下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
当亚瑟按下波尔勒大街那座豪华住宅的门铃时，天早已向晚。他想起自己始终在街上游荡，然而在哪儿游荡，为什么游荡，或者游荡了多长时间，他不知道。裘丽亚的小听差打着哈欠开了门，意味深长地撇了撇嘴。在他看来，从监狱回到家里的小主人，就像一个烂醉如泥、衣衫不整的乞丐，实在可笑。亚瑟往楼上走去。到了二楼，只见吉本斯迎面走下来，一副高贵庄严、目中无人的样子。亚瑟喃喃地道了一声晚安，打算与他擦身而过，但是吉本斯这个人，谁要是不顺他的心，他是不会轻易放过的。
“主人们都已出去了，先生。”他上下打量着亚瑟不整洁的衣衫和蓬乱的头发说道，“他们和女主人一同参加一场晚会去了，大概要到十二点才回来。”
亚瑟看看手表，现在是九点钟。噢，行啊！他还有时间……。有的是时间……。
“女主人要我问一声你想不想吃晚饭，先生，还要我告诉你，她希望你坐着等她，因为她特别希望今天晚上和你谈一谈。”
“我什么都不想吃，谢谢你，你可以对她说，我还没上床睡觉。”
他进入自己的房间。自从他被捕以后，这里面的一切都没什么变化。蒙泰尼里的画像还是那样放在桌上，耶稣受难十字架依然像从前那样挂在神龛里。他在门槛上略一踌躇，侧耳谛听，整座房子寂然无声，显然没有人来打扰他。他轻轻地踏进房间，把门锁住。
他就这样走到了人生的尽头。再没有任何东西值得眷恋，或值得为之烦恼了。现在要做的事情，就是摆脱那些毫无用处却纠缠不休的生之意识—仅此而已。然而，这一切似乎显得愚蠢、毫无意义。
他还没有下定自杀的决心，并且对此也没有考虑太多。不过他知道这是一件显而易见、不可避免的事情。他甚至尚未确定采用什么方式结束生命，对他而言，要紧的是赶快了却这桩事，然后忘得一干二净。他的房间里没有利器，连一把折叠刀也找不到，不过那有什么关系呢？一条毛巾就行了，把床单撕成布条也行。
窗户的上面正好有一枚大钉子。这就行了，然而它必须牢固，承载得了他的体重。他站在一把椅子上试了试钉子，钉子并不十分坚固。他又跳下椅子，从抽屉里拿出来一把锤子，敲了几下钉子，正要从床上撕下一块床单时，他忽然想起自己没有祷告。当然，一个人在临死前必须祷告，每个基督徒都这样做。对于一个即将告别人间尘世的灵魂来说，甚至还要做特别的祈祷呢。
他走进神龛，在十字架前跪了下来。“全能而仁慈的上帝啊……。”他朗声祷告，可是念到这一句后便就此中断，再也念不下去了。这个世界变得越来越冷漠了，已经没有什么值得祷告或者诅咒了。而且，基督对这种麻烦又了解什么呢？他并没受过这样的罪呀！他只是被出卖过，像波拉那样，但他不曾因受骗而出卖别人。
亚瑟站起身来，依然习惯地在胸前画了十字。他走到桌子跟前，看见桌上有一封写给他的信，是蒙泰尼里的笔迹：
我亲爱的孩子：你获释之日不能相见，甚感失望。我应人之邀探视一垂危病人，至午夜方回。万望明晨至贵处一晤。匆此。
罗·蒙他叹了口气放下信来，看来这件事对神父的确是一个沉重的打击。
人们依然在街上嬉笑谑浪、飞短流长！一切依然如故，与他生前并无二致。他周围的一切日常琐事，并没有因为一个活生生的人的灵魂被毁灭而发生丝毫变化。一切都跟从前一模一样。喷水池的水还是在流溅，屋檐下的麻雀还在叽叽喳喳地叫着。昨天是这样，明天还是这样。可是他，他的心却死了—完完全全死了。
