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山海苍茫间，寒来暑往几多回，地处东海之门户的玉琼川，正值春华灿烂。换一轮密雪敲碎琉瓦，月波相接处，濑挹山光。
在单尾狐仙涂幼棠眼里，再美好的风景都只是浮云，路在她脚下就分两种，一种是认识的路，一种是迷路的路。
若平日里游山玩水不慎走懵，再不济，还能拘出个土地老儿来给指一指方向。奈何此刻足底茫茫白沙，头顶碧水苍蓝，万伬深海底，不归陆上的土地管。
昆仑墟那一仗没能真刀真枪打起来，结果却好得完全出乎意料。陆压取代东皇执掌昆仑墟后，秉无为而治之心，八荒六合分权自立，彼此互为掣肘，法度秩序得以重新承立清明。越俎代庖这种事，绝不会有神仙敢拎着脑袋随便掺和。所以脚下这块地面现在该谁管，幼棠她也不知道。
自迦楼罗伏诛，八朵兜率火都收归在孔雀重楼手中。待天地初定，他又将另七朵分赐予了各方仙陆山海中有名望的君主，涂山继任狐帝涂九歌亦是受赠者之一。
数年后，幼棠在紫竹林诞下双生龙雏，重楼前往道贺时，曾对这此举作过一番深入浅出的解释：法器么虽然威力无穷，最主要的作用却是当个摆设。只要谁敢率先丢出第一枚，保管其余所有都会往他头上扔。
如此一来，原本相互之间关系紧张到如履薄冰的仙妖神魔，都各自寻到合适的进退位置。三界相安再无战事，武将们大多卸甲念佛。原本就有心向道的，更动不动把慈悲为怀挂在嘴边，品阶无论大小，无一例外地谨慎安分得很。
否极泰来，天祥地瑞，好事总会接二连三发生。
狐帝芜君将凝魂灯借给女儿的闺中挚友锦芙时，还顺手把剩下的小半瓶妙方灵泉相赠，以全鲤国山海联兵直挑东皇的情谊。灵泉对水族有起死回生之效，原本千八百年才能重新现世的老鲤皇，竟有望提前醒来。
锦芙把鲤皇仅剩的一丝灵魄聚集在临渊保留的那片鲤鳞上，佐以姜夷所授的鲛族织绡秘术，用凝魂灯日夜䄌补，渐渐滋养得骨血丰足。某一日，玉琼川陵宫所在的鱼鲮岛四周突然地气翻腾，激起万千涡流逆涌，天星飞坠如雨，直亮彻了半壁天穹。种种异象都昭示，老鲤皇仙元复位，就快破晶棺而出。
这也就意味着，情路坎坷的四海情圣雍禾君，终于要修成正果了。
锦芙为父皇尽孝，成亲后始终独居鱼鲮岛皇陵，为鲤皇聚补残魂而殚精竭虑，始终未曾同王夫圆房。两人说好，待鲤皇重新归位，便是真正的团圆之期。
和女龙皇成亲以来就独守空房的雍禾君，对此当然没有异议。因对锦芙用情至深，便将朝朝暮暮视作等闲，拍着胸脯道，上千次求亲被拒都锲而不舍未曾放弃，还在乎为老岳丈多等这几年么。
玉琼川双喜临门，给当年一同举兵反抗东皇暴政的各路仙友都下了帖子，还遣小仙使特特跑了一趟曼殊紫竹林。长年隐居离恨天外的白龙神夫妇得知喜讯，欣然应邀。
佳期转眼将至，临渊本打算携幼棠一同前往，熟料启程前，擅长翻江倒海（惹是生非）的一双儿女偏又在这当口惹出了点不大不小的乱子，需得做父君的亲去打点，只得让幼棠先行一步，说是料理完了随后就到。
事儿倒也不算严重，就只说起来令人哭笑不得。
