罗伯特·科恩曾是普林斯顿的中量级 拳击冠军。别以为我会对这样一个拳击赛的名头印象深刻，只是对科恩来说，它意义非凡。他并不在乎拳击，事实上，他不喜欢拳击。但他还是一门心思咬牙苦练，好减轻些普林斯顿大学带给他的自卑和羞怯。他是犹太人，在学校被当成了异类。想着可以把任何在自己面前耀武扬威的家伙揍趴下，这当然是件痛快事，哪怕这个男孩极度羞怯、极度和善，从没在健身房以外的地方打过架。他是斯拜德·凯利的得意门生。斯拜德·凯利按照次轻量级的标准来教导他所有的学生，不管他们的体重是一百零五磅还是两百零五磅。看起来，这很适合科恩。他出拳的确相当快。他表现得太出色了，斯拜德很快安排他与高手对抗，结果，从此他就有了一个塌鼻子。这事儿让他更讨厌拳击了。但同时，也以一种奇特的方式给了他安慰，新鼻子显然比以前的好 。在普林斯顿的最后一年里，他读书太多，戴上了眼镜。我从未听说，他的哪个同班同学提起过，或记得他。他们甚至不记得他曾经是中量级拳击冠军。

对于一切所谓直率简单的人，我都不大信得过。故事说得越圆越不信。我一直疑心，说不定罗伯特·科恩从来没得过什么中量级拳击冠军，也许是一匹马踢到了他的脸，也可能他妈妈怀孕时受了惊吓或是看到了什么，要不就是他小时候撞上了什么东西。但最终，有人证实了他的故事，那就是斯拜德·凯利本人。斯拜德·凯利不但记得科恩，还时常记挂着他后来的情况。

罗伯特·科恩来自全纽约最富有的和最古老的犹太家族——父族富有，母族古老。进普林斯顿之前，他在军校学习，是个非常棒的橄榄球队边锋，从没尝过种族差异的滋味儿，也从来没人让他意识到，自己是个犹太人，或是因此与其他人有什么不同。他是个和气的男孩，友好、羞涩，这事儿让他很痛苦。他在拳击里发泄一切，最后，带着痛苦的自觉和扁塌的鼻子离开普林斯顿，和头一个对他表示善意的女孩结了婚。他结婚五年，生了三个孩子，把父亲留给他的五万美元花了个七七八八，遗产的其他部分都归了他的母亲。和有钱妻子的不快乐生活让他变得死气沉沉、毫无魅力。等他终于下定决心要离开时，她却先一步甩了他，和一个袖珍人像画家跑了。关于要不要离开妻子，他犹豫了好几个月，担心这样对她太残忍。她的离开可让他好好吃了一惊，但也算是件好事。

离婚手续办妥后，罗伯特·科恩动身去了西海岸。在加利福尼亚，他混迹文艺圈子。五万遗产还剩一点儿，他很快就赞助了一份艺术评论刊物。这份评论在加利福尼亚的卡梅尔创刊，最后在马萨诸塞州的普罗温斯敦倒闭。一开始，科恩还只被视为单纯的赞助人，名字只出现在编辑页的顾问栏里，到后来，就成了唯一的编辑。杂志花的都是他的钱，他也发现自己喜欢干文学编辑。当杂志成本越来越高，以至于不得不放弃时，他还挺惋惜的。

不过，那时候他还有其他事要烦。他落到了一位女士手里，这位女士满心指望着靠那杂志飞黄腾达。她十分强势，科恩根本没机会摆脱她的掌握。当然，他也很确定自己是爱她的。当这位女士发现杂志没办法使她飞黄腾达时，就不太耐烦和科恩待在一起了。她打定主意，要趁还有些好处可捞的时候尽可能捞点儿。于是极力怂恿，说他们应当到欧洲去，科恩可以在那里写作。这位女士当年在欧洲上过学。他们到了欧洲，待了三年。那三年里，第一年用来旅行，接下来两年都泡在巴黎。罗伯特·科恩交了两个朋友，布拉多克斯，和我本人。布拉多克斯是他的文学之友，我是他的网球球友。

把他捏在手掌心里的那位女士，名叫弗朗西斯，在第二年快结束时发现自己容颜渐老，于是立刻改变了对罗伯特的态度，从漫不经心的掌控拨弄，变为断然认定，他必须和她结婚。那时候，罗伯特的妈妈又为他安排了一笔津贴，大概每月三百美元。在那两年半的时间里，我相信罗伯特·科恩眼里从没有过第二个女人。他过得快活极了，就像许多生活在欧洲的人一样，虽说更情愿生活在美国。他还学会了写作，写了一部小说。老实说，虽然故事很乏味，倒也不像后来评论员们说的那么糟。他读很多书，玩桥牌，打网球，还在一个本地健身会所里打打拳。

我第一次见识到他女伴的态度，是在一天晚上，那会儿我们三个刚一起吃过晚餐。我们在大道餐厅 吃饭，然后去凡尔赛咖啡馆喝咖啡。喝完咖啡，又喝了好几杯fines（白兰地），我说我得走了。科恩正说起，我俩应该找个地方来趟周末旅行。他想出城去好好走走。我提议飞去斯特拉斯堡，然后步行到圣奥黛尔，或是阿尔萨斯 的其他什么地方。“我在斯特拉斯堡认识一个女孩，她能带我们在城里逛逛。”我说。

有人在桌子下面踢了我一脚。我以为是不小心碰到的，继续说：“她在那儿待了两年了，对那座城市了如指掌。那可是个好姑娘。”

桌子下又是一脚，我抬头一看，才发现罗伯特的女朋友，弗朗西斯，板着脸，下巴抬得老高。

“见鬼，”我说，“干吗要去斯特拉斯堡？我们可以往北到布鲁日，要不去阿登高原 也行啊。”

科恩看起来松了一口气。这次没人踢我了。我道过晚安，起身离开。科恩借口买报纸，和我一起走到路口拐角上。“看在上帝的份上，”他说，“你干吗要说那个斯特拉斯堡的姑娘啊？看见弗朗斯西的样子了？”

“没，我为什么要看？就算我认识个住在斯特拉斯堡的美国姑娘，又关弗朗西斯哪门子的事？”

“这没分别。任何姑娘都一样。我不能去，就是这样。”

“别傻了。”

“你不了解弗朗西斯。任何姑娘都不行。你没看见她那脸色？”

“哦，好吧。”我说，“我们就去桑利斯 得了。”

“别生气。”

“我没生气。桑利斯不错，我们可以住在麋鹿大饭店，到树林里徒步，然后就回家。”

“很好，听起来不错。”

“好吧，明天球场上见。”我说。

“晚安，杰克。”他说着，转身准备回咖啡馆去。

“你忘了买报纸了。”我说。

“哦，对啊。”他和我一起走到街角的报刊亭，“你没生气，对吧，杰克？”他拿了报纸转过身。

“没有。我干吗要生气？”

“网球场上见。”他说。我看着他带上报纸回了咖啡馆。我挺喜欢科恩，可显然，她主导了他的生活。 OYBooTNS1e/pyHfKSBoDDondLaPtuDEk4FkPAVKNEJhZMP3FJiMELvAOb/DNp4sp