坐在床边，他双手交叉抓住床头的栏杆，头枕在胳膊上。时间还很充裕，可他的头痛得厉害—似乎脑海里的神经中枢隐隐作痛。一切都无聊极了，愚蠢极了，简直毫无意义……。前门的铃声急促地响了起来，他大吃一惊，简直透不过气来，他用双手扼住喉咙……。他们已经回来了，而他一直坐在那里想入非非，让宝贵的时间溜掉。现在他不得不看到他们的脸，听到他们冷酷的声音—他们肯定会不以为然，大发议论—要是他有一把刀该有多好……。他绝望地环顾四周。他母亲做针线的篮子就在小柜子里，那里肯定会有剪刀。他可以绞断一根动脉。不，如果有时间，布条和钉子更靠得住。
他掀下床罩，发疯似的急忙撕下一条。噔噔的脚步声传上楼来。不成，布条太宽，扎不牢，而且还必须打成套索结。脚步声越来越近，他越来越手忙脚乱，血液在太阳穴里激烈搏动，在耳朵里轰鸣。快些—再快些！哦，上帝啊！再给我五分钟！快点—快点！噢，上帝啊！再给五分钟的时间吧！
门上响起了敲门声，那条撕下的布条从他手中滑了下来，他坐在那里纹丝不动，他屏住呼吸听着，有人转动了门把，随后裘丽亚扯着嗓门儿叫道：
“亚瑟！”
他站了起来，喘着粗气。
“亚瑟，请快把门给打开，我们正在等着你呢。”
他把撕烂的床罩收拾起来，扔进抽屉里，匆忙把床整理平整。
“亚瑟！”这一次是詹姆斯在喊门，他不耐烦地扭动门把，“你睡着了吗？”
亚瑟环顾屋子，看到一切都已藏好，随后便打开了房门。
“之前不是说好让你坐着等我们吗，亚瑟？”裘丽亚满脸怒气，风风火火地闯进屋，“你好像觉得把我们挡在门外恭候半个钟头是很得体的事……。”
“才四分钟呀。”詹姆斯温和地予以纠正，他尾随妻子的粉缎长裙走进屋里，“我自然以为，亚瑟，你这样做不大……。不大成体统……。”
“你们想干什么？”亚瑟打断了詹姆斯的话，他站在那里，手扶着房门，像一只掉进陷阱里的野兽，分别朝那两人偷觑了一眼。不过詹姆斯反应迟钝，裘丽亚又在气头上，所以他们并没有注意到他脸上的表情。
勃尔顿先生给太太搬了一把椅子让她落座，自己也坐下来，小心翼翼地拉一拉崭新笔挺的裤脚。“裘丽亚和我，”他开始说道，“觉得我们有义务跟你严肃地谈一谈……。”
“今天晚上不行，我……。我不大舒服。我头疼—你们必须等一等。”亚瑟说这话的时候声音反常，精神恍惚，语无伦次。
詹姆斯大吃一惊，四下看了看。
“你怎么啦？”他突然想起亚瑟刚刚从一个传染病的温床回来，所以急切地问，“但愿你不是得了什么病，你看上去好像在发烧。”
“一派胡言！”裘丽亚厉声打断了他的话，“他只是在无病呻吟，因为他羞于面对我们。过来坐下，亚瑟。”
亚瑟慢吞吞地走到房间这头，无精打采地坐在床沿上。
勃尔顿先生咳嗽了几下，清一清喉咙，将本已修剪得整整齐齐的小胡子抹平，然后背诵起那精心准备的演说词：
“我认为我有义务……。我负有痛苦的义务……。跟你严肃地谈谈你这种离经叛道的行为，结交……。呃……。那些无法无天、杀人放火之徒，和……。嗯……。那些品行不正的人。我信任你，或许只是糊涂，而不是堕落了……。呃……。”
“嗯？”亚瑟说道。