小白龙敖汜满百岁生辰那年，从漂亮的孔雀叔叔那里得到只刚出生的小患兽当做灵宠。但白龙神夫妇日子过得和美顺遂，紫竹林没有忧伤可供吞食。小患兽吃不饱肚子，日渐消瘦虚弱，很快就饿得奄奄一息，一对兄妹为此都很焦急。
小白龙琢磨来琢磨去，终于思量出了个釜底抽薪的办法。所谓冤有头来债有主，灵兽的生死祸福总有源头可寻。他带着妹子临安冲进司命星君的神殿，揪住老司命一顿好打，放言他要敢把小患兽的名字从三生石上抹掉，就把他那身老骨头根根拆散挫成灰，洒遍四海以祭患兽英灵。
老司命被揍得鼻青脸肿，原本就捉襟见肘的发际线终于褪至山穷水尽。跑到陆压面前哭诉日子没法过，满地打滚外加四壁挠墙，非得给这委屈讨个说法。
对这种天外飞来横祸的惨事，陆压当然表示无比同情，同时也委婉地提示了一下，当年因顶不住东皇压力，老司命晚节不保，丧失了作为一个司命的基本原则，将龙祖的姻缘命数大笔一挥改得惨不忍睹。如今挨上龙祖孙子一顿好揍，也是天道轮回因果循环之定数，实在算不得冤枉。
因此好言劝道：“能忍忍就忍忍，实在要忍不下去，歇会儿接着再试试。”
司命一口老血沤在胸口，缓了好久才回过气来。写了大半辈子命谱，事到临头也得学会认一回命。
为显公允，小白龙的父君临渊上神总还要亲自露一露面，表个诚恳致歉的态度。一来一回，便得耽搁上两天。
这也就直接导致了孤身前往玉琼川的幼棠，此刻手里举着个紫螺耳坠子，茫茫然蹲在一丛海藻旁边画圈圈。
“临渊临渊，一个好消息和一个坏消息，你先听哪个？”
那边默了一默，语声清柔，“其实应该区别不大，你喜欢先说哪个，我听着就是了。”
“好消息是，虽然多花了两天两夜，终于勉强走到了鲤国地界。坏消息是……你夫人走丢了。”
“走丢了？丢哪儿了？”临渊话音一顿，转瞬琢磨过来，要知道丢哪儿了，就不叫个丢。只得耐下性子再循循善诱：“别着急，你先看看旁边都有什么？”
“海藻。”
“还有呢？”
“路。”
“呃……你再往上瞧瞧，太阳在哪个方向？”
“头顶一群彩带鱼，在日影的左边……啊不对，已经游到右边儿去了！”
“出门前我给你画的那张海疆图……”
“要看懂这张图，我起码还得问天再借五百年左右吧。”
彼端传来一息悠悠长叹，“你站在原地别动了，等我过去。”
然而这双贤伉俪对原地的理解，不出意外产生了点偏差。对幼棠而言，海底处处景致大同小异，差不多的方圆百八十里以内都算原地。临渊就算缩地成寸赶往玉琼川，要找到她总也还需耗上个把时辰，枯坐在光秃秃的沙地上空等岂不闷得慌。于是乎左顾右盼地，一步一挪，忽忽悠悠就晃荡到一处礁岩叠嶂的海沟。
奇怪的是，四周旁逸斜出的海牙藻丛里，散落着许多长短不一的薄纱。
捡起来一看，那纱料斑驳稀疏，经纬的纵横全部纠结错乱，像交织成一团乱麻的慌张，透着令人不安的诡异。薄纱上流转的月光森寒浸骨，这确然是海中最珍贵的织物，鲛绡无疑。
沿着渐行渐窄的海沟甬道前行，岩壁上，枯藤间，四处都飘挂着残破不全的蛟绡残纱。招魂幡一样，随水流浮沉摆荡，像在妆点一场盛大而令人心酸的葬仪。
无法用言语形容的凄凉嗓音，虽难掩几丝沙哑，仍带着如歌如吟的韵调，一时低泣嘤嘤，一时笑似银铃。
