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一切出乎意料地顺畅。
锦澜说完她该说的一切后，当着众人的面被再次打回原形，盛在一口大水缸里示众三天，以祭奠枉死的村民。我事后同临渊商量，提议将如今已是一尾普通鲤鱼的锦澜放归玉琼川，也算给老鲤皇一个面子。否则千年万载后，鲤皇的魂魄好不容易在凝魂灯下集齐，醒过来却得知故交将自己犯错的小女儿给一掌劈死了，终归不大说得过去。临渊对此并无微词，只说随我处置。
降服了河妖，桐庐满乡百姓都很高兴。当晚在村头老槐树下燃起篝火，载歌执酒，欢庆终宵。
清风佳酿，热闹凡俗的人间岁月，似这般度日如梦。
带着朦胧醉意与临渊携手江畔，踏月而行。我装着满怀心事，脚步难免显得沉重了些。自顾絮絮叨叨：“你说迦楼罗究竟什么时候找来呢？世上真的会有长得像鹏鸟那么大的乌鸦么？兜率火究竟有多厉害，够不够应付？”
正魂不守舍，忽察觉他正叠声唤我名字，幼棠，幼棠。
我迟迟“唔”了一声，“怎么？”
“迦楼罗一事了结后，你可还愿再随我回一趟东荒？”
这话问得稀奇。我固然是不大喜欢那些个血肉横飞的权斗倾轧，但云梦泽毕竟是他的故乡，无论做不做东海龙君，断没有狠下心肠不管不顾的道理。更何况，小叔叔太玄如今身陷囹圄，我无论如何都做不到把故人安危全部抛诸脑后。一想起那位女中巾帼，鲛中夜来，立马觉得脑仁疼。默然良久，感慨着在心里作了个总结，只要人人都克制一点爱，世间将变成美好的桃源。
对我而言，只要有临渊所在之处，哪里都是桃源。
对照这良辰好景，本应说几句诸如患难与共生死相随之类动听的句子，那些流传甚广的话本戏词里，无一例外都这么写。可我向来口拙，隔着墨香看纸上风月并没觉得怎么，一轮到自己，反倒近情情怯，一紧张便词穷。揉了揉鼻子，好容易挤出两个字，“当然。”
简简单单别无花巧，但我知，他定能懂得。
临渊停住步子，垂眸望过，浓长的眼睫轻覆，皎皎若兰芝玉树。被他一手拦腰托着拥在胸前，心中满是甜蜜安宁，觉得自己选夫君的眼光真不错。
他低下头凑到耳边，沉声再问，“那么，等这些杂事都料理完了，我们就成亲，你可愿意？”
从此共戴天穹，共拜日月。生，一日浮休。死，桑田未老。
“我……”
答允尚未来得及出口，就被一把沉冷的嗓音打断。
“她不愿意。”
我惊得一个踉跄，循声望去，长身玉立的青年从夜色深处显出身形，足见轻点江面，正分水凌波而来。
“哥哥……”
临渊拧眉，神色复杂，“涂九歌。”
刚出涂山那段日子，我孤单无依，日日盼望哥哥能早点寻来，却没想到劫后余生的再度重逢，会赶在这么个不合时宜的当口。
有太多的误会来不及解释，我懵在当下，完全不知该作何反应。方从喜忧参半中回过神，已被哥哥拽着丢上一朵云头，踉踉跄跄不知往哪里飘去。
以哥哥的修为，就算出来寻我的这段时日再荒废课业，也不至于把个捏云诀掐得这般惨不忍睹。仔细再看，这朵瑞气千条的祥云下头，还挂了朵同样瑞气千条的祥云，亦步亦趋跟得死紧，磕绊间散落漫天浮沫。
临渊舍了自己那朵成事不足碍事有余的座驾，直接跃到面前把路拦个严实，“等等。”
说着便伸手欲将我拉回，还没触到半片衣袖，就被哥哥挥出手中白玉长箫挡开，“我今日寻来，是为带我妹子回涂山，没兴致跟你打架。”顿了顿，又道：“你身上如今剩下那一半修为，不是我的对手。还是留点力气想想怎么应付迦楼罗。”
寡言少语冰块脸的哥哥向来很少说那么多话，若他突然一反常态，只有两个原因，要么喝多了，要么很生气。目前看来，显然不可能是前一种。
我回头看他，呜咽一声：“哥哥……你，你怎么知道我在桐庐乡？”