他停顿了一下，接着往下说。
“唉，我不愿意为难你。”詹姆斯看见亚瑟那无精打采的绝望神气，和缓地说，“我很愿意相信，造成你的这种行为的原因是年纪太轻、经验不足，还有……。呃……。莽撞，以及……。呃……。恐怕还有从你母亲那里继承来的轻浮、任性。”
亚瑟把目光缓慢移到母亲的画像上，随后又收回了，然而他没有说话。
“可是我相信你会清楚明白的，”詹姆斯接着说，“要在我的家里继续收留一个败坏家声、玷污门庭的人，那是不可能的。”
“嗯？”亚瑟又重复了一遍。
“得啦！”裘丽亚啪嗒一声合上手中的折扇，将它横放膝头，然后尖声尖气地说，“亚瑟，除了‘嗯’，你就不肯屈尊说句别的话吗？”
“你们觉得怎么合适就怎么做吧。”亚瑟一动不动，慢吞吞地说，“不论怎样都没有关系的。”
“没有……。关系？”詹姆斯愕然说道。他的老婆冷笑一声站了起来：“噢，没关系，是吗？那好，詹姆斯，这一回你总该明白他是怎样对你感恩戴德了吧。我早就告诉过你，对一个投机的女天主教徒和他们的……。好心相待，那是得不到好报的。”
“嘘，嘘！亲爱的，不要计较这事！”
“啐！詹姆斯，这种婆婆妈妈的感情用事，我早就受够了。本来是个野种，反倒堂而皇之以我们这个家庭的成员自居……。是时候啦，应该让他知道他母亲究竟是个什么样的人了。我们凭什么要替一个天主教传教士的私生子承担责任呢？喏，把这个拿去—瞧瞧吧！”
她从口袋里拽出一张已经揉皱的纸，隔着桌子朝亚瑟抛了过来。亚瑟将纸团摊开，看见了他母亲的笔迹，日期是他出生前四个月。原来那是她写给丈夫的一份忏悔书，下面有两个人的签名。
亚瑟的目光缓缓移到这张纸的下端，绕过拼成他母亲的名字的潦草字母，停在那个刚劲而熟悉的签名上：“罗伦梭·蒙泰尼里”。他盯着那个名字凝视片刻，然后一声不响，将信折叠起来，放到桌上。
詹姆斯站起身，拉住他老婆的胳膊：“行了，裘丽亚，就这么着吧，你现在下楼去吧。时间不早了，我要跟亚瑟谈点正经事，你不会有兴趣听的。”
她抬头瞟了她的丈夫一眼，又瞟了亚瑟一眼，亚瑟默然对着地板出神。
“我看他是傻了吧。”她低声说道。
她提起裙角离开房间以后，詹姆斯小心翼翼地关上门，然后走回到桌旁他那把椅子跟前。亚瑟依然坐在那里，纹丝不动，一言不发。
“亚瑟，”因为没有裘丽亚在跟前旁听，詹姆斯便用一种较为温和的语调说，“这件事再也包不住了，我很抱歉。本来我是不想让你知道的，不过，这一切都过去了。看到你能够自制自控，我非常高兴。裘丽亚有点儿……。有点儿激动，女人嘛，常常是这样……。无论怎样，我不会让你太难堪的。”
他略微停顿了一下，想看看他的好言好语产生了怎样的效果，但亚瑟却没有任何反应。
“当然了，我亲爱的孩子，”过了一会儿詹姆斯接着说，“这样的事情让大家都觉得不痛快，我们对此只能沉默。我的父亲足够宽宏大量，你母亲向他忏悔了不贞行为以后，他没有和她离婚，他只要求勾引她的那个男人必须立刻离开国境。如你所知，他到中国当了传教士。就我而言，我是极力反对你同他有任何交往的，然而我父亲在弥留之际同意了让他做你的老师，但以永不跟你母亲见面为条件。说句公道话，我必须承认他们一直忠实地执行了这个条件。这本来是一件让人遗憾的事情，可是……。”