“我织的鲛绡漂不漂亮？还是白色吗？白色……是最干净的颜色……海底真黑啊……嘻嘻……我要织绡，用白色把这脏兮兮的破地方全部遮满……你说，像不像空琴山的雪？”
幼棠心头一惊，遂放轻步子，将身形藏在凸起的青岩后，朝黑沙翻涌的海沟探头望去——裂谷甬道的尽头，垒出座坟包状的小山，厚厚的苔痕纵横斑驳，几乎快同泥沙混同一色。饶是狐狸眼尖，也勉力分辨了好半天才认出，那些看似毫不起眼的石块，竟是当年娲皇用来修补坍毁泉眼的补天石。
封砌得纹丝不动的巨石裂缝中，延伸出一截尖钩倒刺遍布的麒麟脊，只比水蟒略细，脊骨末端，锁着一双伤痕累累的雪白裸足。锋利锁环几乎卡进皮肉深处，磨得皮开见骨。那触目惊心的伤口翻卷开来，浸泡在咸涩海水里，已经腐烂溃脓，再无愈合的可能。
蛟绡水火不进，可那双脚的主人，只一心一意将刚织出的薄纱扔得漫山遍野，却没顾上拿半片来包扎伤处。
幼棠捂住嘴，几乎不敢相信，那个被拴在泉眼旁神情癫狂的褴褛疯女，是东海最美丽的鲛人夜来。
旁边那个披挂满身破烂铠甲的，想必就是被东海逐出族中的司宵了。
“别织了！我求求你，清醒一点好不好？你抱一下他，睁开眼睛看一眼你儿子！”
“睁开眼？哈哈哈……你才疯了！你忘了吗？我的眼睛早就已经瞎了，什么也看不见……什么都……不想看见……”
语声渐渐低微飘忽，撕心裂肺的压抑哭声又起。鲛女黯蓝的长发凌乱纠结，似疯长的海藻，将夜来一把嶙峋瘦骨缠裹其中，结成自缚的茧。
司宵怀中抱着个咿呀婴孩，手足无措，“夜来……我我我不是那个意思……我一时失言……你别伤心了好不好？”
许久都没有回音。海沟枯寂如墓，葬着两个虽生犹死的鲛人。
残破的白纱如敛尸布，无声飘拂，在为这场没有尽头的残酷惩罚，陪衬一场脏旧的雪。这雪和空琴山的苍茫浩荡，全无半点相似之处。
一团苍绿在暗处动了动，幼棠初时未曾在意，只以为是块遍布荇藻的石头，细看才发觉，那庞大身影，是始终沉默不言的龟丞太玄。
这大概是如今唯一肯不计前嫌，来泉眼探望这双鲛人的故旧。
太玄颤巍巍上前，伸手欲将襁褓中的婴孩接过，司宵抿着唇暗暗较劲，只是不肯撒手。
夜来背转过身，再次开口，带着心灰意冷的清醒平淡。
“让太玄带他走吧。等他长大了，不要让他知道，自己有这样一对父母。”
司宵愣了愣，绷紧的胳膊松悬下来：“你真的，连抱一抱他都不肯？”
“……抱了又如何？明知留不住的，何必徒留牵念。”
她不肯和刚刚出世的孩子有任何亲昵，原是怕抱了，便舍不得。
夜来和司宵的孩子终究出生了。她曾说，这孩子是东海鲛族翘楚的后代，必将成为东海最优秀的鲛人，带领整个族群开创全新的未来。
而如今，东海最优秀的鲛族后代，降生在一处无人踏足的漆黑海沟内，没有期待，没有祝福，母亲身负重罪永陷囹圄，父亲因出卖族人而被流放驱逐。
太玄小心翼翼接过婴孩，托在臂弯，长长喟叹一声：“你们俩啊……”
夜来又开始机械地编织鲛绡。这么深的海底，是月光无法抵达之处。她采集每一束渺茫的幽光都至为艰难，因光束不纯，织出的绡纱凹凸不平纹理粗糙，可她浑然不觉。
司宵蜷曲鱼尾，将整个上半身倒伏在沙地，朝太玄重重叩头：“太玄叔叔宽仁，小子自知罪孽深重，万死难赎，却不忍连累无辜稚儿……”话未竟，哽咽难以为继。
