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28年来，我对数以百计的女性和家庭做过心理治疗，这些临床经验在探寻自身奥秘时助了我一臂之力。治疗过的数十位女性都有我最终在自己身上发现的症状：过于敏感，优柔寡断，自我意识过度强烈，对自己缺乏信任，和异性的关系总不顺利，即便有所成就依然缺乏自信，且总体上没有安全感。一些人之前已经在其他治疗师那儿耗费多年而没有进展，另一些人买了大量自助书籍，仍未找到痛苦的根源。我的治疗对象从地位很高的成功专业人士、总裁，到待在家里的足球妈妈
，药物成瘾、拿救济金的母亲，再到公众人物。和我一样，她们常常觉得生活中缺乏某种重要的东西，以致自我形象遭到扭曲，生命也被不安全感所笼罩。她们像我一样，觉得自己不够好：
●“我总是事后批评自己，内心总在反复重复着相同的对话，想知道有没有其他办法处理这件事，有时我干脆沉浸在羞愧中。大部分时候我意识到自己其实没有理由感到不好意思，但我还是这样。我的确会为他人对我的看法感到焦虑。”（姬恩，54岁）
●“人们常常称赞我的成就：我的传播学硕士学位，我出色的公共关系事业，我写的幼儿读物——但我不允许自己接受这些应得的肯定。相反，我用那些我认为做得不好，或可以做得更好的事鞭挞自己。我总是在为我的朋友鼓劲儿，为什么对自己却无能为力？”（伊芙琳，35岁）
●“我对我丈夫说，等我死了，他可以为我刻上这样的墓志铭：她一试，再试，一试，再试，最后死去。”（苏姗，62岁）
经过多年的研究和临床工作，我发现，这些让我和我的女病人衰弱的症状，其根源是一种叫作“自恋”（narcissism）的心理问题——确切地说，是我们母亲的自恋。我看到的大部分自恋的资料都是关于男人的，但当我读到对自恋的描绘时，某种东西让我豁然开朗。我意识到有些母亲在情感上过度的贫乏和强烈的自我专注，使得她们无法为自己的女儿提供无条件的爱和情感支持。我发现我的病人和母亲之间糟糕的关系，包括我和我母亲之间的问题，明显与母亲的自恋有关。
我逐渐意识到，在我和那些缺乏安全感、满足感的女病人的生活中，有一种关键要素是缺失的。那是一种受人哺育、有同理心的爱，我们强烈渴望从母亲那里得到，却未能如愿。而我们的母亲很可能也没能从她们的母亲那里得到过。这意味着，扭曲的爱，作为一种痛苦的遗产，代代相传。对自恋及它在母女关系中的呈现了解得越多，我越觉得有责任去帮助那些母亲有自恋倾向的人们建立自我理解、自信和自爱。
本书的目的就是解释母性自恋的动态影响，并在不去指责自恋母亲的前提下，提供克服这些影响的方法。康复来自理解和爱，而非指责。一旦我们理解了母亲所面对的那些导致她们无力爱我们的困难，接下来就能开始改善我们自己的生活，最终目标是了解自己、对自己负责，进而获得康复。
借助本书，读者将学会把爱指向自己，也指向你的母亲。在这个过程的开始几个阶段，你也许会感觉受伤害、悲哀、生气甚至暴怒，很快，当你越来越了解母性自恋时，将获得一种新的爱，以取代原来你从自恋母亲那里得到的扭曲的爱。