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成长过程中，如果父母抚育我们并爱我们，我们就会在安全感中长大——我们的情感需要得到了满足。但如果女儿没有获得抚育，就会在情感信心和安全感的缺失中长大，而且不得不学会用自己的方式获得这些东西——这对那些不知道自己为什么感觉空虚的人而言，不是一个容易着手的任务。
通常，母亲会与婴儿进行互动，对她的每个动作、声音和需要进行回应。这样她就建立起一个关于信任和爱的坚固纽带。孩子相信母亲会满足她的身体需要，给她情感上的温暖、同情、赞许，使她得以发展自立能力。但缺乏同情的母亲无法和女儿建立情感纽带，只给女儿提供母亲自己感兴趣的东西。女儿由此懂得：母亲是靠不住的。她在不安中长大，担心遭到遗弃，认为处处都有欺骗。
母性自恋不良后果的一个显著例子，是来访者盖尔给我讲述的一个梦。这个梦在她一生中不断重现，从童年持续到成年。
●我在夏日一片绿草地上跳舞，上面盛开着芬芳的野花，高大的树木投下树影。一条小溪唱着欢快的调子穿过高高的草叶。在一块空地上，我看到一匹漂亮的、生气勃勃的母马，毛色雪白，一尘不染，正在吃青草，没有被渐渐靠近的我所惊扰。我高兴地跑向它，想着当我把从附近树林里摘来的苹果给她时，她会发出感激和赞许的嘶鸣声。但她对我和苹果视而不见，反而恶意地咬了我的肩膀，随即转身继续觅食，仿佛什么也没发生过。
讲完这个梦，盖尔悲伤地对我说：“如果我自己的妈妈都不爱我，谁还会爱我？”盖尔了解到，梦中的母马代表着她渴望已久的母亲形象，她希望自己有一个关爱自己的母亲，而在现实生活中，她的母亲一般会转过身去，她需要爱和赞赏，但母亲对此视而不见。
想要有一个无条件地、彻底地爱你的母亲，是人之常情。想把头靠在母亲胸前，感受她的爱和同情带来的安全感和温暖，是种正常的需要。当你需要她时，会想象她说：“我会守在你身边，宝贝。”除了栖身之所、果腹之食、保暖之衣，我们还需要信得过的、慈爱的父亲或母亲无条件的爱。
60岁的来访者贝蒂，对我说她仍然希望有一个好妈妈，但考虑到现实，她很久以前就对此不抱幻想。“我曾经哭着进入梦乡，希望能有一个爱我、给我做一锅汤的好妈妈。”
加丽娜，我女儿的朋友，是个30岁的漂亮女人，一天下午她和我谈起了她妈妈，也告诉了我她的治疗经历。她的讲述中蕴涵着对母爱的渴望：“和治疗师交谈的时候，有时我会想跳到她大腿上，和她一起蜷缩在沙发上，假装她就是那个我从未有过的母亲。
盖尔、贝蒂、加丽娜所表达的感情，是那些有自恋母亲的女性渴望母爱的典型。随着你对母性自恋及其治愈方式越来越了解，你将为自己赢得健康的肯定和爱，并且知道怎样填满原来那些情感空白。