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这是一部日本童话作家新美南吉的童话集。新美南吉（1913—1943）生长在日本爱知县的一座乡村，故乡的自然和风土人情，孕育了他，身边勤劳的农民及他们清苦的生活，成为他创作的源头活水。
新美南吉的本名是新美正八，新美南吉是他的笔名。新美是他的母姓，他四岁丧母，由外祖母养大，父亲与继母结婚之后，他才重新回到父亲的家中。也正因为如此，在他后来所写的童话中，始终贯穿了一个渴望爱，渴望母爱，渴望与他人相融的主题。新美南吉作品质朴自然，充满人情味。
新美南吉的童话一般被分为幼年童话和童话故事。
幼年童话
新美南吉幼年童话的主要作品有《糖球》《红蜡烛》《去年的树》《蜗牛的悲哀》，它们的篇幅很短，最短的几百字，最长的不过一千多字。这些作品的文字都非常简练，朗朗上口，有人甚至说他的这些幼年童话就是为了大声朗读而创作的。幼年童话中，有很多武士登场，例如在《糖球》《轿夫》《变成了木屐》以及《武士和猴子》中，都有武士的身影。为什么会有这么多的武士出现呢，新美南吉研究者巽圣歌说，这是因为新美南吉受到了历史故事《赤穗浪士》的影响。《赤穗浪士》有点类似我们的《水浒传》。在当时，描写武士的故事是一大潮流，但新美南吉更喜欢描写武士人性的一面。在他的笔下，没有砍砍杀杀的武士，都是些极富人情味的武士。《武士和猴子》，就通过五位武士先后对猴子不同的态度，揭示了他们善良仁慈的本性。《糖球》更是别具匠心，武士竟用大刀为两个小孩劈开了一粒小糖球，让战场上的大刀变成了和平景色中一件普普通通的生活道具。
《蜗牛的悲哀》和《影子》也是两篇脍炙人口的名篇。前者“悲哀谁都有”的主题，不知拯救了多少孩子和大人。后者被人称之为寓言般的童话，表达了生活在不同的世界，却拼命追求与他者交融的强烈愿望。
童话故事
新美南吉的童话故事最具代表性的是“小狐狸三部曲”——《小狐狸阿权》《小狐狸买手套》与《小狐狸》。
《小狐狸阿权》是新美南吉的代表作，家喻户晓，在日本即使有人不知道新美南吉的名字，也一定会知道《小狐狸阿权》的故事。他创作这篇童话时，只有十八岁。作品表现的是动物渴望与人类交流，却得不到理解。待到对方醒悟时，一切都已经太迟了。
要说“小狐狸三部曲”的最高杰作，应非《小狐狸买手套》莫属。这篇童话虽然着墨于生活在不同世界的动物与人的心灵沟通，但更感人的却是通篇散发出来的一种爱的光芒。为了小狐狸的幸福，狐狸妈妈倾注了全部的母爱，而这一切正是新美南吉儿时最缺少的东西。
让人遗憾的是，新美南吉这位天才的童话作家，在这个世界上只生活了二十九个年头，在三十岁生日的前夕，他离开了人世。然而，他却为我们留下了大量的优秀作品，不但日本出版了他的童话集，中国也出版了他的多部童话集，中日两国的中小学语文课本里都收入了他的作品。他这些优美感人的作品，将永远留在世人的心里。
周龙梅
2014年11月