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蔚蓝色的海面，一边说：“特洛特，我有尔船长坐在一棵大槐树下，一边眺望着一种想法，我们知道得越多，就会觉得需要学习的东西越多。”
小女孩正坐在他身旁，皱着眉头思索了一下，郑重其事地回答道：“我不懂，比尔船长。”她的目光跟随着这位老水手也望向波光粼粼的海面，“我一直都觉得，学到多少就是多少呗。”
“当然，从表面上看好像是这样。”船长同意地点点头，但是又摇摇头，继续说道，“可实际上总是半罐水咣当响，而只有真才实学的人才能看到世界的广阔，也只有学富五车的人懂得，人的短短一生，还不够在知识的大海洋里汲取几滴小水珠呢。”
特洛特不再言语了。她大大的眼睛里总是透着一股严肃劲儿，但行为举止却充满了天真、热诚。比尔船长可是她的老朋友了，她知道的所有东西可都是拜比尔船长所赐。
比尔船长这个人挺可爱的。虽然他年纪不算大，但是头上仅剩的几根头发都已花白。他的脑门仿若一枚鸡蛋，光溜溜的，亮得像漆布，把他那对大耳朵衬托得更加滑稽了。在他那张饱经风霜的古铜色圆脸上，镶嵌着一双慈祥的淡蓝色眼睛。
比尔船长是个残疾人，左腿自膝盖以下的部位安了假肢，也正是因为这个，出海成了一种奢望。假肢让他的腿不再灵活，但并不影响平时走路，甚至有时候还能带上特洛特去海上划划舢板，试试风帆。不过，要是让他爬桅杆或者在甲板上做些重活计，老水手只能无能为力。所以，这条腿宣布退役的时候，他的水手生涯也从此画上了句号。
现在，他的全部生活寄托就只有小女孩特洛特了。他几乎每天都跟她在一起，偶尔教她一些人生哲学，在特洛特这里，老船长重新找到了些许生活乐趣。
人生总是充满巧合——比尔船长失去那条腿的时候，特洛特刚好出生没多久。那件事以后，比尔船长失去了工作，一直租住特洛特母亲的屋子，成了一名“常住将军”。房租的事他倒不用操心，曾经做水手的时候他积攒了一大笔积蓄。
船长非常喜欢房东家的这个小女孩，总是抱着她。还记得，特洛特第一次学骑车，还是比尔船长把她驮在肩膀上，咯咯笑着学的，因为她没有属于自己的童车；当她的小脚学会自己走路之后，特洛特和老水手就更加形影不离了——他们常在一起玩耍，做花样百出的冒险游戏。传说，特洛特出生时，天使在她的额头上留下了一个神奇的符号，凡人是看不到的。因此，她总能看见并经历许多莫名其妙的事。
老槐树长在一处高而陡的崖岸，一条蜿蜒曲折的小路从这里直通向海滩。比尔船长的小船就泊在小路的另一头。他用一根又粗又长的缆绳，把船结实地绑在岸边的一块岩石上。
两人决定划船去一个大岩洞里探险。由于海水经年累月地冲击侵蚀，这一带的岩壁上形成了无数个岩洞。对于小女孩和老水手来说，这些岩洞里充满了神秘与惊险刺激，常常让他们乐不思蜀。
这是一个闷热的下午，没有一丝风，比尔船长和特洛特安静地坐在树荫下，等候太阳落山。
“比尔船长，太阳落山了，我们赶快出发吧。”特洛特迫不及待地催促道。
老水手用敏锐的目光扫视了一下天空、大海和那条纹丝不动的小船，若有所思地摇了摇头。
他答道：“也许可以，特洛特，但说不上为什么，现状真让我担忧。”
“怎么了？”她疑惑地问。
“不好说，周围异常安静，安静得我都有点儿心慌。你看，没有一丁点儿风，海面上平静如镜，没有一丝波纹，天空中也看不到一只海鸥。而且今天是全年最热的一天，别以为我在做天气预报，特洛特。水手的直觉告诉我，这些都是不祥之兆。”
“我怎么没看出来，要是天上有云，哪怕只是一丁点儿，我可能还会担心一下。可是你看，现在晴空万里啊。”小女孩分辩说。
比尔船长又抬头看了看天空，终于做出了决定。
“好吧，先去岩洞吧，那里离这儿也不远，我们多注意点儿。”为了不让小女孩失望，他同意了，“特洛特，我们走！”
