第06章

埃及之谜

埃及是最早使用文字的国家之一。不过，埃及的文字并不像我们现在所使用的字母一样，它们是由许多像图画一样的符号组成的，例如：一条鞭子、一根长矛、一只小鸟或者一头狮子……人们把这样的文字称为象形文字。在一些报纸上你可能见过这些用图画表达意思的版块，通过一幅画来猜想整个故事的具体情节。其实象形文字就是这个道理。

下面我给大家说一下一个埃及女王的名字，它是由象形文字写成的。这个名字看起来非常有趣，但是你又想不出她的名字是什么。哈特舍普苏特就是她的名字，你会读吗？其实读上去很简单，分开了读就很容易——哈特—舍普—苏特，她是历史上第一位被称为女王的。

国王或者王后的名字的外围都会有一圈儿线，一般情况都是这样。你应该能注意得到，哈特—舍普—苏特的名字的外围就画有一圈儿线。当然，这样做是为了与别的名字做出区别，让这个名字看起来更加显眼，也能彰显出其重要性。其实这和把画进行装裱是一个道理，其根本目的就是增加整幅画的美感。

那时，人们还没发明造纸术。不过埃及有一种植物，叫纸草，这种植物是在水中生长的。人们把纸草那肥厚的茎秆收集起来，然后不断地按压，将它们压平整，就像现在的纸一样，然后就可以往上面写字了。就是因为纸草的缘故，所有才有了“纸”的叫法。在英语单词中，paper（纸）和papyrus（纸草）无论是在外形上还是在发音上，都有很多相近的地方。

铅笔、钢笔和墨水在当时的埃及都不存在，他们是把削尖了的芦苇秆当作笔来进行书写的。后来，聪明的埃及人又学会了制作墨水，不过这种墨水是用烟灰和水混合而成的。

与我们现在一页页的书不一样，古埃及人的书是用一种黏性物质将这些纸草一张一张地粘起来，然后卷成卷，阅读的时候再一点点展开。这与中国古代的竹简倒是有些异曲同工之妙。

当然，埃及人也不仅仅用纸草来写字，有时候也用它来绘画，而且画出的作品都非常精美。有关国王的事迹以及一些重大的历史事件或者战争等，他们都会写在某些建筑物的墙壁上，当然，也可能是纪念碑上。这种“写”其实就是“刻”，使用的“笔”也就是刀子，以及一些其他的尖锐物品。与那些记录在纸草上的文字相比，这种文字的保存性更加持久，毕竟它们是刻在石头上的。

只有古埃及人才会写、会读这些象形文字，但随着他们的离世，人们有很长一段、时间都读不懂这些古埃及人的象形文字。但是后来，人们渐渐发现了阅读理解这些象形文字的方法。你肯定很好奇他们是怎么窥得门径的吧？

尼罗河在最终注入地中海之前，存在许多支流，其中有一条支流与罗塞塔的港口连接。

有一些士兵在距离罗塞塔很近的地方挖掘出了一块石头，确切地说应该是一块墓碑，上面刻有几种各不相同的文字，但是大都是图画类的，也就是我们之前所说的象形文字，所以很少有人能理解其意。不过在象形文字的下边是希腊文，而且与上边象形文字所表达的意思基本相同。对于希腊文人们并不陌生，所以通过一番比较之后，人们对象形文字的意思慢慢有了理解。这就像是一封由密码组成的秘密书信，一旦我们破译了密码所代表的意思，读懂它就很容易了。或许你在一些杂志的末尾见过一些类似的猜谜游戏，而且不止一次。其实，这种出土墓碑上的文字也是一样，同样是个非常有意思的谜题，只不过没人公布答案罢了。

与我们常见的谜题相比，这个谜题要复杂许多。其中有一个非常聪明的人破译了这个谜题，这耗费了他二十年的光阴。可能你认为把这么长的时间耗费在解决这个谜题上实在有些不值得，但是他却为人们了解埃及象形文字找到了一把钥匙。有了这把钥匙，人们就能够开启象形文字的大门，了解很久之前发生的所有故事。