“人来人往，生生死死……老夫一把乌龟年纪，见得多了。日月几回换新天，百代君王不过是龙宫的过客，真正搭建起那座宫殿的，是我们这些世代侍奉皇家的水族啊！”
素来脾气温吞的太玄忽化身成怒火狂龟，中气十足又痛心疾首斥道：“命如蜉蝣，不值一提——这话我们自己说说，是自嘲。可你错就错在，不把咱们放在眼里当人，拍拍脑袋就把族众送给外邦为奴为婢肆意践踏。要是开了这个口子，不管以后执掌海域的当权者是谁，还能有我们这些鱼虾龟蟹的活路吗？！”
司宵的头垂得很低，“我知道……这次只遭流放，而非赐死，已是托赖太玄叔叔力排众议网开一面……”
“那是看在过世的鲛族老族长的面子上，论起当年交情，你这混小子都还没出世。行啦，孩子老夫带回东海好生教养，只是若想他平安长大，必须隐瞒其身世，你俩日后也不可再与他相认。”
司宵无话可答，唯有重重叩首。
太玄抱着幼鲛凫水远去，留下无动于衷的夜来，和失魂落魄的司宵。
东皇禅位后，昆仑神宫内蓄纳的一众妻妾皆作鸟兽散。风波平定之后，这对曾经在龙宫万人之上呼风唤雨的鲛人，就此销声匿迹，再也无人提起。临渊没有收回赐予夜来的一双腿脚，也没做任何伤害她的事。她已经得到了最公正的惩罚：双目已渺，永世被镇压在黄泉海底。
夜来一边撕扯着残破不全的薄纱，一边自言自语，仿佛身边发生的一切生离死别都与她无关。失去眼珠的眼窝深陷，是两个没有表情的黑洞，再也无法因哭泣而流淌出晶莹炫目的珍珠。
“你给了我一双腿脚，我只用来追你寻你，循你的足印，踏遍你走过的千山万水，却始终不能靠近，也无法触碰你的心……”
幼棠沿着来路悄无声息地离开。司宵一往情深的絮语仍从身后断续传来：“你还是很想他对不对？没关系……我……我学他说话的声音给你听，一直陪着你，再也不离开你……”
……
这样也好。她的目盲，是不幸也是幸运。从此可以一直活在心中固执不醒的那个梦里，听司宵用鲛人灵巧无双的嗓子，模仿出她念念不忘的那个声音，把他当成“他”。
幼棠蹑手蹑脚游出海沟，转了好几个圈才远离那些被残破鲛绡挂出的“雪景”，心头不胜唏嘘。不知不觉就踩在一扇浅金尾鳍上，被滑得一个踉跄。惊却抬头，正对上双笑眯眯桃花潋滟的眸子，“又踩本座的尾巴？”
说罢伸臂将她拦腰揽入怀，“你怎么了？神不守舍的。”
趁他不觉，幼棠将手上还牢牢攥着的一小片鲛绡塞进袖子里，笑着应道：“没什么，只是迷路太久，有点累了。阿汜兄妹俩呢？”
“留在紫竹林闭门思过。司命老儿笔下素来无德，隔三差五就有满怀愁怨的苦主前去闹场。我跟他商量了下，说好以后随时让阿汜和临安带着小患兽去他府上填肚子，这桩公案就算圆满完结了。”
在玉琼川小住的日子里，听闻万年单身汉老龟丞在巡海时，捡回来一尾父母双亡的鲛族遗孤，聪明强壮，同太玄很是投缘，被收为义子养在膝下。幼棠便借着敬贺龟丞老来得子之喜，让临渊取出龙宫封存已久的祭司法杖相赐。她想，这大概是最合适的安排。
若无意外，当此子长成以后，将会继承他母亲的法袍，成为东海鲛族新一任的大祭司。不知他会用什么样的方式，带领族人走向怎样的未来，能否亲手实现他那志大才疏的父亲，长久以来的夙愿呢？