哥哥素来疼我，无论惹了多大麻烦，哪怕为了烤个地瓜不小心把父君的座驾一把火烧成渣渣，只要露出这种可怜巴巴的神情，他都能立即心软到没原则。
可这次不行，哥哥硬起心肠别过脸，完全不睬我。横眉立目瞪住临渊，漠然道：“我朝西寻了你七万九千里，连根狐狸毛也没看见，正没头绪，一只穷奇兽去涂山通风报信，自称是昊天大帝之子名英招，和你有一面之缘，又说你让龙妖捉走。我踏遍西北水泽，将每一个龙妖的洞府都探遍，却没想到你竟是被敖临渊拐去了东海。现如今天上地下，有谁不知道狐帝的女儿不仅胆大包天干涉化龙，还被废去修行贬在这一处凡世历劫？”
我背上冷汗泠泠。照以往对哥哥的了解，把每个龙妖洞府都探遍绝对是个含蓄的说法。没意外的话，他应该是把西北水泽所有倒霉的龙妖都打了个遍。
临渊端立云霭，身形显得很萧索，却没再开口作任何辩解，只固执地拦在前头，“我不会再让任何人把她从我身边带走。”
“你害得她还不够？幼棠年纪小识人不明，做哥哥的不能眼睁睁看着她一次又一次跳下同一个火坑。就算刻下玉谱又如何？以狐帝和补天宫的交情，设法求娲皇收回成命也不是难事。幼棠是我狐族的继任女帝涂灵，不是什么人说娶就能娶——尤其，不能是你。”
这是半分商量余地都不给留的节奏，我越听越惊悚，跺脚不迭：“哥，天大的误会有没有？天将降大任选错了人啊！想必父君对姐姐思忆过度才会一时糊涂，现摆着你在，我哪有那么大能耐去做什么继任女帝，这不是开玩笑么，十大长老跳出来反对的起码得有十一个，大垂都比我靠谱不止一点点……”
哥哥对每个字都充耳不闻，将我手腕攥得死紧，“我现在就要带她回去，最后问你一遍，这路，让还是不让。”
“不让。”
“那你是打算，把千年前没打完的那场架继续分出个胜负了。”
临渊面上挂着淡淡笑容，似在做什么无关紧要的决定一般，“请出招吧。”
浓云蔽空，万千星辉同黯。
事情怎么会变成这样。哥哥语气不善，必不会手下留情。以临渊现在的修为，恐怕连都过上三招都勉强，他这是在找死。
哥哥手执长箫，朝我脚下踩着的云朵上划过，割出片略小些的来，将我丢上去用仙障牢牢锁住。
“听话，老实待着。”
我急得快哭出来，被拘在里面团团乱转，用尽全身力气也无法将那金钟罩般结实的仙障撞开半条缝隙。
一道白影掠过眼前，长箫如利刃，直奔临渊面门而去。
少昊琴已失，临渊不知为何，并没有化出对阵时惯用的长剑。抬袖一挥，封住长箫汹汹来势，有形的法器被挡了回去，无形的劲气却当胸贯穿而过。他硬生生接下这千钧一击。
血雨如泉，纷扬在夜色里，弥漫刺鼻的腥甜。我被那血气熏得眼角热辣，边抽抽噎噎边徒劳地撕扯脚下绵软的云絮。
“这一下，是替云门教训你有眼无珠，妄信谗言。”
临渊不答，低垂的眸里有万千雾霭迅速沉潜。
哥哥卷土重来，一股劲气将袖袍撑得满胀欲裂，长箫如利剑破空，继续在身后紧追不舍。临渊仍旧只守不攻，拧转身形，几个起落才堪堪避开，终究迟了半瞬，被长箫抽中腰腹之间，呯然一声击实。
外袍应声碎裂，扬挫成缕。衣衫底下，显出一条深深血痕。
“这一下，是替幼棠教训你全无担当，诱哄欺瞒。”
一句话间，长箫已接连五招破风抽打而下，重重落在临渊肩背、胸腹乃至臀腿。裸露的肌肤上印痕遍布，青肿渗血。我咬紧嘴唇，虽在丈外，亦如身受。
“你今日的痛，可比得上她当日所受的焚心凌迟于万一？”
哥哥催动法咒扣于弹指，长箫挟风，还欲再打。临渊被他的攻势迫得猛退了数步，竟似无力回击，终于踉跄摔倒在我脚边那片薄云上。
他偏过头，隔着看似无形却牢不可破的仙障低声哄道，“别哭，乖。”
哥哥怒意磅礴，翻掌挥过，“离她远点。”
