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乔好奇地仔细打量着这从没见过的新鲜玩意儿。碎布姑娘站直了的话,要比他还高一些,因为里边的棉絮塞得非常匀整,所以显得圆滚滚的。她的身躯是用碎布头被套做的,又穿了一条碎布花裙子,围着一条有口袋的碎布围裙。
她脚上是一双尖头红皮鞋,十根手指头做得非常细致,指尖上还嵌了金片作为指甲。
“她活了就得干活。”博士夫人说。
碎布姑娘的头部做得最合博士夫人的心意,她认为仆人好不好,头脑是最重要的。她用棕色纱线给碎布姑娘做了头发,编成辫子垂在脑后;用两颗银纽扣作为眼睛——那本来是博士裤子背带上的纽扣,现在用黑线缝在眼睛的部位,黑线就正好成了瞳仁。
在做耳朵的时候博士夫人可是费了好一番思量,因为她觉得,要让仆人听话,耳朵是不能马虎的。最后她决定用金箔来做,在上面钻了细孔,用针线缝到了耳朵的部位上。在奥兹国,金子是最普通的金属,因为它柔软又有韧性,所以用途非常广泛。
博士夫人在碎布姑娘嘴巴的部位开了一条缝,缝了两排珍珠在里面作为牙齿,又给她缝了一条红丝绒舌头。奥乔认为这张嘴不但做得惟妙惟肖,还挺艺术的,这评语令博士夫人很是欢喜。不过,倒不能说碎布姑娘有多美,因为她的脸也是用布条儿拼起来的,脸蛋一半儿是黄的、一半儿是红的,下巴是蓝的,前额又是紫的,脸正中还有个黄澄澄的鼻子。
“她的脸要全是淡红色的就会好看很多。”奥乔说。
“说得对,可我没有淡红色的布啊。”女主人说,“不过也不打紧,她可不是做来好看的,而是要帮我干活儿的。要是我什么时候对她的花脸看腻了,就用石灰水把她的脸抹白好了。”
“她有脑子吗?”奥乔问。
“哎哟,她还没有脑子!我压根儿就把这事儿给忘了!”女主人说,“幸好你提醒了我,给她现做一个也还来得及。只要她还没有撒上生命药粉活过来,我完全可以把她想怎么样就怎么样。不过,要注意的是,我可不能给她太多的脑子,而必须得按照她以后在生活中实际身份的需要,该有多少就给多少。也就是说,她的脑子不能太好。”
“错了。”纳奇叔叔说。
“不会错,这一点我相信我绝对不会错。”博士夫人肯定地说。
奥乔替叔叔解释:“叔叔是想跟你说,你的仆人要是脑子不好,她就当不了你的得力助手,你交代的事情她会不知道该怎么去办的。”
“嗯,这话倒也在理。”博士夫人说,“不过,话得说回来,仆人要是脑子太好使了,又肯定会犟头犟脑,骄傲起来,觉得干这号差事是委屈了她。还是我刚才说的,这事儿非常不好办,给这姑娘什么样的脑子,给她多少脑子,必须得注意分寸,做到恰到好处。我的想法是,千万别让她懂太多,能用就行了。”
说完,她就走过去打开另外一个柜子。这里面架满了搁板,搁板上放着一排排的蓝色玻璃瓶,瓶子上都整整齐齐贴着标签,标明瓶内的东西是什么。其中有一层搁板上贴着一个总标签,标明“制脑类”,上面摆着的一排瓶子依次标着“顺从”“机灵”“判断力”“胆量”“创造性”“温和”“学识” “老实” “才情” “自信”等名目。
“让我想一想,”博士夫人说,“在许多品质里,她首先应该具备的,嗯,是‘顺从’。”说着,她取下标有“顺从”字样的瓶子,把里面的东西倒出一些,盛在一个盘子里。“然后应该是‘温和’‘老实’,这也很重要。”她又从这两个瓶子里也分别倒了一些在盘子里。然后她说:“我看这就行了,做仆人也用不着其他的品质了。”
纳奇叔叔这时正和奥乔一起站在她旁边,他伸手点了点标着“机灵”字样的瓶子。
“一点儿。”他说。
“你是说要加一点儿‘机灵’?好吧先生,你说的好像也有道理。”博士夫人说着,正要把瓶子取下来,恰在这时,壁炉那边的驼背巫师兴奋地高声招呼她:
“快来呀,马戈洛特!来帮我个忙!”
