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大约在中午的时候，我在船长房门口站住，给他送去一些冷饮和药品。他大致还是像我们把他留在那儿的时候那么躺着，只是稍微坐起了一点；看他的神情，似乎是虚弱而又兴奋。
“吉姆，”他说，“这儿只有你才是对我有点用处的人；你知道我一向是对你挺好的。没有哪一个月，我不给你一只四便士的银角子。可是小伙子，现在你瞧瞧，我是挺倒霉的，谁也不理睬我。吉姆，你给我拿点酒来，好吗，小伙子？”
“大夫说——”我开始搭腔。
可是他打断我的话，骂起大夫来；声音微弱，却有一股兴奋的神气。“当大夫的全是些笨蛋，”他说，“你们这儿那个大夫，嗐，他对航海的人懂得个什么？我到过火焰山那么热的地方，伙伴们害了黄热病，东一个西一个倒下了，那个可怕的地方就像地震的海面上那样一起一伏——这种地方，当大夫的懂得个什么？——再说我是靠喝酒过日子的，说实话。这对我来说，就等于吃喝和男女的事全包在一起了。现在要是不让我喝酒，我就会像一只避风的破船似的，我气极了就会要你的命，吉姆，也要那个笨蛋大夫的命。”接着他又破口大骂了一阵，“喂，吉姆，我烦得要死，你瞧我的手指头老是这样颤动。”他用乞求的口气继续说道，“我没法叫它不动呀，真的。今天太倒霉，我一滴酒也没尝到。大夫是个傻瓜，说真的。吉姆，我要是喝不到一口酒，就会犯疯病；我已经看见一些怪物了。我看见老弗林特，就在你背后那个旮旯里；看得一清二楚，准没错。我本来是个过惯了粗野日子的人，我要是犯了疯病，那就会闹翻了天。你们那个大夫自己说过，喝一杯酒对我没什么害处。你只要给我一小杯酒，吉姆，我就给你一块金几尼
。”
他越说劲头越大，这使我为我父亲担心；他那天病情很重，需要安静；同时船长提到大夫说过的话，我倒是放了心，可是他要贿赂我，却使我不大高兴。
“你的钱我一个也不要，”我说，“我只要你欠我父亲的钱。我给你拿一杯酒来，再多可不行。”
我给他把酒拿来的时候，他贪婪地接过去，一口就喝光了。
“好，好，”他说，“这倒是好一点，真的。喂，小伙子，大夫说过我还得在这个老地方躺多久吗？”
“至少一个礼拜。”我说。
“天哪！”他惊叫道，“一个礼拜！这可办不到：过那么久，他们就会给我送黑牒来了。这伙毛头小子在这个见鬼的时刻，就会到处打听，探出我的下落；这伙毛头小子连自己弄到手的钱财都保不住，却要打别人的主意，想把别人的财宝弄到手。你看，这能算是航海的好汉的行为吗，我请问？可是我是个爱节省的人。我从来不浪费自己的钱财，也没有失掉过；我得再耍他们一手。我可不怕他们。我要再摆脱一个险滩，小伙子，我要再捉弄他们一回。”
他一面这么说着话，一面从床上吃力地坐起来，他使劲揪住我的肩膀，把我掐得很痛，几乎使我叫喊起来；同时他挪动着双腿，仿佛那是有两根大铁棍那么大的分量似的。他的话虽然很有意义，显得精神挺足，可是他说话的声音却很微弱，很不相称。他在床边上改成坐的姿势之后，便不再动了。
“那个大夫可把我害苦了，”他低声抱怨道，“我的耳朵里嗡嗡地响，还是让我躺下吧。”
我还没来得及帮他多少忙，他就倒下去恢复原来的位置了；他躺了一会儿，没有作声。
“吉姆，今天你看见那个海客没有？”他终于问道。
“黑狗吗？”我问道。
