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19世纪30年代，一位名叫唐纳德·德斯基（Donald Deskey）的年轻建筑师和设计师赢得了为纽约市的无线电城音乐厅（Radio City Music Hall）做内部设计的机会。德斯基的设计立即获得了好评，随后他藉此创立了自己的图形设计公司。1946年，德斯基为宝洁公司革命性的新洗衣液汰渍（Tide）设计包装。汰渍洗衣液首次使用了合成化合物，而不是一般的老式普通肥皂（Hime，1995）。尽管今天我们已经非常熟悉这个设计，即蓝色字体的“汰渍”嵌在黄色和橘色的公牛眼珠般的圆环上，但在1946年，这是首次在商品包装上使用日光荧光颜色，这样的字体和图案迥异于任何人见过的任何产品设计。人们不可能错过货架上的汰渍产品。该设计的推崇者认为，“包装本身已经非常动态地传达了新产品的特殊功效”。1949年汰渍产品上市，而宝洁从此一往无前。
今天我们已经习惯了那些充斥着热情的、煽动性的、甚至性感的图像的产品促销广告。在电视广告里，这些画面伴随着流行音乐，希冀由此引发有利于产品的氛围。因为这些刺激的画面与声音也有可能让你想起乏味的产品。这种广告称为感觉品牌推广，其核心观念在于采用所有的感觉通道进行产品促销或品牌推广。感觉品牌推广不仅包含画面和声音，而且除视觉和听觉外还囊括了嗅觉、味觉和触觉。试驾时你是否闻到你期待的那种新车的味道？这是一种专门制作的香味，喷洒在车内，试图引起潜在顾客的正性情感。Bang和Olufsen是丹麦的一家高端立体声音响制造商，该公司精心设计了产品的遥控器，让顾客使用遥控器时有种独特的手感。而新加坡航空一直被评为“世界最佳航空公司”，公司为其飞机机舱内的气味申请了专利（称为史蒂芬·佛罗里达水，StefanFloridian Waters）。
如同1946年的宝洁，这些公司认识到感觉和知觉对塑造人们的体验和行为的力量。在这一章中，我们将深入讨论感觉与知觉的本质。感觉和知觉的体验是我们生存和繁衍的基础，如果我们不能准确理解周围环境，人类将迅速消亡。的确，有关感觉与知觉的研究是大部分心理学的基石，是通向理解诸如记忆、情绪、动机或决策等更复杂的认知和行为的途径。不过感觉与知觉有时也表现出各种错觉，在科学博览会或书店中你可能会看到这些错觉。这些错觉提醒我们：对环境的知觉不像表面看来那么简单和直接。
我们将讨论我们的感觉如何编码周围环境中的物理能量，然后传入大脑并进入意识。在我们的感觉中视觉占主导，我们相应地用相当多的篇幅来了解视觉系统是如何工作的。然后我们讨论如何把声波知觉为词语、音乐或噪声。随后是躯体感觉，主要是触觉、痛觉和平衡觉。最后以重要的化学感觉，即嗅觉和味觉结束，这两种感觉让你能够品尝美味佳肴。不过在所有这些之前，我们首先回顾心理学家是如何测量感觉与知觉的，借此审视所有的感觉系统。