这时，亚瑟仰起了头，一切表情都从他的脸上消失了，那张脸仿佛变成了一张蜡做的面具。
“你……。你不以为，”亚瑟结结巴巴，一字一顿地轻声说道，“这……。这……。一切……。十分滑稽可笑吗？”
“滑稽可笑？”詹姆斯把椅子从桌旁拉开，坐在那里，他惊恐得发不出火来，“滑稽可笑？亚瑟，你是在发疯吧？”
亚瑟忽然仰起头来，着魔似的哈哈大笑。
“亚瑟！”詹姆斯大吼一声，颤巍巍地站起来，“你居然这样轻率，这让我觉得十分意外。”
然而詹姆斯得到的答复仅仅是一阵接一阵的狂笑，那么响亮，那么用力，使他不由得开始怀疑，这其中是否还有比轻狂更严重的事情。
“活像一个疯狂的女人。”他喃喃地说道，立刻转过身去，鄙视地耸了耸肩，然后在屋子里烦躁地踱来踱去。
“真的，亚瑟，你连裘丽亚都不如，好了，别笑了！我可不能在这里等上一整夜。”
但是，他这一要求简直等同于要求耶稣受难雕像从底座上走下来。亚瑟对任何规劝和训诫都置若罔闻，只是一个劲儿地笑，笑了又笑，没完没了。
“太荒唐了！”詹姆斯终于停止了踱步，说道，“你明显过分激动了，今晚你已经失去了理智。照这个样子，我怎么能跟你谈正经事呢？明天早上吃过早餐以后来找我。现在你最好上床睡觉吧！晚安！”
詹姆斯走出去，哐当一声关住门。“现在得去应付楼下那个歇斯底里的人了，”他一边脚步沉重地往楼下走着，一边喃喃自语，“我看那边保准儿又哭成泪人儿了！”
疯狂的笑声从亚瑟的嘴上止住了，他一把抓起桌子上的锤子，猛然向耶稣受难十字架扑去。
随着轰隆一声巨响，他忽然清醒了过来。他站在空荡荡的基座前，锤头仍握在手里，圣像的残骸断片散落在脚下。他扔掉了锤头。“原来这般容易！”他说着，掉头走开，“我过去真蠢！”
他坐在桌边喘着粗气，额头埋在双手里。不久之后他站起身，走到盥洗架前，劈头盖脸浇了一罐冷水，然后平静地回到座位上，开始思索。
就是为了这些东西—这些伪善而又奴性的人们，这些愚蠢而没有灵魂的神灵—他受尽了屈辱和刺激，他受尽了失望和痛苦的煎熬。他预备用一根绳子吊死自己，真的。一个传教士竟然是个骗子。难道他们不都是骗子吗？噢，这一切都结束了，他现在变聪明了。他必须摆脱这些毒蛇，重新开始生活。
码头上有许多货船，亚瑟很容易就能隐藏在其中的一艘货船里，这样即可横渡大洋，远走加拿大、澳大利亚、好望角，随便什么地方，随便去哪里都无所谓，只要远走高飞就够了。至于到了异国他乡如何生活，他完全可以随机应变，一个地方不养人，再换个地方试试。
他拿出钱包。袋里只剩下三十三个玻里4，不过他那块表很值钱，可以帮不少忙。无论发生任何情况都没有关系，他总会想得出办法渡过难关的。可是他们会找他，所有这些人都会找他，他们自然会到码头查询。不，他必须给他们布下疑阵—让他们以为他死了。那样他才能获得自由—真正的自由。想到勃尔顿家的人寻找他的尸体的情景，亚瑟不由得窃笑。这一切简直是一场闹剧！
他拿过来一张纸，随便写下了当时想到的几句话：
我相信你，如同相信上帝一样。上帝是木雕泥塑的偶像，我用一把锤子即可砸碎，而你用一个谎言欺骗了我。
他折起这张纸，写下蒙泰尼里亲启的字样。随后他又拿过另一张纸，写下了一排字：去达森纳码头找我的尸体。然后他戴上帽子，走出房间。从他母亲肖像前经过的时候，他抬起头来看一看，大笑一声，耸了耸肩膀。她呀，也一样，曾经欺瞒过他。