“啊！黑狗，”他说，“他是个坏蛋；可是还有些唆使他的家伙比他更坏呢。现在我要是没办法躲开，他们要是把黑牒给我送过来，你可得注意，他们要找的东西就是我那只旧水手箱子；那你就骑上马——你会骑，是不是？，那么，你就骑上马，去找——唔，行，我打定主意了！——去找那个十足的笨蛋大夫，叫他把所有的人手召集起来——地方法官等等——在‘本卜司令’客栈把他们那一伙一网打尽——老弗林特那一伙，不管是大人和孩子，凡是活着的都一包在内。我是大副，真格的，是老弗林特的大副，只有我一人才知道那个地方。他躺在床上，就像我现在这样，在萨凡纳临死的时候把那个地方告诉我的。可是他们如果不给我送黑牒来，你要是没有再见到黑狗，或是那个一条腿的水手，你就别去告发，吉姆——最要紧的就是他。”
“可是什么叫黑牒呀，船长？”我问道。
“那是一种通知，小伙子。他们要是把它拿来了，我就告诉你。可是你千万要注意盯住呀，吉姆，我赌咒要和你平分那些财宝。”
他又东拉西扯了一会儿，声音更微弱了。可是我把药拿给他，他像个小孩子似的吃下去，一面吃药一面说：“要是航海的人也得吃药的话，那可只有我这一个。”随即他就昏昏沉沉地睡着了，我也就离开了他。要是一切都顺手，我还是不知道该怎么办。也许我应该把这桩事情通通告诉大夫；因为我吓得要死，怕的是船长后悔不该跟我说那些实话，会要把我干掉。可是偏巧发生了意外的事故，那天晚上，我那可怜的父亲忽然去世了；这么一来，一切别的事情就全都顾不上了。我们自然感到的悲伤、邻居们的吊唁、丧事的安排，还有店里的生意也得照常料理，这就把我忙得要命，简直没工夫想起船长，更不会害怕他了。
第二天早上，他当然就下楼来了。他照常吃饭，可是吃得很少，喝的酒却恐怕是比平日多了一些，因为他自己到卖酒的柜台去取酒，一面绷着脸，一面喷着鼻子，谁也不敢阻拦他。在举行丧礼的前一天晚上，他照常喝得烂醉。在那吊丧的屋里，听到他不断地唱那支难听的老航海歌，真是吓人；可是他尽管很衰弱，我们却都对他怕得要死。偏巧大夫忽然要到几英里以外去出诊，我父亲死后，他从来没上我们这一带来过。我说船长身体衰弱，他也确实是不像恢复健康的样子，而是越来越衰弱了。他爬上楼去又下来，从大厅里到酒吧间，又走回来；有时候他扶着墙向门外探出头去耸着鼻子闻闻海上的气味，急促地喘着气，像一个爬上陡山的人似的。他从来不特地和我打招呼，我相信他大概是忘记他给我说过的那些保密的话了。可是他的脾气却更加喜怒无常；估计这是因为他身体衰弱，便比一向更暴躁了。现在他喝醉了的时候，有一种吓人的举动，就是拔出短刀，摆在他面前的桌上。可是尽管如此，他却是更不把别人放在眼里，仿佛是一心苦思冥想、六神无主似的。比如有一次，有一件事使我们极为惊奇：他忽然唱出一支不同的调子，那是一种乡村的情歌，大概是他在青年时期开始过海上生活以前学到的。
事情就是这样过了一些日子，直到出殡后那一天，在一个严寒、浓雾和霜冻的下午，大约三点钟，我在门口站了一会儿，心里充满了对我父亲的哀伤，忽然看见一个人沿着大路慢慢地走过来。他显然是个瞎子，因为他轻轻地敲着一根手杖引路，眼睛和鼻子上面还戴着一个绿色大遮阳帽。他是个驼背子，似乎是因为年老或是体弱吧；身上穿着一件带兜帽的破烂水手上衣，这就使他显出一副十分奇形怪相的样子。我一辈子没有见过比他更可怕的角色。他在离小客栈很近的地方站住，怪声怪气地朝着他面前的空中拉开嗓门喊道：
