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《伊索寓言》是古代希腊流传下来的一部寓言集。
古希腊位于欧洲巴尔干半岛南部，其地理范围与今天的希腊大致相仿，主要包括巴尔干半岛南部地区、爱琴海中众多岛屿等。相对于欧洲其他地区说来，巴尔干半岛南部地区的自然条件比较优越。生活在这片土地上的古代希腊人借助大自然的恩赐，充分发挥自己的聪明才智和奋发精神，在距今数千年之前便创造出了令后人赞叹不已的灿烂文化，成为欧洲古代文明的发祥地。《伊索寓言》是他们丰富的智慧和杰出的文学创作才能的一种体现。
虽然伊索被公认为古代希腊最杰出的寓言作家，享誉后世，但令人遗憾的是由于时代的久远和传世材料的缺乏，后代对他的生平知之甚少。根据一些其他材料，他可能出生于小亚细亚，曾经是一个奴隶。后来他获得自由，曾经游历各地，给人们讲述各种寓言故事，深受人们喜爱。传下来公元前五世纪时的一幅陶器画，画的是一个外貌丑陋的老头，躬身而坐，面对一只狐狸。显然这就是人们想象中的伊索：出身卑微，但富有智慧；形象丑陋，但心灵高尚。
寓言作品体现的是人们的生活智慧，目的在于形象性地给人们以启示和教训。在《伊索寓言》的《狼和小羊》中，狼想吃掉小羊，试图以貌似公正的理由来掩盖自己的暴行，但当他的虚伪言词被纯朴的小羊一一揭穿时，他便不加掩饰地露出了自己的横暴本性。应该说，伊索寓言集中更多的故事体现的是各种直接的生活经验和智慧。例如《乌龟和老鹰》中乌龟本是爬行动物，却想学飞翔，结果被甩死，告诫人们各种事物都有自己的特点，不可违背自然，勉强从事。《胀肚的狐狸》说明事情会因情势的变化而变化，乌龟和兔子赛跑非常简明而形象地说明了先天才能和后天努力的关系，《驮神像的驴》告诫人们不可麻木自负。《蚂蚁和蝉》嘲笑好逸恶劳，《衔肉的狗》和《寡妇和母鸡》告诫人们不要贪婪，等等。总之，《伊索寓言》中反映的生活经验非常丰富多彩，这些经验源于生活，反映生活，指导生活，给人启示，给人教益，这就是《伊索寓言》的生命力之所在。
伊索寓言的故事大部分由拟人的动物故事构成。这些动物故事虽然是虚构的，但又显得很自然逼真，生动有趣，这是寓言创作者们对动物的习性深刻而认真地观察和对周围的生活深入体会的结果。
本书是一个选本，仅供喜欢伊索寓言的少年儿童阅读。
王焕生
2014年11月