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日本因相传境内生活着六百多种妖怪而被形象地冠以“妖怪列岛”之称，日本境内的妖怪有确切研究资料记载的就已多达两三百种，再加上大和民族善于幻想并热衷于怪谈，千奇百怪的妖怪传说使这个民族涌动着独具特色的鲜活血液，恐怖又唯美的妖怪及妖怪文化是了解日本不可错过的亮点。
日本的平安时代可谓是妖怪文化的鼎盛时期，妖怪从此由单纯的传说变成了一种确确实实的信仰。我们今天所看到的大部分妖怪都是从那个时代流传下来的，大约有四百至六百种。
接着是室町时代，一个相当于中国宋朝的时代，也是一个前所未有的文艺复兴时期。社会的稳定，造就了人民生活的富足，也成就了妖怪文化的风生水起。这一时期诞生了许多至今令人耳熟能详的妖怪，轮入道、山童、泥田坊即是其中一部分。
到了江户时代，经济繁荣的背景孕育出妖怪文化新的表现形式——绘卷，并形成一种“怪奇图鉴”。正是这些细腻逼真的绘卷，使形形色色的妖怪更加广泛地走入千家万户，并随之形成一整套民俗传奇体系。江户妖怪画中，狩野派画师鸟山石燕堪称翘楚，他不仅开创了妖怪绘画的先河，倾其一生绘制的“百鬼夜行”系列画作，二百多年后仍是日本妖怪画领域不可辩驳的经典。
事实上，由于日本文化受中国文化影响较深，日本境内形形色色的妖怪，究其源头有百分之七十来自于中国。甚至神仙也大都“进口”于中国，比如日本人虔诚信奉的七福神中，就有五位来自于中国，一位来自印度，仅有一位是日本的本土神。
有趣的是，日本人借鉴吸收了中国的妖怪文化以后，还涌现出一些成绩斐然的妖怪画师，并且将各色妖怪表现出来。《百鬼夜行》就是其中最著名的代表。鸟山石燕从中国的《三才图会》、日本的《和汉三才图会》中汲取素材，并广泛借鉴日本民间传说以及日本传统艺术，倾其一生完成了“百鬼夜行”的系列作品，包括《画图百鬼夜行》、《今昔画图续百鬼》、《今昔百鬼拾遗》和《百器徒然袋》，共同组成了举世瞩目的《画图百鬼夜行全画集》。作品讲述了一个幽暗未明、人妖共处的时代，妖怪居住的场所和人类所住的地方，在空间上是重叠的，只是人类白天活动，妖怪们则在晚间出现。这些作品为后来的日本妖怪文化带来了深远影响，并且至今仍是许多漫画家的灵感之源。
“百鬼夜行”虽然只是人们的幻想，但那丰富的想象力及鸟山石燕融汇东西方画风的笔触，就足以让我们享受一次伟大的视觉盛宴。一个个跃然纸上的妖怪，并非如同人们思维中的恐怖、凶狠，而是仿佛来自另外一个世界的精灵，有着人类一样的情感，有的还非常可爱。细腻逼真的表情、栩栩如生的姿态，好像在向人类诉说着什么。
因此，编者在《画图百鬼夜行全画集》基础上制作了更为奇幻瑰丽的《图解百鬼夜行》，采用现代手法诠释这本经典神异的妖怪大全，试图最大限度地将日本妖怪的奇幻、神异、夸张、美丽、恐怖传达给读者，可以说是至今最完备的《百鬼夜行》中文白话本。编辑过程中，编者做了以下工作：对原有的二○三张图片重新着色，使其呈现最好的视觉效果；同时，选录了除鸟山石燕之外其他一些著名妖怪绘师所画的二十九幅妇孺皆知的妖怪画，以供读者参阅；另外，我们还搜集考证了大量资料，首次为《画图百鬼夜行全画集》中的所有妖怪图配上中文解说，希望能给读者的阅读和欣赏提供更大的便利。
