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船越靠近黑洞的边缘，水圈的半径越小，旋转的速度也随之越来越快。飞速的旋转让特洛特感到晕眩。说时迟那时快，小船噌地弹了起来，接着船头朝下，向黑洞的深处坠落下去。老水手和小女孩被这突如其来的一弹甩出了船外，身体竟也像陀螺一样旋转着，被旋涡卷了进去。他们俩相互抱紧，一起被海水吸向了大海深处。
一开始，他们像离弦的箭一样飞速向下跌落，没多久，速度慢慢减弱了。特洛特感觉到，周围好像有许多无形却有力的臂膀在托着她的身体，保护着她。但她的眼睛被海水灌满了，眼前一片模糊，什么都看不见。他们的身体不停地向下沉，不知过了多久，忽然在某个地方静止了，接着又迅速地向上浮去。船长抱着她，丝毫不敢放松，她也用手紧紧抓着船长的大雨衣。
特洛特意识到，他们似乎没有按原来的轨迹向上浮，而是斜着穿过静止的冰冷海底，沿着另一个方向迅速上升，海水也不再裹着他们的身体了。突然，一股力量猛地一推，他们的身体冲出海面，被抛在了海滩上。这一下，把他们呛得话都说不出来了，两人还没明白到底发生了什么，只顾着躺在那里一个劲儿地喘气。
小女孩慢慢醒过来，发现自己被比尔船长搂得紧紧的，于是挣扎了几下，从他湿漉漉的雨衣里抽出身子。她擦了擦眼睛，把海水挤了出来，世界仿佛一下子变得清晰了。
四周和头顶都是凹凸不平的岩石，看样子是个岩洞啊，特洛特想。在她面前，有一片深不见底的水潭，整个岩洞笼罩在一片柔和的淡蓝色光线下。沙滩以水潭为中心向四周扩散开来，一径直上，形成了一个陡坡。再往上看，岩石向内延伸，越往里越多，直通向幽深黑暗的岩洞深处，光线再也照不到了。这个地方也太吓人了，阴森森的，她从没来过。
但特洛特还是很开心地想：大难不死，必有后福啊！这时候，比尔船长躺在她身旁，正在往外吐水，海水太难喝了，他可灌进去不少。两只落汤鸡互相看了一眼，忍不住哈哈大笑起来。浑身是水的他们此刻正庆幸岩洞里暖和舒适，才不会感觉太难受。
特洛特好不容易才止住了笑，她爬到高处，捡了一把干水草，回来帮比尔船长把水擦干净，现在的他满脸是水，连眼睛和耳朵里都灌得满满的。老水手渐渐恢复了体力，他坐直了身子，盯着特洛特看了好一会儿，接着欢快地点了三次光秃秃的脑袋，嘴里嘟囔了起来：“太不可思议了，特洛特，真是太好了！我还在想，完了，这一次要喂鱼了，真是难以置信！我们怎么来到这儿了？哈哈，没有葬身鱼腹真是个奇迹！让我看看这是什么地方。”
“不用担心，船长，”特洛特说，“至少现在，这里很安全。”
老水手把他宽大的湿裤腿拧了拧，然后敲了几下木头腿，活动活动手臂，摸了摸自己的脑袋，发现并没有缺胳膊少腿，才放下心，仔细地观察起四周的情况来。
“你觉得这是什么地方？”进行了一番周密研究，他把眼睛望向特洛特。
“不知道，也许是我们要去的岩洞，只不过不知道具体是哪一个。”
船长耸耸肩膀，否定道：“不对。”接着，他开始了自己的推理，说，“我认为没那么简单。我们下沉了那么长时间，但是上升的距离还不到下沉的一半，而且你看，这个地方到处都是岩石，根本找不到出口。看来这是一处环绕水潭的高地。现在，我们必须在那边的岩洞深处找到出口才行，不然就只能在这里自生自灭了。”
特洛特点头默认，自顾自地沉思了一会儿，回头对船长说：“不如先休息一下，养精蓄锐，等体力恢复了，”她望了望高处的岩石，“我们再爬到上面去，寻找出口。”
