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开荒
听到下地种棉花的消息，大家开始拖延起时间，从起床到洗漱变得慢慢悠悠，都抱着能拖一秒是一秒的态度。汪会仁和周全的哨子声突然失去了功效，大家全然不顾，早上六点周全的第一声哨响，大家起床、洗漱、整理内务，想抽烟的都上厕所里去了。二十分钟后，哨声再次响起，“吃饭了，吃完饭开工，快点快点，不准磨蹭。”
烦人的哨声让区强压抑得受不了，这么多年来，他都患上了哨声密集恐惧症，加上外出种棉花的消息，更让他情绪坏到了极点。他抱着肚子就从监舍跑出来，一直跑到周全面前，隔着三米远就咔吧一下顺倒在地上，“周管教，我老胃病又犯了，早饭又吃不下去了，就连昨天吃的东西也吐干净了。”
周全知道区强的老把戏，跟他周旋到：“你吐哪儿啦，带我去看看。”
区强把周全领到厕所，里面有五个厕坑，他不知道该让周全看哪个，就指着第一个厕坑说：下面，我吐下面了。
周全上前两步，根本没把眼睛够下去看就说：你吐的什么啊，下面全是屎，你什么时候学会吐屎了，真有本事啊，区强，是不是屁股堵了，开始往上排泄啦？
区强明知道周全在讥讽他，还是义无反顾的继续演下去：对对，我屁股堵了，昨天的馒头太硬，所以堵住了，难怪会从上面出来。
周全看着区强不要脸的作态，已经被他彻底折服了，区强的无赖已经到了登峰造极的田地。
没有办法，周全又不爱动手，既然你连吐屎都愿意承认，我还有什么话说。
“你留监养病吧，别给我惹事。”
话音刚落，全耀出现了：“养什么养，都给我出工，谁病了？有没有死，没死的话就继续干，养了一个冬天还没养够。区强，你说你能不能干？”
全耀腰上的警棍被他擦得锃亮，跟新的一样，看得区强发触，他稍微妥协了一点，“能倒是能干，就是干不了重活。”
周全站旁边瞪了区强一眼，心里骂道：“你个欺软怕硬的贱骨头，就不该给你留面子。非得让人收拾才痛快。”
全耀的到来将大家的动作提高了好几个档次，很快，大家就到指定地点开始吃饭，他们边吃，全耀边给他们开会。
“今年咱们二监区不参加棉花播种了。”
大家一听，手里的筷子马上停了下来，有的停在饭碗里，有的停在嘴中，有的停在空中，总之停在了静止的花卷中，激动得顾不上再吃饭，一个个都注目着全耀那张嘴，但接下来从这张嘴喷出来的话却让所有人大跌眼镜。
“上面给了咱们一个更重要的任务，今年要新增加开垦任务，给咱们的指标是五十亩。”
周全心里一紧，因为他清楚开垦土地是件多么艰苦的事，比起种棉花，这简直就是地狱般的折磨。他抱着替犯人问问的态度跟全耀打听，“全副，怎么还要开垦啊？”
这下问到点上了，全耀四平八稳的蹲在一块大石头上，看着下面的犯人，说：为什么要开垦呢？国务院确定的“九五”计划，啊，给了咱们省五百万亩的棉花种植指标。现在都进入“十一五”了，国家的指标还没有完成，你说要不要继续开垦？再一个，不扩大种植，咱们监狱怎么提高经济效益，没有经济效益你们吃什么穿什么住什么，去年监狱长的棉花亏损了，咱们要想尽一切办法在今后的劳动改造中把监狱长的损失弥补回来，咱们自己损失都不要紧，但不能让监狱长有负担。监狱长是咱们的风向标，风向标要是倒了，咱们就会迷失。
全耀自己说的兴高采烈，下面已经有讨论的了，大家在问什么是九五的问题，十一五和九五的关系是什么。
讨论什么已经不重要了，大囚车已经停在监区外面，现在司机将喇叭按到底，正催促着大家快点。全耀听外面在催，立刻让大家停止吃饭，集合完毕，清点人数，无误之后才带他们上车。