“有哪位好心的朋友肯指点指点我这个可怜的瞎子吗？我是为了捍卫祖国的神圣事业丧失了双眼的宝贵视力的——乔治王万岁！——请问我现在在什么地方？在本国的哪一部分？”
“你在黑山海湾‘本卜司令’客栈门口，大爷。”我说。
“我听见有人说话，”他说，“是个小伙子的声音。好心的小朋友，请你帮个忙，伸手引着我进去，好吗？”
我伸出手去，这个可怕的、声调温和的瞎子马上就紧紧地抓住我的手，像一把老虎钳似的。我吓得要命，便挣扎着想脱身；可是这个瞎子只用他的胳臂拉了一下，就把我拽到他身边了。
“喂，孩子，”他说，“把我带进去找船长。”
“先生，”我说，“说实话，我可不敢。”
“啊，”他冷冷地说道，“这我知道！你马上带我进去，要不我就扭断你的胳臂。”
他一面说着，一面使劲扭我的胳臂，我大声惊叫起来。
“先生，”我说，“我这是为你着想呀。船长可不像过去那样。他坐着的时候，老是把短刀拔出来，放在身边。还有一位先生——”
“喂，快点，走。”他打断了我的话；我从来没听到过像那个瞎子的声音那么冷酷而难听的声音。那比我的疼痛更使我害怕；我马上就开始顺从他，一直从门口朝着大厅走进去，我们那个有病的老海盗就坐在那儿，醉醺醺的。瞎子紧紧地靠拢我，用一只铁手把我揪住，侧着身子，把他一身的重量压在我肩上，我简直承担不起。“一直把我引到他面前，等他看得见我的时候，你就喊一声：‘这儿有个朋友来找你，毕尔。’你要是不干，我就这样。”他这么说着，就狠狠地扭了我一下，这一扭，使我顿时觉得快要晕倒了。在这紧张的时刻，我被这个瞎眼的家伙吓坏了，也就忘却了我对船长的畏惧；我一推开大厅的门，就用颤抖的声音照瞎子的吩咐喊出了那句话。
可怜的船长抬起头来，只看了一眼，他的酒劲就消失了，结果他就清醒过来，瞪着眼睛望着。他脸上的表情与其说是由于恐怖，还不如说是由于要命的疾病。他动弹了一下，想要站起来，可是我不相信他身上还剩下了那么多的力气。
“喂，毕尔，你就在原处坐着吧，”那家伙说道，“我虽然看不见，却连一只手指头动一下也能听得见。公事公办。伸出你的右手来。小伙子，你揪住他的右手腕子，把它拉到我的右手这儿来。”
我们两人都完全顺从了他的话，我就看见他从他拿着手杖的那只手心里取出一件东西，塞到船长的手掌里，船长立刻就把它攥住了。
“好吧，手续完毕了。”瞎子说道。他一面说着，忽然把揪住我的手松开，迅速地跳出大厅，跑到大路上，他的动作之准确和敏捷，实在是惊人。我一动不动地站着，还听得见他嗒嗒嗒嗒地在路上敲着手杖，走向远方。
过了一会儿，我和船长才像是恢复了知觉。我一直还在握着他的手腕；可是大约在同一时刻，我松开了手，他把手也缩回去，瞪着眼睛望着手心。
“十点钟！”他喊道，“六个钟头。咱们还来得及对付他们。”随即他就一跳，站起来了。
正在他站起来的时候，忽然身子摇晃了一下。他伸手按在嗓子上，站着左摇右摆了一会儿，然后发出一声怪叫，全身挺直地倒在地上。
我立即向他跑过去，一面叫我母亲来。可是忙了一阵，还是无济于事。船长突然中了风，一命呜呼了。这倒是一件稀奇的事情，其实我一向不喜欢这个人，只是近来才渐渐有点怜恤他，可是我一见他死了，却禁不住哭了一场。这是我第二次见到死人，头一次的悲伤还在心头，印象很新呢。