。人体的密度在一定范围内有所改变是因为人体的胸廓和肺器官可以通过呼吸气体交换有节律性的改变人体平均的密度。
水的压力：水对在水中的人或物会产生朝向各个方向的压力，在水中越深的位置，压力会越强。所以当人站在水中会明显地感受到水的压力，呼吸也不像在陆地上那样轻松自如，尤其在吸气时感到费力。人体在水中受到上方的压力小，下方的压力大，两侧的压力相等，因此由于压力之差就会产生将人体向上托的力，这种力就称为浮力。
水的流动性：水是具有流动性的液体。当水受到压应力和切应力的影响时，如果水原有的内聚力小于外力时，水层会被撕裂然后产生出局部高于其他水层的压力，因为水流体具有压力平衡的特质，所以高压区的流体会流向低压区，或者伴随外力的方向流动以保证流体的平衡，这种转换过程叫作流动。当水流动时，如果水的流速越来越小，那么压强就会越来越大。这种特性对人的影响是让人能够在水中相对自由的行动，但却也让人在水中得不到固定支撑，吸纳、抵耗和分散人在水中的动作冲量，使人在水中难以像在陆地上那样爆发用力。
水的难以压缩性：水是一种难以压缩的液体，每增加一个大气压水仅缩小1/20000。当人或物体进入水中，水的体积不会缩小，而是用人或物体的体积平衡等量的水的容积，所以入水的人或物体要受到等量容积水的作用力，使物体重量被水的重量所平衡。由于人的体内充斥着大量的水分，所以人也具备不可压缩的特性。