虽说是顺水，其实水的流速缓慢。后来林逋回忆说，他从来没有听到父亲的摇橹声这样急过。“咯吱吱，咯吱吱……”这声音如同一把无形的梭子，在夹岸的蛙鸣声中趟开一条缝，倔强地朝前挺进着。林逋几次打算替换父亲摇会儿船，都被父亲坚决地拒绝了。林老三浑身有着使不完的劲儿。没错儿，林家是很穷，但林老三此刻心如铁铸，认定要让准儿媳坐上世界上最平稳的船，这也是他这位准公公此刻唯一能做到的事情，他才不会把这最有把握做事情，拱手让给别人呢。

天蒙蒙亮的时候，林家的破船终于划到了目的地——丰谷镇。林老三松了一口气。这里离林家洼已经有四十里了。林老三心里开心地笑着，这笑容的触角悄悄地从他心底爬出来，爬上了他那张饱经风霜的脸庞，得意地挂在他的嘴角。哼，这会儿韩家人肯定还在林家洼附近寻找呢。别以为我林老三一辈子只会干些粗活，我也会动脑筋，我要是耍起计谋来，诸葛亮也不见得比得上哩！

破旧的船篷内，几个孩子都东倒西歪地睡着了。林老三将船摇到岸边，拿起烟锅点上，美美地吸了一口。他直起脖子向街面上瞧了瞧，王麻子烧饼铺已经升起了火。林老三掏出几个铜板掂了掂，这几乎是他的全部家当了，这是昨晚临出门时，林逋娘塞给他。他要上岸去买几个烧饼。林家买不起好吃的，但是再穷，也不能让准儿媳妇饿肚子。他刚要起身，却又猛地停住。他感到背后有一股凛凛的寒意，令他不禁打了个寒战。他的心直往下沉，缓缓转过身子去，一眼看见，就在岸上的一间临河的茶馆里，一双阴郁的眼睛正死死地盯着他。林老三身子歪了歪，差点没栽进河里去。他好不容易才稳住身子，口中喃喃地吐出三个字：

“大官人……”

这时，船舱里的若萱身子一抖，也醒了过来。这一整夜，若萱都把眼睛瞪得大大的，只是在天色即将放亮前，才支撑不住合上了眼睛。其实她根本就没睡踏实，迷迷糊糊中，她看到一只闪着寒光的大铁钩，一直朝她逼过来，虽然无声无息，却逼得那么坚定不移。不，其实这不是钩子，而是一双眼睛，是那黑色的眼珠子变成了钩子，这副钩子所连着的面孔，是那样熟悉。醒来后的若萱惊慌地四处扫视着，很快，她便和林老三一样，目光死死盯住临河的茶馆，再也不能移开。

林老三怎么也想不明白，自己精心设计的私奔路线，怎么就轻易被韩大官人掌握了呢？其实林老三真是高看自己了，比起诸葛亮来，他还是差了不少。他也太小看韩大官人了，韩大官做生意那么多年，如果没有一副精于算计的头脑，怎么可能把生意做得那么大呢？离开药香镇的路就两条，一条是陆路，一条是水路。若走陆路，若萱这样的娇弱女孩必定要雇佣马车。本镇就那么几家车马行，派人一打听，就知道他们根本没有坐马车。韩大官也早就断定他们不会乘马车，韩家是那几家车马行的大主顾，去那里雇佣马车，不是自投罗网吗？若萱是个聪明人的女孩，不会不想到这一点。那么只剩下一条路了，那就是水路。药香镇地处江南水乡，几乎家家有船，趁着雨夜坐船远行，既方便，又隐蔽，乃是上策。但是这也难不倒韩大官人。药香镇通往远方的水路就一条镜溪，只需派人在镜溪两岸的要埠堵截就是了。他和夫人兵分两路，一个奔镜溪上游，一个奔镜溪下游。韩大官人合计了一下，自己选择了奔下游。一个人若是打算快点逃向远方，顺水流而行不是更快吗？他找了一个老船工打听了一下，一条满载的小木船，一夜顺水摇橹不停，最多能划到哪里，那个老船工不假思索地说出了一个地名：丰谷镇。于是韩大官人便只须乘着马车，在天亮前赶到丰谷镇，挑了间斜对着河道的茶馆，要上一杯清茶，在此静候就行了。