比尔船长把手伸进油布雨衣的大口袋里，摸出他的烟斗，竟然是干的。出发前，他把烟斗同烟叶一起放进了这个大油布口袋里，而火柴就装在那个密封的铁盒子里。他对自己的明智之举很是得意，坐在沙滩上，慢悠悠地抽起烟来。
特洛特知道，船长又犯老毛病了，每次遇到难题，他都会抽一两袋烟，这可以使他凌乱的思路变得清晰。再加上，在刚刚那段惊险刺激的极速下沉中，他一直都在为特洛特提心吊胆，抽袋烟也能让他稍微平复一下心情。
他们的衣服还在滴着水，干燥的沙子倒是吸了个饱，慢慢地，衣服变干了。
这时，他们的精神大概已经恢复得差不多了，船长站了起来。特洛特则整理了一下头发，把多余的水分挤了挤，然后牵着老船长的手，一起弯腰爬上斜坡，向满是大砾石的岩洞走去。
这儿的岩石个头实在太大了，杂乱无章地重叠在一起，棱角横七竖八地向外伸着，使他们不得不格外小心，时而穿行于两块巨石间，时而为了避开它的棱角弯腰慢慢地绕过去，最后终于来到了岩洞尽头。
“快看那里！”特洛特指着前面，兴奋地大叫道，“有个洞口！”
“可是里面黑乎乎的，伸手不见五指啊。”比尔船长说。
“那又怎样？”小女孩抑制不住兴奋，说，“我们可以进去瞧瞧嘛，看它通向哪里，万一是个出口呢！”
比尔船长犹豫地向洞口张望着，摇摇头。
“特洛特，也许是出口。但万一是另一个绝境呢，可能比我们现在的岩洞更糟糕，那怎么办？我不敢保证是哪一种情况，所以还是等等吧。”他慎重地说。
特洛特觉得有道理，她也说不清楚里面是什么。经过再三思索，她决定先回到沙滩上，比尔船长也跟着出来了。
在沙滩上坐下来后，小女孩望着老水手鼓鼓囊囊的口袋思考了一会儿。
“船长，我们带了多少吃的？”她托着头问。
“半打硬饼干和一块大奶酪，”船长说着把它们从口袋里拿出来，摆在她面前，“过了这么久早该饿了吧，快吃点儿吧，小家伙。”
她很懂事地摇摇头，一本正经地说：“我们省吃俭用的话，这些食物也只能维持三天吧。”
“不会啊，能撑好久呢。”比尔船长虽然这么说，但看得出他的神情不是很自然，语气也没那么坚定。
“可是，一直在这里待下去的话，我们迟早会饿死的，”小女孩接着说，“如果做一次勇敢的尝试，说不定那个黑乎乎的洞口……”
“没有把握的事，最好不要做。”老水手立刻严肃起来，斩钉截铁地说，“我们不能冒险，特洛特，黑洞里有什么，它通向哪里，我们一无所知。”
“但总要试一试才知道呀！”小女孩还是很固执。
比尔船长真拿这个小姑娘没办法，看来多说无益，他一声不吭地把手伸进口袋摸索起来。
不一会儿，他拿出来一个小包，里面装着鱼钩和一根长长的钓线。在特洛特的注视下，他把鱼钩系在线的一头，然后猫腰爬上坡顶。他找到一块大石头，使劲儿一翻，两三只小蟹出现了，惊慌失措地四下逃窜。老水手全逮住了，他把其中一只挂在鱼钩上，剩余的两只放进了口袋里。
弄好这些后，他回到水潭边，扬起手臂使劲儿一挥，只见鱼钩在他头顶上画了个圈，随即在半空划出一道完美的抛物线，朝着水潭中央落了下去。老水手把钓线一点一点地往外放，鱼钩慢慢地沉入水中，终于，手中的线全部放完了。
过了一会儿，他开始拉线，鱼钩上挂着的鱼饵随之浮出水面，看来这次一无所获。
特洛特安静地坐在一旁，看着比尔船长再一次甩出鱼钩，接着是第三次。她得出一个结论：如果不是这水潭中没有鱼，就是这里的鱼不喜欢吃蟹。但是有多年海上生活经验的老水手，可不会因为一两次失败就轻言放弃。
小蟹也很机灵，不知什么时候，第一只已经从鱼钩上挣脱下来，溜掉了。船长只好换上另一只，直到最后三只蟹都溜之大吉了，他依然没有气馁，又跑到另一块大石头下抓了几只。