大卡车艰难的吐着气，车上拥挤的犯人头挨着头，脚能不能挨着脚就不一定了，特别是王侯和张嘉那种瘦弱型的犯人，早就被挤的悬挂起来，他们的脚插在别人膝盖或是小腿的位置，车只要一晃荡，马上变成装满水的碗，只要有一个人乱动，所有人都会被带动起来。王侯的脚被曹根挤得难受，他实在受不了就骂了一句：你他妈想挤死我是不是，说着朝曹根身上吐了泡口水，曹根经常和他混在一起帮区强做事，已经摸清了他吐口水的心得，所以成功避开了朝他射过来的口水，他倒是避开了，可这泡带着抱怨的口水却不偏不跑的打到了马广脸上，马广的手被挤在人缝下面，根本抬不起来擦口水，口水只好顺着他的脸一直淌到他嘴角，他实在没办法了，只好趁旁边的同改不注意，将它擦到那人后背。
王侯得意的看着马广，嘴里还不停地说：哎哟，马广，真是不好意思了，都怪曹根这孙子，要不是他躲开啊，也不会吐你一脸，怪他，怪他。
马广的手一直在奋力往上抽，现在终于抽出来了，抽出来的一瞬间，他擦着曹根的耳朵就打过去，给了王侯一个出其不意，将他嘴里多余的口水打的喷溅出来，喷到了其他犯人脸上，头上，还有喷到眼睛里的，大家将他围在中间，一人给了他几下，打得他哭爹叫娘，曹根隔在中间，也被乱拳打中，但相对王侯来说，他轻松多了。区强在另一辆车上继续装病，旁边的人都把很大块空间留给他养病，不敢去挤他。正在王侯被打得死去活来的时候，区强乘坐那辆车驶了过去，王侯用尽他最后的力气，大声喊了句：强哥，他们……
还没等他喊出他们打我这四个字，马广的铁拳就封住了他的门牙，把他舌头上的肉都打掉了一小块，鲜血流了出来，他不敢让其往外流，他怕再弄到别人身上，只好咽了下去，同时咽下去的还包括他的一颗洁白大门牙，这颗牙是王侯最得意的一颗，大而净白，坚硬又拉风，他喜欢用这颗牙嗑瓜子，撕肉吃，起酒瓶盖，他还用这颗牙咬过一只狗，现在一切都结束了，这颗牙的风光历史即将告一段落。王侯正是处于对这颗牙的尊敬和感激才将它吞进肚里的。他没想到才离开区强不到半小时，就把心爱的门牙弄丢了，他发誓一定要报仇，并记下了这些人的面孔，特别是打掉这颗牙的凶手马广，他发誓下车以后他要借区强的力量铲除马广，他要将马广的门牙打得一颗不剩，但在下车之前，他只能痛苦的忍受着发生在身上的一切。
大卡车没有走公路，而是越开越偏僻，越开越远离监区，好久没出来的犯人，这一次外出绝对是一次很好的旅游机会，区强躺在车厢里，头上垫着别人的衣服，他仰望着天空，感受着道路两旁向后远去的树影和群山，他感谢全耀强行将他带出来，不然自己就要错过一次释放内心的机会，这样陶冶情操，欣赏自然风光的时机并不多见，幸好他来了。
一个小时的车程后，大卡车将全监区三百多犯人扔在了一片鹅卵石遍及四野的荒原之中，投放下锄头，铁锹和钉耙就徐徐离开了。施放是第一个下车的，他放眼看着这片荒地，表情十分的复杂，是痛苦和无奈的交接，又像沮丧和哀叹的重叠。
何尚走到他身边问：怎么了，七哥？
施放指着脚下的土地，说：又是一片盐碱地，看见没有，这些土地多少年都没有人走过，盐碱地开垦出来也没有用，咱们又要成牺牲品了。
何尚没有种过地，就连盐碱地这种词他也是第一次听说，便好奇的问：七哥，盐碱地怎么了？
“怎么了？盐碱地种下去的庄稼长不出苗，就算长出来也活不好，反正到最后就一场空。”
“啊？那还让我们开荒？”
“开荒算什么，到时候还要来种，收成不好的时候你就等着吧，肯定没有好日子过。”
施放还要讲他的经验之谈就被全耀一哄而散了，王侯也忙的没有时间找马广算账了。
