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在中央电视台《面对面》节目“一个矿工的生死实录”中，描述了一个英雄的故事：
当时，煤矿发生最危险的透水事故，矿工张前东主动放弃了逃生的机会，冒着危险返回矿井深处去营救工友，由于他熟悉地形，63名矿工因此而获得拯救。这位了不起的男人入选了当年“感动中国”人物——这份荣誉，他受之无愧。
可是，张前东接受记者采访时的话语却令人心酸不已：当他告诉自己的工友们发生了透水时，他的几个工友非要将手中的活计干完才走，因为只有干完了，才能领到当天30多块钱的工资，而这些工资对那些贫困的人家来说，是必需的生活费。
记者询问张前东：“贫困与危险，到底哪个更让你害怕？”
张前东毫不犹豫地作出了自己的回答：“贫困更可怕。”
因为贫穷，所以必须有承受危险的勇气；因为贫穷，所以一定要去面对危险——这种思维是没有经历过贫穷的人无法理解的。
贫穷不仅仅意味着你将没有任何的资本去创造更为美好的生活，同时，贫穷还将剥夺你成为更好的人的能力。
沃顿商学院的一项社会研究曾证实，贫穷与心智能力之间存在明确的因果关联：贫穷将会导致智商下降，因为若你一直身在贫穷之中，那么，你就要殚精竭虑地应对各种各样的经济问题，并消耗你很多的脑力——这会妨碍你的大脑作出正确的决策。
而这一课题的主持者、沃顿商业与公共政策系的教授赫伯利·尤金则指出，当人们一心将重点放在“缺钱”问题上时，他们便会表现出心智能力上的降低，如果这个月的账单出现了问题，那么，他们就不得不一门心思地想着怎么才能解决这个月的账单——因此，便不会有心情关注其他的事情。
当人类有关生存最基本的需求都没有得到满足时，他所有的注意力便会集中在那些狭窄的需求上——换句话来说，不是你不想考虑其他的，而是你根本没有精力去考虑其他的。
这就如同你正在内急，但别人却选择与你对话时一样，不管对方说什么，你只会关注一个问题：哪里有厕所。
此时，你因为自身的条件贫瘠，已经没有办法与他人正常地交流，你没有办法，也可能根本没有机会，去看到生活中其他一切美好的存在。
回家的路两边的枫叶有多美？——怎么能省钱？
四川火锅与海鲜哪个比较好吃？——怎么能省钱？
这个女孩冰雪聪明、兰心惠质，如果我娶老婆，就要娶像她一样的——她能帮我解决经济困难吗？
绝对的贫穷将有可能导致判断力的绝对下降：在贫穷之中，除了那些能够满足我们基本需求的内容以外，我们对其他的东西都不关心，在这种情况下，贫困者已经失去了对世间一切其他事物进行排序的能力，其判断力也已经下降为零。
更重要的是，当个人为了满足生活需求而费尽力气时，大脑根本就不会有什么剩余的“智力资源”去接受职业培训与教育，而这恰恰是能够使人们有能力、有勇气打破贫穷的恶性循环的关键——这一结果，或许能够使我们明白，为什么贫穷总是会如同瘟疫一样，一代又一代地蔓延。
贫穷是最可怕的——别再相信贫穷能够教会你什么，贫穷唯一能够教会你的，就是底层的生活有多么艰难：贫穷会让你过早地，且更为真切地体会到生活的艰辛；贫穷会让你营养不良、个子不高、筋骨不健；贫穷会让你孤陋寡闻；贫穷会在现实里给你打下心结，让你不自信地蜷缩在一个狭小的心理界限里；很多时候，贫穷还会让你丢掉廉耻：如果你饿得连肚子都吃不饱了，哪里还能顾及得到脸上好不好看？
在生活无风无波的情况下，贫穷对你来说，只是一个符号；而当你因为生活窘迫而真正地陷入了贫穷，并深受贫穷之苦时，你生活中的每一件事情，都会被镂刻上贫穷的印记。
在吃饭时，你会细细算计，青菜多少钱一斤，是这边的菜市场便宜，还是那边的菜市场便宜。
昨天已经吃过鱼了，那这几天就不用吃荤腥了；昨天晚上，我们的菜还有剩的，热一下，还能吃，这样恰好省下一顿饭钱！
碗筷留在一起洗，洗脸的水别倒掉，还可以冲厕所；一星期洗一次澡就够了，不然既浪费水又浪费电。
……
这些都是贫穷人家常会出现的事、常有的话——若你也身在贫穷之中，那么，你应该对此深有体会：因为贫穷，你甚至连喜怒哀乐都会大打折扣。
一个人在没有事业、没有金钱、承担不了生活的重担时，社会从来不看他还有什么，或者说，整个社会都会踩在他的身上，看不见他——命运与机遇纷纷从他的身边路过，但就是不肯将半分青睐分给他。相比于沃顿商业人士的理性阐述，诗人们用来描述这一境况的话语更残酷：温柔从不给予贫穷半分名。