一来一去，纠缠难分，临渊少说已挨了四十余杖击，身上衣衫尽皆褴褛。滔天恩怨迫得我无法呼吸，眼前万物都在崩坏之中。天地之大，禁锁重重，如何才能荡尽劫波，无怖无忧？
眼看临渊已无还手之力，单膝跪倒在地大口喘息。背上翻卷交错的伤痕露出，血肉模糊，一片纵横狼藉。
仙障如万壑千沟，我没能耐踏出半步，但它束不住我的手脚。盘膝趺坐，急急吐纳，转瞬便将一枚小小灵珠托在掌中，扬声喊道：“哥哥住手！你今日若不顾兄妹之情非杀他不可，我马上把元丹毁掉。你自可带着这具白狐尸身回涂山，也算给父君一个交待。”
迅如疾风闪电的身影陡然凝滞。
哥哥面色如冰，“幼棠你干什么？胡闹！”
我摇摇头，还来不及开口再劝，天穹中忽然倒劈下一道旱雷。眼前的元丹被一股强劲的罡风席卷，竟脱手而去，在浓密的云翳后头闪了一闪，不知落在渺渺天外何处。
遥远的天边传来清笑，声如枯木逢春，明媚中又透出难以描摹的邪气。
“不枉我等了这老半天。说那么多废话作甚？都是有深仇大恨未偿的人，有什么事不能心平气和地动手打上一场呢？”
惊雷安，电光熄，颀长男子的形貌，自氤氲天地的淡淡烟气中浮起。
一袭紫袍，踏幽冥鬼火踱出，那赤焰般血色在足底层叠开谢，步步皆是孽焰莲华。他身后，还盘旋着一个硕大怪异的黑影，羽翅呼啦啦拍得人心乱如麻。
来者，一孔雀，一乌鸦。
站着的人形，是魔君重楼，他身旁发出桀桀怪笑的猛禽，想必就是迦楼罗。
奇怪的是，见我的元丹被魔君夺去，哥哥脸上竟显出几许轻松神色，似乎并不为此担忧。
“多年未见，阁下每次现身，总是那么会挑时候。”
重楼潦草拱手，甚恹恹地打了个哈欠，“好说，来得早不如赶得巧。”
明明该是水火不容针锋相对两人，却像久未谋面的老友般随意寒暄。我呆立云头，已经被眼前的发生的一切震住了。
重楼忽想起什么似的，转头朝那样貌丑陋奇突的瘟鸦清淡吩咐一句，“最后一朵兜率火就在那孽龙手中，兄长请便。若有兴致，事成之后，自可用他的血喂饱咽喉。”
哥哥抱臂冷哼，“今日携迦楼罗到场，便是为了趁火打劫不成，倒不像你平素作风。昊天塔下千载蹉跎，竟磨得转了性子？”
重楼掩口而笑。“非也，涂山少主的便宜，本君可不敢随便捡。亲兄弟也要明算账，迦楼罗要重塑大鹏金身是他的事，本君懒得插手，此行也不是为的敖临渊，不过顺路罢了。今次唐突，只为佳人。”
前后左右到处看了一遍，除了我是个雌的，其余一龙一狐一乌鸦一孔雀，连半个佳人的影子也没瞧见。半晌才琢磨过来，魔君口中所指，莫非正是不才在下本小狐？
哥哥牵起嘴角，眼中却有异芒一闪，“恐怕难如所愿。难道你忘了当年的约定？”
云雾陡然收拢，重楼微微踏前半步，声如冷月，“她在星罔山催动峰桐紫瑟，弹指便将大片参天古木扫平，这事瞒不过该瞒的人。你现在非要将她带回涂山，恐怕全族都会被卷进勾连魔族的罪名里。而今没有万全之策，她只有留在我身边才最安全。”
他虽定定看着哥哥，我却分明感到有如实物的目光扫了过来。头一次见到，传闻中毁天灭地傲慢不可一世的大魔头，意态神采，竟能如此飞扬。
哥哥抬头望住夜天，幽微一息长叹。
“如果非要把她交给一个人，我宁可那人是你。”
万事万物皆如谜团，在眼前不安地晃动。我竖起耳朵，汗毛乍立，无论如何不敢相信，这是话是从最疼爱我的哥哥口里说出。
闪电轻划长空，骤雨瞬间泼瓢。哥哥诧异地望向临渊，“你还有余力招云唤雨？”
临渊已化出手中长剑，撑着重伤之躯挣扎站起。很慢，很艰难，但不曾停。
“敖临渊，你算了。你如今自身都难保，拿什么来护她平安周全？”
临渊沉默片刻，正欲开口，忽然动容。凝视我半晌，却道：“也好。”