白龙神夫妇是鲤国贵客，被安排下榻在内城最精致风雅的一处宫室。外庭还很有诚意地按江南园林造景，缀了亭台池阁。
算算距鲤皇归位的大日子还有不足十天，幼棠闲来无事，便日日陪着姜夷在御园中给锦芙织鲛绡，缝制华美吉服。一边比着面前的池子，将大垂被涂九歌一趟趟踹下碧水寒潭的少年往事说来逗趣，嘻嘻哈哈欢快得很。
正说得热闹，忽闻一声娇叱，一个圆咕隆咚的白毛球便从她俩头顶划过一道圆弧，稳稳当当砸进了面前的池水中央。
大垂自从成亲后，竖了没两天的耳朵就再也不曾立起来过，看着低眉顺眼了不是一星半点。为配合这么副慈眉善目，便号称一心向佛，脖子上老挂着一包铁观音，没事还能捏两撮出来泡水喝，可谓内外兼修一举两得。
幼棠不失时机，直指池水中央对姜夷说：“快看，场景再现，就是这个样子！大垂的没出息一向发挥稳定，落水姿势千多年都没变过啊！”
又向池中载沉载浮的那团白绒球叹道，“你怎么得罪狼女了？惹得她发那么大脾气，霜满天可不是好糊弄的。”
这厮龇牙咧嘴从池子里爬上来，“此事说来话长……”
“那你长话短说。”
大垂气喘吁吁，垂着肩头无比心灰，“我就怀着同道中人不耻下问的心，请教了她一个问题啊！不想答便罢了，至于吗把我一脚踹池子里？”
幼棠和姜夷面面相觑，“你问她什么了？”
“我问她，晚上要是睡不着，数羊有用么？”
姜夷白他一眼：“可霜霜是狼啊！说你不活该都没人信。”
伸着懒腰从殿中踱步而出的临渊向来比较善于抓住重点，蹲在池边打量道：“那你究竟为什么睡不着？”
大垂瞟一眼垂首织绡的姜夷，支吾半天，声音比水蚊子哼哼大不了多少。临渊顿时了然，拎着后领口把落汤鸡“小舅子”从池水里提溜起来。
幼棠目瞪口呆，之前完全没察觉，他俩总是乌眼鸡似的关系竟不知何时融洽了许多。对于这一点，大垂解释为，男人嘛，成亲以后，总得有点不足为夫人道的小秘密，这就是牢不可破的交情基础。
一对难兄难弟勾肩搭背，朝庭院南边的海葡萄架下走去。
洋流却在此时变换了方向，将两人窃窃私语的话音卷到池边，一字不落漂进了夫人们的耳朵。
“实不相瞒，小弟我励精图治，早已掌握了九九八十一个藏私房钱的好地方。”
临渊嘶嘶吸气，“佩服佩服，那你还有什么好睡不着的？”
“地方是找好了，就差银子啊！”
“这就是你想不开了，守着会泣珠……呃就算你不舍得让她哭吧，鲛人不是还会织绡么，这几年海疆清平，海市上鲛绡的价码翻涨了好些，你还不知足，老惦记着存什么私房银呐？话说回来，我家幼棠比姜夷不知难哄多少，要实在应付不来，待本座传授你夫妻和谐的二十字真言，包管水到渠成水乳交融。”
“夫妻和谐的十字真言，是什么？”
“夫人全都对，认错没商量。”
大垂掏出小本本，一字不落记下。
“刚才说到哪儿了，私房钱是吧？要说一点没存上那是假的，临渊兄如此仗义，改日小弟必得做一回东……”
正称兄道弟热泪盈眶，姜夷将手中玉梭一放，起身朝葡萄架下走去。不多会儿，就响起大垂一叠声惨叫嗷嚎，“夫人你误会了……啊不不不，夫人全都对，是我的错，我错了啊！”
始作俑者临渊上神，却觑个空儿绕回池边，将说什么都对的顺毛狸横抱回寝殿，还不忘顺手将门关得严丝合缝。被挥退的小蚌婢们鱼贯而出，脚步匆忙，一个个都莫名其妙红着脸。