分发完工具，按三人小组的模式，进入了开春以来的第一次外出劳动。大家统一站成一排，向前推进，带铁的工具反复和鹅卵石接触，碰出噼里啪啦的火花。
“一个个都看着点，净朝石头上挖，谁要把工具整坏了，从他卡上双倍扣除。”
全耀一声令下之后大家的热情减了下来，每个人在往下挖的时候都变得蹑手蹑脚，轻声轻气，石缝间还有残余的冰溜子，风一来就带着凉飕飕的空气穿过大家的面部，等到中午太阳一晒，一张张保养了一个冬天的脸便开始刀刮般的难受起来，特别是汗水出来，渗进毛孔的时候，这种折磨更显得干脆。长时间不劳动，体质自然会下降，和捡棉花时候一比，大家的精神面貌已不可同日而语。全耀顶着上头的压力，坐在随身携带的凳子上抽着烟，叫来周全，汪会仁，还有顾仁。
“你们三个先帮我盯着，我补补觉，别让他们偷懒，一天偷懒就想天天偷懒。”
就这样，全耀一边偷懒睡大觉，一边把不许犯人偷懒的任务交给了他的属下。
在几位管教的督促下，犯人被分成了两个大组，轮流进行耕作和整地，整地的犯人还负责清理地上的鹅卵石，任务量重不算，还很伤体力。区强被汪会仁抽调到监督岗进行督促和协调，这是个很重要的岗位，区强一接手就开始发挥作用。
他把正在刨地的吴松小组换到整地一边，给他们安排了几块结实的扁担：好好捡捡地上的石头，统一运到指定处，听见没有。
吴松不服气的看着区强，区强阴险的说：哎哟，吴校长啊，不好意思了，让你也跟着受苦，不过，有你带着方程，我就放心了，这小子平时总惹麻烦，你帮我看着点啊。
方程不和疯狗一般见识，让干什么就干什么，捡石头就捡石头。劳动了一个上午，吃中午饭的时候，大家一人发了两个馒头，每个三人小组再发放一包刘武忠自制的泡菜，馒头就着泡菜就是他们的中午饭，喝的水犯人们都自备了，方程靠在一堆石头上，伸直了腰腿，享受着阳光的滋润，他边吃边往民警那边看，发现他们也吃的正香，他咬了一口馒头嚼在嘴里，跟斗争和吴松说：诶，你们看我捡到什么了。方程说着就从衣服里掏出一颗鸡蛋大的石头，吴松在这里时间长，一眼就识出来，然后一把抢过来，细细研究起来，斗争趁他们两研究一块石头，自己多吃了几口泡菜。
吴松痴痴的研究了半天终于开口了：你运气太好了，这可是块好玉石，能卖个好价钱。赶紧收起来，别让那些人看见，你还要想个办法带回去。
斗争露在嘴外面的一根泡菜还没来得及往里送，听见玉石就停下来：什么？我看看。他也抢过来研究。
“斗争，赶紧还方程，别让人看见，看见就没了。”吴松提醒到斗争。
斗争研究的很入迷，还对着天上的太阳看了看，“透明的，像块玻璃，方程，给我当镜子吧，我从进来还没照过镜子呢。”
吴松夺了过来交还给方程，接着说：肯定还能捡着玉石，不行的话，玛瑙石肯定也有，下午咱们三个留心点，别光顾干活了。
方程把石头接着放回衣服里，吃完馒头，喝了口自带的水，连撒尿的时间都没有就又被送上了劳动线上。放在平时，斗争肯定要抱怨几句，但现在有遍地的玉石等着他捡，他才不想歇着呢，第一个带上箩筐和扁担就砰砰跳跳的开始了劳动，全耀嫌他干活偷奸耍滑，就给了他几脚：好好干，别东一下西一下，地上到处是石头，你晃荡什么？
全耀不让他为所欲为的捡石头，他心里很着急，吴松看出来斗争的心思，赶紧劝他：斗争，我要好好说说你了，你这种心态可不行，不能抱着发财的心思干活啊，要是让全副发现，就不好办了。
一个下午过去了，谁也没捡到第二块玉石，斗争泄气的瘫坐在地上，精神都累垮台了。回到监舍交完工具，填写好工具使用情况后，许剑来食堂把方程和老温叫走了。