他蹑手蹑脚地经过了走廊，拉开了门闩，走上黑暗中那道宽大而有回音的大理石阶梯，那阶梯像一个黑洞洞的深坑在他脚下张开大口。
他放轻脚步穿过庭院，唯恐将睡在楼下的贾恩·巴蒂斯塔惊醒。房后堆积着木柴的地下室有一扇格子窗朝向运河，离地面不过四英尺。他记得，那锈迹斑斑的窗棂的一边已经折断，稍稍用力一推，即可推开一个足以容他爬出去的洞。
不过那栅栏却非常牢固，他的手被擦破了，外套的一只袖管也被撕烂，但这又何妨呢？他上下端详了一下街道，没有看见一个人。黑乎乎的运河没有任何动静，这条丑陋的壕沟两边是笔直细长的堤岸。从未体验过的世界或许是一个令人扫兴的黑洞，但它绝不可能比他即将弃之而去的这个角落更无聊、更惨淡。没有什么值得惋惜，没有什么值得回顾。这里是恶臭冲天、瘴疠肆虐的一潭死水，充满肮脏的谎言、笨拙的骗局，还有浅得连人都淹不死的臭气熏天的阴沟。
他沿着运河堤岸走着，然后来到梅狄契宫旁的小广场上。曾经就是在这个地方，琼玛伸出双臂，绽开那张楚楚动人的面容跑到他面前。正是在这里，那道湿漉漉的石阶延伸到护城河里，肮脏的河沟对面矗立着那座阴森的古堡。他以前从未注意到，那座古堡竟是如此低矮难看。
他穿过狭窄的街道，来到达森纳码头，在那里摘下帽子，扔进水里。不久之后他们打捞他的尸体的时候，无疑会发现它。随后他沿着河边往前走去，愁眉不展地思虑下一步该怎么办。他必须设法溜到某一艘船上，可是这样做很难。他唯一的机会是登上那道巨大的古老的梅狄契防波堤，顺着大堤往前一直走到头。在大堤的尽头有一家下等酒馆，也许他在那里能找得到一个可以买通的水手。
然而码头大门关着。他怎样才能过去，同时混过海关官员的检查呢？亚瑟没有护照，若要贿赂他们，口袋里的钱肯定不够。何况，他们还可能会认出他来。
当他经过“四个摩尔人”的铜像时，有个人影忽然从船坞对面的一所老房子里钻了出来，并往桥这边走过来。亚瑟马上溜到铜像的阴影之中，然后蹲在暗处，从底座的拐角小心地向外探望。
那是个柔和温暖的春天夜晚，星光灿烂。河水拍打着船坞的石堤，在台阶周围形成平和缓慢的漩涡，发出的声音就像是低低的笑声。附近的某个地方，一条铁链慢慢地晃动着，吱吱作响。一个巨大的铁吊塔耸入云天，在苍茫夜色中显得高大而凄凉。那白云飘荡、繁星密布、熠熠闪光的天幕映衬出一群披枷戴锁的奴隶的身影，这群黑黢黢的身影和他们的悲惨命运进行着激烈而徒劳的抗争。
那个人晃晃悠悠地沿着河边走来，而且扯着嗓子哼着一支英国小曲。他显然是一个在小酒馆里喝得醉醺醺归来的水手。周围没有其他的人。待他走近，亚瑟站起身，一步跨到路中间。水手咒骂一句，中止了小曲，突然停下脚步。
“我想和你谈谈，”亚瑟用意大利语说道，“你能明白我的话吗？”
那人摇摇头。“跟我讲这种黑话没啥用，”随后他转而用半通不通的法语恼怒地说，“你想干吗？为啥不放我过去？”
“麻烦到暗处来一下，我想和你商量一件事。”
“啊！到黑地儿里！可真是个好主意！你身上藏着一把刀子吧？”
“没有，没有，伙计！你看不出我只是想得到你的帮助吗？我会付钱的。”
“嗯？你说什么？看你这身打扮倒像个公子哥儿……。”这时水手又换用英语说。他说完便走进阴影里，斜倚着雕像周围的栏杆。