“这么坑你‘小舅子’，于心何忍呢，真是越来越没正经。”
“君子报仇十年不晚啊，这就叫不正经？还有更不正经的，捡日不如撞日，要不现在试试……”
老鲤皇不负众望，终于在一个风和日丽的早晨破晶棺归位。变回赤尾鲤鱼的锦澜，自称犯下大过悔不当初，愿长留在鱼鲮岛静心思过，替长姐尽孝侍奉父皇，从此不再离开玉琼川。
流水夜宴摆足七天，四海情圣雍禾君就快过上没羞没臊的幸福生活。
龙女眉目沉静，映在最澄澈的鱼膏长明灯下，柔美不可方物。装束一改往日飒爽利落，换上姜夷敬献的银丝鲛绡裙，端的是绰约多逸态，轻盈不自持。
雍禾激动不已，痴痴望着帐下佳人。自寻思，从对锦芙种了情思，年年求亲年年被拒，直蹉跎上两千多回才终于抱得龙皇归，虽是个入赘的倒插门，也夙愿得偿。
锦芙坐在牙床边等了许久，终于忍不住探出手去，在雍禾眼前晃了好几个来回。，你老盯着我看做什么？”
“好看。”
“那你打算杵在那儿看多久呢？”
“一辈子吧。”雍禾认真答道。一张俊脸，笑得痴痴迷迷，“就这么看着你，我也已经心满意足。”
锦芙用看神经病的眼神打量了他片许，漂亮的嘴唇嘟起，正经道：“那怎么行，既成了亲，就是名正言顺的夫妻，身为王夫，更肩负着给鲤国传宗接代绵延国祚的重任啊！”
雍禾紧张地扭绞手指，眼神一刻都不舍得从锦芙脸庞挪开，“你说什么都对。”
锦芙扶额，“你还没明白过来，现在该干什么？”
下一瞬，两眼茫茫的雍禾君就被整个提起来推倒在牙床深处，重重纱帐滑落。
“过来，给龙皇，侍寝。”
窗棂缝隙处，一双黑葡萄般滴溜溜的眼睛，顿时瞪得更圆了些。
小春空来不及惊呼，便被幼棠捂着嘴抱起，朝殿外走去。
“小孩子家，乱瞧什么热闹？被龙皇陛下发现，非得揭了你的皮。”
言罢也不禁暗自感慨，锦芙真乃不负女中豪杰之名，何等直爽干脆，跟雍禾确然算得上强弱互补相得益彰的一双佳偶良配。
春空嘟着嘴气鼓鼓不服，“我都是夜叉王了，不是小孩子！以后若遇上了心仪的姑娘，想要娶回来做王后，也好提前准备点经验啊！你们不都说雍禾叔叔是什么是什么……四海情圣么？我看不像，傻不愣登的，连洞房都不会。”
“没满一千岁的小奶娃，就算当了夜叉祖宗也是未成年，脑子里成天都在想什么啊！”
“这话我就不爱听了，要说不思进取咱俩算半斤八两，你不也没满一千岁就从涂山跑出来把龙王姐夫拐走？”
话音未落，被不知从哪里钻出来的龙王姐夫给弹了一记脑门。
宫宴进行到热闹处，山海众仙兽齐聚满堂，觥筹交错。戏台上锣鼓铿锵，仙乐飘飘，正上演极精彩的回目。
“幼棠姐姐，戏词里唱的红颜薄命是什么意思啊？”
幼棠顺手从袖口拽出那段蛟绡来，给小春空擦了擦满嘴的点心沫：“意思是，红颜多了，皇上薄命。”
这句戏言传来传去，后来成了雍禾君口里念念不忘的梗，没事就凑在锦芙耳朵边念叨：“听见没，红颜乃是祸水，不小心整多了，皇上就得薄命啊。”
这般未雨绸缪，当真其志可嘉。
锦芙抿嘴，忍住笑戳上他脑门：“可我怎么觉得，宫里就搁着你这么一个王夫，我也挺薄命的。”
丙申年腊月初四
画骨师截稿于北京