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自恋的家长养育的男孩或女孩，都有可能遭遇情绪崩溃。然而，母亲是女儿成长过程中最初的角色榜样，这些角色包括个人、爱人、妻子、母亲和朋友，而母性自恋的诸多方面有可能以相当隐秘的方式给女儿造成伤害。由于母女关系的动力过程是独特的，有自恋母亲的女性会面临一些和她的兄弟们截然不同的困境。
自恋母亲会将自己的女儿，而非儿子，视为自我的反映和延伸，而不是具有独特个性的他者。母亲给女儿压力，使她对周围环境的反应模式与母亲保持一致，而非出于女儿自己的考虑。这样，为了赢得母亲的爱和赞誉，女儿一直艰难地寻找“正确”的方式去回应母亲。女儿意识不到她取悦母亲的行为完全是任意的，仅仅取决于母亲自己的想法。最糟的是，自恋的母亲永远不会因为女儿按自己的意愿行事而称赞她，而这恰恰是女儿成长为一个自信的女性所必需的。
倘若女儿在早期的母女关系中得不到肯定，她会认为她对这个世界并不重要，她的努力也没有效果。她费尽心力想和母亲建立真诚的关系，却未能如愿，还认为没法取悦母亲，问题出在自己身上。这让女儿认为自己不值得被爱。女儿眼中的母女之爱被扭曲，女儿发现，为了和母亲建立亲密的关系，她必须时刻注意母亲的需要，不断地取悦她。这显然和被爱的感觉不同。女儿察觉到自己关于爱的图景被扭曲了，但她们不知道真实的图景应该是怎样的。这一早期习得的爱的公式——一方取悦另一方而得不到任何回报——对女儿未来的恋爱关系具有深远的负面影响，这一点将在后面一章中详述。