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明清时期，长篇小说的创作进入了一个繁盛时期。清王朝取代明王朝之后，尤其到了康乾盛世时期，统治者为了表现社会的繁荣景象，对小说创作发行的控制有所放松，加上大批书坊主人加入到小说创作的队伍之中，此时以历史演义为题材的长篇白话小说，达到了创作高峰期。由于作者多受历史化倾向的影响，加上为迎合市井大众的趣味，很多历史演义类小说，实际上多成为史书的通俗演绎，甚至借历史演义之名，虚构了大量的人物传记和英雄传奇。因此总体上而言，虽然每部小说自有其特点，但艺术成绩不算太高。
《反唐演义传》又名《武则天改唐演义》、《薛家将反唐全传》、《南唐演义》。作者是如莲居士，苏州人，其真实姓名与生平无从考据。他曾为多部小说作序，并参与了一系列描写唐代演义小说的编著和出版。《反唐演义传》就是其中的一部。
《反唐演义传》讲述了武则天得唐高宗恩宠之后，权倾一时。唐代名将薛丁山、樊梨花的三子薛刚，在京城因痛打了奸相张天左、张天右，而得罪了武皇后。薛刚又在上元节醉酒大闹京城，吓死了唐高宗后出逃，但三百多亲眷被武则天抓住后杀害。只有薛刚之母樊梨花被梨山老母救出。此后，薛刚落草卧龙山，取纪鸾英为妻。经过一系列的磨难和抗争，反投靠庐陵王。在庐陵王的庇护下薛刚很快聚众成势，最终杀回长安城，逼迫武后退位，庐陵王重新作了皇帝，大唐始得中兴。
《反唐演义传》客观上宣扬了忠臣反抗昏君的叛逆精神，歌颂了弘扬正义、反抗邪恶的无畏精神。但在封建社会中这种以下犯上的叛逆行为，历来是要受到严禁和遏止的，这也是这部小说后来被焚毁的原因之一。
本次出版，我们以2000年中国戏剧出版社本为底本，对原书中的一些错漏、笔误和疑难字词，分别作了校勘、修正和释义，对原书原来缺字的地方用□表示了出来。便于读者阅读。对于其中仍不免存在的一些疏漏或缺失，希望专家和读者予以指正。
编者
2015年4月