她急忙跑过去,帮着博士把四个水罐从火上提起来。水罐里的东西已经都熬干了,只在罐底留下一些白色的粉末。驼背巫师小心翼翼地把每个罐底的粉末都刮下来,集中放在一只金盘子里,又用金匙子搅拌均匀。搅匀了一看,总共也只有那么一小撮。
皮普特博士当下就得意扬扬地说:“这就是奇妙的生命药粉了。这样的灵丹妙药,世上只有本博士炼得出。为了炼出这么一点儿宝贵粉末,可是花费了我将近六年的时间。你别看盘子里的东西才这么一小撮,它的价值可抵得上一个王国呢,肯定有不少国王愿意用自己拥有的一切来换这么点儿粉末。等药粉凉透了,我就找个小瓶把它装起来,这会儿可得留神看着,免得风把药粉吹跑了。”
纳奇叔叔,还有驼背巫师夫妻俩,对着这神奇的粉末看个没完,可奥乔这会儿更关心的却是碎布姑娘的脑子。明明可以加一些好的品质而故意不加,小家伙觉得这不但有失公道,而且还稍显刻薄,所以他就把这块搁板上的瓶子一个个取下来,把每个瓶子里的东西都倒了一些在盘子里。大家都在瞧生命药粉,谁也没有看见他做的事。不过女主人很快想起,她的事情还没做完,于是又赶紧回到了柜子跟前。
“我想想,”她说,“刚才我正打算加点儿‘机灵’给小姑娘,博士目前还制造不出‘才智’,也就只好用‘机灵’来替代了。”她取下“机灵”的瓶子,倒了些加在盘子里。奥乔有些不安,因为他刚才已经在盘子里加了不少“机灵”,但他又不敢说出来,只是暗暗安慰自己说:人机灵一些,总没坏处啊。
博士夫人把一盘子脑子配料端到长凳上,然后就拆开小姑娘脑门儿上的线缝,把配料一股脑儿全倒进了脑袋里,再重新把口子缝好,就跟先前缝的一样匀整、结实。
“我的小姑娘全准备好了,”她对丈夫说,“就只等你给她撒生命药粉了,亲爱的。”
可驼背巫师却说:“这药粉最早也要到明天早上才能使用。不过现在它已经凉透了,可以装瓶了。”
他特意找出一个小金瓶,配上一个胡椒瓶的盖子,这样要把药粉撒到什么东西上的话,粉末很方便就能从小孔里喷出来了。他很小心、很小心地把生命药粉装进金瓶,又把金瓶锁在一个小橱柜抽屉里。
“好啦,”他兴高采烈地搓着手说,“这下我有的是时间了,可以跟我的老朋友纳奇叔叔好好聊聊。先让我们找个地方坐下,好好舒展舒展吧。四个水罐,搅拌了六年,今天终于能休息了,真是太好了。”
“只怕话主要也得由你来说了,”奥乔说,“因为叔叔的外号叫紧嘴人,话说得少——常常只说一两个字。”
“这我是知道的,其实正因为这样,和你叔叔在一起闲聊才最愉快哩。”皮普特博士爽快地说,“话多是一般人的通病,所以话少的人反倒让人放松。”
奥乔瞅着驼背巫师的样子,感到既好奇,又忍不住有些害怕。
“你总这样弯着腰、曲着背,难道不觉得难受吗?”他问。
“不但不觉得难受,我还挺为自己的外表自豪啊。”博士说,“我看全世界大概也只有我这么一个驼背巫师了。人们总爱说哪个巫师为人脊梁不正,其实真要说到脊梁不正,只有鄙人才是实至名归呢。”
他的背驼得实在厉害,以至于奥乔看了觉得纳闷:就是这么一个弯腰曲背的人,居然干成了那么多事?他常坐的弯椅是特制的,一坐上去,他的两个膝头,一个就抵到了下巴上,另一个也几乎贴到胸前了。不过他总是快快乐乐的,脸上的表情招人喜欢。
他拿出一只弯柄烟斗,一边点上火抽起了烟,一边对客人说:“我现在施魔法也只能当个消遣,不能超过界限。奥兹国滥用魔法的人太多了,所以我们可爱的奥芝玛公主就下了禁令。这禁令下得不错,像以前曾有几个邪恶女巫,惹出过不少乱子,现在她们可不能再这么干了。只有善良女巫格林达获得准许,仍然可以使用魔法,因为她从来不用魔法害人。奥芝魔法师原来是个骗子,对魔法一窍不通,后来他跟着格林达学习,听说学得不错,现在也算得上是个像样的巫师了,不过他也就是给善良女巫当个助手。我嘛,帮妻子弄个女仆,弄只玻璃猫来捉捉耗子,这些应该都还是被允许的吧(当然那只玻璃猫不肯捉耗子,这也是没办法的事),但是,要是谁把施魔法当成职业,那就绝对不被允许了。”
“魔法肯定是门挺有趣的学问吧?”奥乔问。
“确实如此,”驼背巫师说,“我年轻的时候,在魔法方面也有过一些挺不错的成就,论起本领来,即便是跟善良女巫格林达比起来也是不相伯仲吧。生命药粉就是个好例子。我还炼出了石化液——就在窗边的架子上,那个瓶子里装的就是。”
“石化液?干什么用的?”小男孩问。
“它碰到什么,什么就会变成一块硬石头。这是我发明的,可是大有用处呢。有一次,两只卡利达斯——就是住在森林里,虎头熊身子的那种怪兽——冲进了我们家,我就朝它们身上洒了几滴石化液,它们一下子就变成了石头,现在还摆在花园里当石雕呢。还有这张桌子,你是不是以为它是木头的?原本确实是木头的,不过我在上面滴了几滴石化液,它就变成石头的了,既不裂,也耐磨。”
“妙!”纳奇叔叔出声赞叹道,他捋着花白的胡子连连点头。
“哟!老兄,你也打开话匣子啦?”驼背巫师说,能得到纳奇叔叔的称赞,让他开心极了。不过就在这时,从后门那儿传来爪子挠门的声音,随即一个尖得刺耳的嗓音叫喊道:“开门!快点儿开门!我要进去!”
博士夫人站起身来过去开门。
“你这只猫真没规矩,要进来也该讲点儿礼貌吧?”她说。
“喵——呜!行了吧,女王殿下,这下满意了?”门外的猫拉着调子挖苦地说。
“你总要像只好猫的样子才行。”女主人边说边打开了门。
一只猫立刻跳了进来,径直跑到屋子中央,见到有陌生人在,就猛地停下了。奥乔和纳奇叔叔瞪大了眼睛,瞅着这只猫直发愣。这样的稀罕物,真是世间少有——连奥兹国之前也不曾有过。