由于那块石碑是在罗塞塔港发现的，所以被人们称为“罗塞塔碑”。这块石碑现在就陈列在伦敦的大英博物馆中。这是一块极为出名且非常重要的石碑。试想没有它的话，我们现在很可能对埃及的历史一无所知。

根据尼罗河的特性，人们最终选择了埃及，这是一个非常适合种植农作物的地方。因为每年尼罗河都会泛滥一次，这样的说法可能会让你意识到这个特性并不怎么好。

到了雨季，雨水不停地下，尼罗河的河水也会随之暴涨。涨到一定程度，岸堤再也承受不住压力，就会轰然倒塌，这时，河水就会夹带着淤泥在陆地上冲出很远。

当洪水慢慢消退，整个河谷都会被黑色的淤泥覆盖。这种淤泥里蕴含的养料非常丰富，可以称之为天然的肥料，对于果树和其他农作物来讲是非常有益的。当然，尼罗河的泛滥虽然给人们带来了很多好处，但是坏处也是不可避免的。根据尼罗河泛滥的规律，古埃及人还发明了举世闻名的“太阳历”，这还真是将尼罗河充分地利用了啊！

法老是古埃及的统治者，这都是我们所熟知的，而美尼斯就是埃及的第一任法老。他在埃及的提尼斯城降生。最初，美尼斯只是提尼斯城的首领，最后，他征服了整个埃及。当他统一了整个埃及之后，便以神之名向世人宣告。当时的美尼斯已经是整个埃及的首领，而且又有真神降临的说法，所以埃及人很自然地就臣服于他了。至于美尼斯生活的时代的具体时间已经无从考证，如果真要给个时间的话应该是公元前3100年左右。

古埃及实行等级制，而且这种等级是世袭的，说白了就是一代传一代，子女继承父母的等级。这种等级身份一旦被确定，基本上就定格了。

在这些等级中，排在第一位的就是僧侣。当然，那个时候并没有教堂，所以也没有牧师和教士一说。僧侣所制定的行为规范以及宗教教义就像我们现在的法律一样，每个人都必须遵守。

这些僧侣大多都受过非常好的教育，他们也是唯一能够书写和阅读这些象形文字的人，可以想象，学习象形文字，对于普通的平民来说是一件非常困难的事情。此外，他们还有着不同的身份，如律师、工程师和医生等。

僧侣之下，排在第二位的是士兵，他们同样是上层阶级。而士兵以下则全都是下等人。例如：农民、商人、手工业者、牧民、店主等。而猪倌则是最下等的人，所谓的猪倌其实就是专门负责养猪的。

古埃及人信奉神教，供奉着很多的男神、女神，与美国人信仰上帝不同。他们认为，世间万物皆有灵性，而每一项特定的事物都会有一个神明来主宰，例如：家庭就该由家神来掌管，而农场就该由农神来掌管。神有很多，当然也就会有好坏之分，有的神十分善良，有的神则恶毒无比，不过古埃及的人并没有因此而厚此薄彼，而是献祭所有的神，并向所有的神祈祷，可谓一视同仁。

众神之中自然会有头目，他就是欧希里斯，他的妻子是伊西斯。阴间、生育和农业都是由欧希里斯掌管的。贺鲁斯是他们的儿子，一副鹰头人身的样子。

很多神都是人身兽首的造型，之所以会这样是因为在古埃及人的眼里，这些动物都是无比神圣的，就像狗和猫一样，它们都神圣无比。同样，有着甲虫叫声的昆虫也是非常神圣的。一旦有人杀死了这些神圣的动物或者昆虫，这个人就会被处以死刑。因为在他们的眼里，这样要远比杀人更加罪孽深重。