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你们要再次为自由而战，不是为了反抗暴政或迫害，而是为了避免被灭绝，为了活命的权利，为了生存而战。
——《独立日》
宇宙中大约有1400亿个星系，而在银河系中估计有1000亿到4000亿颗恒星。从统计学的角度来说，这是个激动人心的数字。法兰克·德雷克是康奈尔大学的教授，他于1960年提出了一条用来推测“可能与我们接触的银河系内外星球高智文明的数量”的公式。由于科学家们对公式中各项变数的估值不同，因此得出的数据存在较大差异，有人据此认为银河系中有非常多的文明可与地球通信。
尽管宇宙中其他生命存在的可能性很高，可是即使如此，据测算，离我们最近的文明也有至少200光年的距离。这也就意味着在两个地方的生命都只能看到200年前的对方。倘若能发送信息，最快我们也只能在信息中看到对于人类社会400多年前的回复，真是不容易。
史蒂芬·霍金、西蒙·莫里斯等诸多科学家不赞成寻找外星人。他们认为，若外星人出现在地球，即意味着他们掌握了能够穿过太空的技术，他们的军事技术将远远超过人类，人类的任何抵御都将毫无效果，这可能使地球沦为殖民地。人类应该采取一切可能的措施，避免与外星人接触。也有一些科学家认为，外星智慧生命的科技可能要比人类发达得多，没有必要侵略人类。
宇宙如此宽广，假如我们被随意塞进宇宙，那么我们在一颗行星上或是靠近一颗行星的可能性不足十亿亿亿亿分之一。
N=R ＊ ×f p ×n e ×f l ×f i ×f c ×L
N代表银河系内可能与我们通信的文明总数
f p 代表恒星有行星的可能性f l代表以上行星发展出生命的可能性
f c 代表该高智生命能够进行通信的可能性
R ＊ 代表银河内恒星形成的速率
n e 代表位于适居带内的行星的平均数
f i 代表演化出高智生物的可能性
L代表该高智文明的预期寿命
值得指出的是，德雷克公式里有诸多的系数是完全基于猜测的，因此按此公式推算的结果也是具有争议的，无法得到一个确切的结论。
洛希极限： 由行星引力产生的起潮力能够瓦解一颗行星，这种起潮力能够阻止靠近行星运转的物质结合成一个较大的天体。行星环就位于这个范围内，其边界被称为洛希极限，是一个重力稳定性的区域。