他们顺着小路，一起向海滩走去——如果是在平地上，比尔船长倒还能行动自如，像个正常人一样。但是今天他们走的这条路，却有些陡，小女孩走得顺顺当当，如履平地；再看比尔船长，他走得好艰难，不时用手抓路边的石头或树根，以防跌倒。这上山下坡的，简直如履薄冰。
终于，他们来到了海滩上。特洛特跑去解缆绳，比尔船长则走到一块岩石边，从缝里掏出几样东西——是几支蜡烛和一盒火柴，那是他事先藏在那儿的。他把这些东西装进了雨衣外面的大口袋里。
说起他那件油布短雨衣，还真有些话说呢。不知为何，他一年四季都把雨衣披在外面，除了他不穿外衣的时候。他的雨衣口袋里常常装满了东西——比如，两把一大一小的折刀、长短不一的绳子、鱼钩、钉子等。别说，有些时候，这些东西还真帮了大忙呢。还有一些是没用的，比如，贝壳、纽扣、铁钳、不知道装了什么东西的小铁盒、盛满奇形怪状的小石子的玻璃瓶。至于他带这些干什么，连特洛特都无从得知。反正那只大口袋好像无所不包，应有尽有，而且他还随身携带着，视若珍宝。
特洛特也不过问。现在她看见船长又往口袋里装东西了，不过这也没什么好惊讶的，岩洞黑魆魆的，总要拿东西照明呀。
小船从一个环形海湾驶出来。既有经验又有力气的老水手划船，特洛特是船尾的掌舵手。两人分工合作，再穿过一个大一点儿的海湾，就可以直接向岩洞进发了。但是大海湾的路才刚走到一半时，大约是在离海岸一海里的地方，特洛特突然腾地坐直了。
“船长，快看前面！”她大叫一声。
比尔船长停下手中的活儿，回过头去。
“特洛特，我看，那只是个旋涡。”他不紧不慢地说。
“旋涡？什么是旋涡呀，船长？”
“是海水受气流旋转影响形成的。”他说完，忽然意识到不对，“特洛特，势头不对啊，周围的空气竟然是静止的，我们恐怕遇上大麻烦了！”
“它一直在向我们靠近！”小女孩也紧张起来。
老水手握紧了船桨，拼命向反方向划起来。
“不，特洛特，它一动都没动，是我们被吸过去了！它就像一块强力的磁铁。”他气喘吁吁地说道。
特洛特想掉个头回去，手紧紧握着舵柄。她那张被太阳晒得红彤彤的脸蛋，现在显得有些发白，不过她可不会说一句丧气话。
海水剧烈地旋转着，轰隆隆发出巨大的咆哮声，让人胆战心惊。这个旋涡的力量巨大无比，海面瞬时被卷成了一个大盆状的水圈，呈螺旋状从四周向中心倾斜下去，最中间出现了一个深不见底的大黑洞。黑洞周围，海水急速旋转，形成了一层层螺旋的水墙。
现在他们离旋涡又近了一点儿，小船已经处在最边缘的水圈里了。老水手阅历丰富，他清楚地知道，如果不把船快速地驶出激流，他们很快就会被张着血盆大口的黑洞吞进肚里去。于是，他使出浑身解数把船拼命往外划。真是屋漏偏逢连夜雨，他力气太大了，左桨啪的一声折断了。比尔船长猛地一个踉跄，跌入了船底。
他慌忙爬起身子，向船舱外扫视了一圈，然后转过脸来对着特洛特看。只见她一声不响地坐在那里，那双漂亮的大眼睛里，透着严肃且略显呆滞的神情。小船现在只能听任旋涡摆布，随着旋转的水流转圈圈，从最外层开始，一层层向着中心的黑洞靠过去，距离越来越近，速度也越来越快。
看来，已经改变不了被卷进旋涡的事实了，任何抗拒都只是枉费工夫。比尔船长转过身，把特洛特抱在怀里，好像在说，不管多大的灾难，冲着他一个人来就好了。不过他一个字都没说出口，因为海水的轰鸣声将会把他连同他的声音一起淹没。
以前，他们也常常遇到危险，只有这一次最为严重。比尔船长看着特洛特淡然的眼神，想起了那个传说：不管什么时候，总会有神力来保护这个小女孩的。所以，此刻他并没有彻底绝望。
水面上出现的那个黑洞，黑魆魆的，让人浑身起鸡皮疙瘩，现在正离他们的船越来越近了。不知道接下来会发生什么，但他们勇敢地面对着，像是高尔基笔下勇敢的海燕，向命运呐喊：让暴风雨来得更猛烈些吧！