林逋和梅香也相继惊醒过来。他们立刻感觉到小船周遭紧张的气氛。很快，他们也像前两个人一样，盯上了那座临河的茶馆。林逋好一阵子才迫使自己相信，茶馆里的那双闪着寒光的眼睛是真真切切存在的，并不是自己的幻觉。他叫了一声：

“大官人——”

然后，他手脚并用，从船舱后爬到舱前，拦在了若萱前头。他那本来就很白的面孔此时完全失去了血色，变得跟德兴纸坊刚刚漂出来的纸一样白。但他的眼神却十分镇定。他仰起头，坚定地盯着茶馆，继续呼喊着，声音有一点哑涩，带着一种别样的悲壮：

“大官人——”

韩大官却朝林逋摆了摆手，把林逋后面的话挡进肚子里。他背着手，缓步踱出茶馆，面无表情地对着林家的木船说：

“若萱，爹今天决不会强行绑你回去。爹想跟你说几句话，爹想告诉你，为什么会替你安排那桩婚姻。如果你听了爹的解释，还是坚持要跟林相公走的话，爹决不会阻拦你。”

林逋还想说话，若萱制止住他。她站起身，早有几名韩家的伙计从茶馆里抢出来。两名伙计一左一右抓住船身，使船稳稳地抵靠在岸边。另外两名伙伴抬来一块铺着红地毯的超宽跳板，一头搭在岸上，一头搭在船头。若萱踏上跳板，朝岸上走去。梅香打算上来搀扶，岸上的韩大官人一摆手，示意让小姐一个人上去。

很快，若萱便随着父亲走进茶馆。船上几个人的目光一直粘在若萱的背上，他们能看到，若萱父女面对面坐下，偌大个茶馆内空荡荡的，只有韩家父女二人。这时，街上的行人多了起来，往常的此刻，正是茶馆顾客盈门之时，可是今日却再也见不到一个茶客，不用说，这个早晨，这个在本埠生意最好的茶馆被韩大官人给包了下来，所有的茶客都被挡在了外围。茶馆的外面停着一辆装饰考究的马车，几名伙计笔直地候立在车旁，不用说，这是韩大官人来时的车驾。

雨，早就停了，天上那浅灰色的云块正在一点点散去，鲜红的朝阳正从远处连绵的青山间一点点升起来，白墙黑瓦，刚刚被雨水洗刷过的翠色柳叶，茶馆，河水，小桥，小桥上的人，小船，小船上的人，都成了红色，这触目惊心的红色直压得船上的林逋喘不过气来，他能听到自己的呼吸声，呼——吸——呼——吸——，一下一下，如冬日韩大官人家长廊上的穿堂风；他能听到自己的心跳声，砰——砰——，一声一声，如过年时村头社戏擂出来的重鼓。他感到喉头干渴，似欲冒烟，连眼睛也被灼红了。他感到他和若萱之间似乎隔着一层似云似雾的东西，事实上，早晨的河面上确实弥漫着一些轻雾，还有一些炊烟，这些烟云令林逋感到茶馆内的若萱变得那样缥缈，那样模糊，那样遥远。不知从哪里飘来一声戏子清晨练嗓子时的唱腔：

“唉——何为比翼鸟，何为连理枝……”

林家小船上的人都没有注意到，就在林家小船不远处，一艘富丽堂皇的画舫正缓缓向茶馆驶来，那高升着的阔大白帆上，绣着一个三尺见方的“韩”字，不动声色，却又咄咄逼人。

船身陡然一颤，那是父亲和梅香动了下身子。林逋眼前一亮，一切突然清晰起来，因为他看到若萱走出茶馆，向着林家木船的方向走来。梅香兴奋极了，原本被朝霞映红的脸颊变得更红，她压低嗓门，声音虽然不高，语气却快活得如同河边柳梢上欢叫的早雀：

