人类的五个世纪

根据另一种传说，最初的人类并不是由普罗米修斯，而是由神祇创造的。那时候，人们无忧无虑地生活着，没有劳苦，没有忧愁，也没有战争。他们不生病，而且永远年轻，几乎同神一样。他们不需要劳动，大地就自动地为他们生长出十分丰富的果实，神祇也赐予他们各种各样的动物。他们不会犯罪，因为他们像孩子似的永远按照神的意志行事，而没有自己的思想。当他们的死期来临的时候，他们就像长眠一样静静地睡去，永远不再醒来。过了许多许多年以后，这一时期的人类按照神祇的意志全部从大地上消失，变成了仁慈的保护神。他们在云雾中四处行走，乐善好施，主持正义，惩恶扬善。这就是人类的黄金世纪。

继黄金世纪之后是人类的白银世纪。在这一时期，人类一百岁时还像个孩子似的离不开母亲的照料。长大以后，他们仍旧是那样愚蠢和没有理智，因此陷入更大的痛苦之中。他们无法节制自己的感情，常常发生争吵，相互诋毁。他们变得粗野而傲慢，不再向神祇祭祀供品表示敬意。于是，宙斯终止了他们的生命，把他们从大地上抹去。

接下来，宙斯创造了第三纪的人类。这就是人类的青铜世纪。这一时期的人类残忍、粗暴、好战。他们既不吃田野里的果实，也不吃园子里的果实，而是吃野兽的肉，喝野兽的血。因此，他们长得非常高大，非常强壮。他们的武器和农具是用青铜制作的，房屋是用青铜建造的。但是无论有多大的力气，他们也无法抗拒死神。他们死后，他们的魂灵便被降到地狱里去。

在青铜世纪的人类灭绝之后，宙斯又创造了第四纪的人类。这新的人类比从前的人类更高贵，更公正。他们就是古代被称为半神的英雄们。但最后，他们也陷入战争和仇杀，有的在忒拜城外为争夺俄狄浦斯国王的土地而战死，有的在特洛伊城前为解救被掠的海伦而献身。出于慈悲，宙斯把位于世界西边大洋中的极乐岛分派给他们。他们在那里过着死后宁静而幸福的生活。

最后是人类的第五纪，也就是我们今天所处的黑铁的世纪。这个世纪的人类比以往任何一个时期都更糟糕。人间充满了嫉妒和仇恨，甚至在兄弟姐妹和亲戚朋友之间也不能以诚相待。家家户户都有无限的忧愁和烦恼。孩子不尊敬老人，儿女不感谢父母的养育之恩。神祇不再受到尊敬，甚至被嘲弄。信任、文雅和诚实被谎言、无耻、贪欲、仇恨和粗野所代替。尊严和羞怯女神也悲哀地用白袍遮面，离开人间，回到永恒的神祇中去了。留给人类的只有他们自己所酿造的痛苦和不幸。他们只有抛弃带给他们灾难的罪孽，才能同上天重归于好。