“那好，”他又操着他那糟透了的法语说道，“你想做什么？”
“我想离开这个地方……。”
“啊哈！偷渡！想要我把你藏起来？我想，你是犯了什么案吧。捅了谁一刀？这些外国人可真干得出来！那么，你打算上哪儿去？我猜想，总不会是去警察局吧？”
他醉醺醺地大笑起来，还眨巴着一只眼睛。
“你是哪条船上的？”
“卡尔洛塔号—从里窝那前往布宜诺斯艾利斯，运油出去，再运皮革回来。它就停在那里。”他指着防波堤的方向说，“就是那一条老掉牙的旧船。”
“布宜诺斯艾利斯……。行啊！你能把我藏到船上什么地方吗？”
“那你能付我多少钱？”
“不太多，我只有几个玻里。”
“不行。至少也得五十个玻里—这个数够便宜了—单凭你这身公子哥儿打扮。”
“你说公子哥儿是什么意思？假如你喜爱我的衣服，我可以跟你换，但我身上只有这么多钱，拿不出更多了。”
“你那儿还有一只手表，拿过来。”
亚瑟掏出一只女式金怀表，怀表上面的花纹和珐琅做工颇为精致，背面刻着“G·B”两个缩写字母。那是他母亲的表—但事到如今，哪顾得上这些？
“啊！”那个水手快速扫了一眼，发出一声惊叹，“这自然是偷的！让我瞅瞅！”
亚瑟忙把手缩回去。“不行，”他说，“等上了船我自然会把表给你，但那之前我是不会给你的。”
“这么看来，你还不傻！我敢打赌，这是你头一次落难吧？”
“那是我的事。哟！巡查来了。”
他们蜷缩在铜像背后，一直等巡夜人走过去后，水手才站起来，并让亚瑟跟着他。他一边往前走，一边傻笑着。亚瑟默默地尾随其后。
那个水手领他回到梅狄契宫附近的一个不太规则的小广场，然后停在一个黑暗的角落。他含糊不清地小声叮嘱亚瑟：
“等在这里，假如你再往前走，那些兵会发现你的。”
“你要去干什么？”
“给你弄几件衣服。我不能把你连同血渍斑斑的袖管一起带上船呀。”
亚瑟低头看了一眼被窗棂扯烂了的袖管。被擦破皮的那只手上有一点儿血滴到了上面。显然那个人把他当成了杀人犯。哼，不管了，人们怎么想都无所谓。
过了一小会儿，水手夹着一个包袱，得意扬扬地回来了。
“换上，”他低声说道，“赶快换上。我得返回去，那个犹太老家伙跟我讨价还价，纠缠了我半个钟头。”
亚瑟照办。刚碰到旧衣服，他就觉得恶心，不免缩手缩脚。值得庆幸的是，那几件衣服虽然质地粗糙，倒还算干净。他穿着这身新装走到光亮处的时候，水手醉眼惺忪地上下打量了他一番，然后郑重地点头称道。
“这就行了。”他说，“就是这个样子，不要出声。”亚瑟抱着他换下来的衣服，跟着水手穿过迷宫一般曲曲折折的沟渠和幽暗狭窄的胡同。自中世纪以来，这里就是贫民区，里窝那的人管它叫作“新威尼斯”。在破烂不堪的房屋和污秽的院落中间，偶尔可见一座阴森森的旧宫殿茕茕孑立于两条臭水沟之间，显出一副努力保持昔日尊严却明知无望的孤独凄凉模样。亚瑟知道，这儿的一些僻街陋巷，是盗贼、杀人凶手和走私犯的臭名昭著的巢穴，另外一些只是凄惨的破屋罢了。
那个水手在一座小桥旁停下了脚步，环顾四周，发觉没人注意到他们。随后他们走下石砌的台阶，来到一个窄窄的码头上。桥下有一只肮脏破败的小船。他厉声命令亚瑟跳进船躺下来，自己也坐到船上，然后向港湾的出口划去。水手把亚瑟藏在一堆衣服里，亚瑟躺在湿漉漉的漏水的船板上一动不动，他从这些衣服下面窥视着那些熟悉的街道和房屋。