特洛特看着船长重复甩鱼钩，拉鱼线，视线渐渐模糊起来，不知不觉地倒在沙滩上，睡着了。大约两个小时后，她的衣服已经完全风干了，老水手的衣服也干了。平日他们在海上生活习惯了，抵抗力很强，完全不会因为浸一点儿海水就生病。
不知又过了多久，一阵溅起的水花把小女孩从睡梦中惊醒，似乎还伴随着比尔船长的大笑声。 她睁开眼睛一看，船长站在她面前，手里正抱着一条约两磅重的银白色大鱼。她一骨碌爬起来，跑去收集干水草，没一会儿就凑了一大堆。
比尔船长拿出折刀，把鱼开膛破肚，在水里涮干净，准备做一顿丰盛的晚餐。以前，他们一起探险时，也用水草烧过鱼，所以这些对于他们来说，已是轻车熟路。
比尔船长把鱼用水草包了一层，放在水里浸湿，然后划了一根火柴，点着了那堆干水草。不久，这堆草就烧光了，化成闪着红火星的灰炭。他们把裹着水草的鱼放进灰炭里，又覆盖上一层干水草，火苗扑突突地重新燃了起来。就这样，每次水草烧完了，他们就再覆上一层，燃尽了的草灰在鱼上面铺得厚厚的，直到水手觉得鱼差不多熟透了。
比尔把厚厚的草灰拨开，从灰堆里取出冒着烟的鱼包。随着外面的水草一打开，一股热腾腾的鱼香味就扑鼻而来。特洛特和比尔船长肚子早就饿得咕咕叫了，立刻围上来，津津有味地饱餐了一顿。鱼肉里渗着水草的淡淡香味，特洛特此刻想着，要是再加点儿盐，味道就更鲜美了。
燃过的水草余火在岩洞里闪烁着，光芒一点点地弱了。幸好周围的水草很多，他们吃完鱼后，又往灰堆里不时地添加一些，火才没有熄灭。
就在这时，比尔船长像变戏法一样，拿出一只小铁皮水壶。他拧开盖子，递给特洛特。特洛特是真的渴了，不过她注意到船长只是在唇边碰了碰，所以很懂事地接过水壶喝了一小口。在这个绝境里，淡水也是很稀缺的。
“我们可以钓到鱼，食物的问题算是解决了。”特洛特盯着面前的火堆说。闪烁的火光把她的眼睛照得晶亮，接着她神色凝重起来，“但是水呢，船长？”
比尔被她问得不安起来，稍欠了下身子，一言不发地又坐回原地。接下来是一阵可怕的沉默，两个人都在想着黑洞的事，特洛特倒是无所畏惧，但老水手还是不大情愿去那里冒险。尽管他心里明镜一样，不得不认同特洛特的说法：待在这个岩洞里，一直这么等下去的话，结局只有一个——必死无疑。
从光线判断，外面的世界已经夜幕降临了，小女孩感到一阵倦意袭来，不久就睡着了。看着小女孩呼呼地进入了梦乡，老水手也歪在一旁，意识渐渐模糊起来，不一会儿也呼噜噜地睡熟了。整个岩洞里，除了他俩的呼吸声，就是一片寂静了。当他们再次醒来，淡蓝色的光线已再次笼罩着岩洞，新的一天开始了。比尔船长拿出一块硬饼干，掰开一人一半，使劲儿咀嚼起来。
当两人正艰难地吃着早餐时，突然水潭里哗啦一声，着实吓了他们一大跳。他们不约而同地向水潭的方向望去，只见本来平静的水面凭空冒出来一个怪物，长相十分古怪。
特洛特看他既不像鱼，也不像兽类动物——背上长着形状怪异的翅膀，像是两对反扣在背上的巨型碗，上面没有一根羽毛，只有坚硬的皮。下面长着四只脚，很像一种捕鱼的鹳鸟的细脚，只是比鹳多了两只。头长得像放大了好几倍的鹦鹉头。嘴巴长长的，末端向下弯成一条弧线，两边却高高隆起，既像鸟类的喙，又像兽类的嘴。但是绝不能草率地把他定义为鸟类，他跟鸟最本质的不同就是浑身上下没有一根羽毛，除了头顶上那一簇红色的波浪状羽冠。
这个怪物应该和比尔船长差不多重，他挣扎着扑棱棱跃出水面，落在沙滩上，然后使劲儿甩了甩水，骄傲地站在那儿，显得硕大无比，高贵不凡。特洛特和比尔船长张大了嘴巴，他们被这个突然出现的庞然大物吓到了，又惊又怕地看着他。