“小姐回来了！小姐回来了！怎么样？怎么样？我小从服侍我们家小姐，我就知道我们小姐是个有情有义的人。她怎么会就这么跟着韩大官人回去呢？林相公，恭喜您，有情人终成眷属了！不过，我可要把丑话跟您说在前头，我们小姐可是真正的金枝玉叶，含着银匙来到这人世的，天上的仙女了不起吧？可天上的仙女未必比得上我们小姐，织女们还得在天上纺纱织布呢。能娶上我们小姐这样又有才又贤淑的女子，那是您修了多少世修来的福份，您以后可要对我们小姐好一点，不许欺负她，不许对她瞪眼，不许对她大声说话，不许……纳妾。嗯，要像梅香我一样侍候我们小姐，小姐叫往东，您不能往西，小姐叫学鸡啼，您不许学狗叫，小姐叫您上房，您不能爬树……喂喂，您听到没有？您发什么呆？还没瞧够我们小姐哇？待会儿小姐就坐着你们家的小船，光明正大地进你们林家的门喽，您还不有的是时间瞧？”

林老三也兴奋得不知如何是好，他一会儿瞧瞧若萱，一会瞧瞧儿子，一会儿又瞧瞧茶馆，心想，嘿，这一夜的辛苦总算没有白费，若萱还不照样成了我林老三的儿媳妇？只要若萱成了我的儿媳妇，那韩大官人今后就成了我的亲家，那我林老三今后在韩府就不是从前的林老三啦，弄不好韩府的现任管家都得让位，让我林老三来干！

茶馆内，韩大官人仍跟刚才那样端坐在那里，端着一杯茶慢条斯理地啜饮着。韩大官人带来的车驾、随从照样候立在茶馆外面，一匹马突然打了个响鼻，把一群栖落在屋顶上的麻雀惊得轰然而起，箭一般逃向远方。不知道为什么，若萱走得越近，林逋的心弦绷得越紧，他觉得若萱就是踩着这根心弦朝他走来，每踩一下，这根心弦就会铮地一下发出一声激响，仿佛一声激越的琵琶音一样。

若萱走到岸边，却没有上船，而是立在那里。她静静地望着林逋，一股潮水瞬间涌上她的眼眶，但很快潮水又退去。梅香惊慌地叫道：

“小姐，您，您这是怎么啦？”

若萱的嘴唇抖了几下，说道：“相公，请移步茶馆一叙。”

听得出，若萱在竭力克制着自己的心情，以使自己的声音听起来正常些。林逋神情恍惚地站起身来，失魂落魄地朝岸上走。他的目光始终与若萱的目光粘连在一起，这么多年来与若萱朝夕相处，他早已与若萱心意相通，他能读懂若萱那看似依然平静的眼神下汹涌澎湃的浪潮，他能读懂若萱那娴静如昨的外表下沸腾煎熬的内心。林老三和梅香都看得呆了，大气不敢喘。梅香突然听见小姐在叫自己：

“梅香，请你也跟林相公一起来。”

梅香心想，叫我？小姐在叫我？没错，他们都上去了，我还留在船上干什么，我自然跟小姐在一起。她急忙站起身，向岸上跑去，却因为船身不稳，差点摔着，幸好林老三扶了她一把。林老三眼中的兴奋早已消失得无影无踪，换成了满眼惊慌，他一个劲儿地问梅香：

“怎么啦？怎么啦？这好好的，突然怎么啦？”

梅香哪里顾得上回答，急急忙忙跑上岸，向若萱和林逋追去，边追边喊：

“哎，小姐，来啦，梅香来啦！” xVacTnCmKFeMl1GMXoMxrVSKJg+d2mIXo5bxzDn4A+umY0f050SgWh6XcjoQrabR