他们很快就过了桥，随后进入了一段运河，这里就是城堡的护城河。高大的城墙矗立在水边，墙基十分宽，越往上越窄，顶端是肃穆的塔楼。几小时以前，塔楼在他看来是多么强大，多么可怕！现在……。
他躺在船底轻声地笑了。
“别出声。”那个水手小声说道，“把头蒙住！我们快过海关了。”
亚瑟拉过衣服蒙在头上。小船往前划了几码，停在用栓子锁在一起的一排桅杆前。这些桅杆横陈于运河河面上，挡住了海关与古堡城墙之间狭窄的水路通道。一位睡眼惺忪的官员打着哈欠走了出来，他提着灯笼在河边低下身子：
“请出示护照。”
水手把他的正式证件递上去。亚瑟在衣服下面憋得几乎窒息了，但仍屏息静听。
“深更半夜才回船上去，可拣了个好时候啊！”那个海关官员抱怨说，“在外头痛痛快快地玩了一阵子吧？船上装的是什么？”
“旧衣服。捡回来的便宜货。”他拎起那件马甲给他看。那位官员把灯笼放低了一点儿，俯下身体，瞪大眼睛想看个究竟。
“好了，你可以过去了。”
他抬起栅栏，小船慢慢地划进漆黑动荡的海水里。划了一段距离之后，亚瑟坐了起来，拨开了衣服。
“那条船就是。”水手默默地划了一会儿，低声说道，“坐在我背后，别出声。”
水手一边爬，一边小声地骂骂咧咧，嗔怪这个初次航海的人笨手笨脚。其实亚瑟天生动作敏捷，大多数人处在他的情况之下要比他更为笨拙。他们安全地上了船，谨慎地从黑乎乎的巨大缆索和机器之间爬了过去，然后到达一个舱口跟前，那个水手轻轻地掀起盖板。
“下去！”他低声说道，“我去去就回。”
那个舱口不仅潮湿、黑暗，而且臭不可闻。起初，亚瑟差一点儿被那生皮子和腐败脂油的臭味噎住，本能地抽身后退。随后，他想起了那个“惩罚牢房”，便耸一耸肩膀，顺着梯子爬下去。看来，不管在哪里生活都是一样：丑恶腐败，毒虫成灾，充满隐秘和黑暗。尽管如此，生活依然是生活，他必须好好地过下去。
过了几分钟，水手走了回来，手里提着几件东西。由于光线很暗，亚瑟看不清它们是什么。
“喏，把表和钱给我。快些！”
亚瑟在暗处，所以趁势扣下了几个硬币，好歹给自己留一点儿。
“你得给我弄点吃的。”亚瑟说，“我就快饿死了。”
“我带来了，拿去吧。”那个水手拎给他一只水壶、一些饼干和一块咸肉，“你听着，明天早晨海关官员来检查的时候，你必须藏在这个空酒桶里。在我们出海以前，要像一只老鼠那样安静。该出来的时候，我自会叫你。不然让船长看见，你可就要吃苦头了……。就是这些！把喝的东西放好了吗？晚安！”
舱盖合上了，亚瑟把那宝贵的“喝的东西”放到一个安全地方，爬上一只油桶，吃起咸肉和饼干来。然后，他缩成一团，睡在肮脏的地板上，他第一次没有祷告就入睡了。黑暗中，老鼠在他周围跑来跑去，连续发出的噪声、货船的颠簸和令人作呕的油臭，还有明天可能晕船的忧虑，这些全都不能让他醒过来。这一切他都不管不顾了，就像对昨日还当作神来崇拜的那个打碎的、失去尊严的偶像一样，不管不顾了。这种常人难以承受的磨难使亚瑟失去了年少的轻狂和盲目崇拜。这种痛苦的经历，使他变得成熟起来，他揭开了往日崇拜的神灵的虚伪面纱。此时此刻亚瑟决心改变自己，决心为了拯救受苦受难的世人而毅然献出自己的一切。