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鸟类世界里，有两个特别温馨的场面：一个是鸟妈妈啄开蛋壳，把新生命带到这个世界上的那一瞬间；另一个是鸟妈妈抚爱、哺育小鸟的情景。彩虹鸽得到了父母最深情的抚爱。抚爱对于彩虹鸽，就像拥抱对于人类的孩子一样，它给幼小的生命带来温暖和快乐，其重要性不亚于食物。这个时期，不要往鸽笼里塞太多棉花或绒布，里面东西越少越好，以免鸽巢里温度太高。有的养鸽人不知道这点，也没有意识到随着小鸽子慢慢长大，它自身散发的热量会越来越多。在这期间最好也不要频繁打扫鸽笼，鸽子夫妇留在鸽巢里的东西，都是为了让它们的宝宝过得更舒适快乐。
直到现在，我对彩虹鸽父母育雏的情景还记忆犹新。从出生第二天开始，小彩虹鸽每次看到爸爸妈妈飞回家，都会主动张开嘴，把肉粉色的身子鼓成一个小风箱。爸爸妈妈把喙伸进小鸽子张开的嘴里，将一种乳状物喂进去。这种乳状物是由它们吞食的谷粒分解、乳化而成的。我发现，它们喂给鸽宝宝的食物已经磨得又软又烂。即使到鸽宝宝快满月的时候，父母也不会把未经自己肠胃加工的谷粒直接喂给宝宝。它们总是先把食物存进嗉囊里软化好，才喂进宝宝娇嫩的肠胃里。
我们的彩虹鸽食量惊人。它的父母为了喂饱它，当一个在守护它的时候，另一个要不停地去给它觅食。我发现鸽爸爸在抚育和照顾孩子上面，和鸽妈妈一样尽心尽力，一点儿也不偷懒。也就难怪它的宝宝越长越肥了。小家伙的身体渐渐从肉粉色变成了浅黄色——它就要长羽毛啦！
不久，它身上就长满了尖尖的白羽毛，圆溜溜、硬邦邦的，有点儿像豪猪身上的刺。它嘴巴和眼睛周围的黄斑开始褪去。渐渐地，它的喙也长出来了，又硬又尖又长。多么尖利的嘴巴啊！记得小彩虹鸽三周大的时候，蹲在鸽笼门口看到一只蚂蚁从它面前爬过，想爬进鸟巢，它就不由分说一口啄去，把小蚂蚁啄成了两半。接着，它低下鼻子，凑过去看着死掉的蚂蚁，似乎在思考自己干的好事。毫无疑问，它把这只黑蚂蚁当成谷粒了，这才无意间杀死了无辜的“路人”，其实蚂蚁对鸽族很友善。但愿它对这件事心怀愧疚吧。不管怎么说，它后来再也没有伤害过一只蚂蚁。
彩虹鸽长到五周大的时候，已经可以跳出鸽巢，去附近的盘子喝水了。虽然它还需要依赖父母喂养，但总想着自己觅食。它会蹲在我的手腕上，一粒一粒地啄食我掌中的谷粒，然后像杂耍人玩抛球一样，把谷粒在喉咙里转上两三个来回，才吞下肚去。每次它都会转过头来看着我的眼睛，仿佛在说：“我干得漂亮吧？等我爸爸妈妈从房顶上晒太阳回来，你可要告诉它们我有多棒！”可事实上，在我养的鸽子当中，它是学本领最慢的一只。
以前我一直搞不明白，鸽子在沙尘暴天气里飞行怎么看得见路，这次通过对彩虹鸽的观察，我终于弄明白了。有一天，我发现彩虹鸽的眼睛蒙上了一层薄膜，我以为它要失明了，吓了一跳，赶紧伸出手，想一把把它抓过来好好看看。结果我刚伸出手去，它就睁开了金色的眼眸，退到鸽巢深处。不过我还是抓住了它，带它上了楼顶，在五月炽热的阳光下查看它的眼睑。噢，原来是这样：它的眼睛里又长了层像纸巾一样纤柔的薄膜，这层膜紧紧贴在眼睑上，每次我让它面朝太阳，这层薄膜就会垂下来，盖住金色的眼球。正是在这层薄膜的保护下，鸟类才能在沙尘暴中飞行，才能直视太阳。
接下来的两个星期，彩虹鸽要开始学习飞行了。这可不是件容易的事，别看它生来就是一只鸟。就像人类的孩子，再喜欢戏水，学游泳的时候都会呛几口水。我的小鸽子也一样。它不太敢张开自己的翅膀，整整几个小时坐在房顶上。风呼呼地吹着，却没能让它张开翅膀，乘风飞翔。
我家的房顶是这样的：我们大家夏天会在房顶上睡觉，于是沿着房顶四周修了一圈结实的水泥围栏，足有十四岁男孩那么高。这样即使夜里有人梦游，也不会从四层楼顶掉下去。我每天都把彩虹鸽放在防护栏上，它就迎风坐在那里，好几个小时一动不动。有一天，我在房顶上撒了几粒花生米，召唤它跳下去吃。它疑惑地盯着我看了好一会儿，又低头看着花生，再抬起头来看看我。来回看了几次之后，它确定我不会把那几粒可口的零食拿给它吃，便开始在防护栏上踱来踱去，几次伸长了脖子去看下面三英尺远的美食。终于，经过十五分钟艰难的心理斗争，它跳了下去。就在双脚落地的那一瞬间，为了保持身体平衡，它那双紧紧并拢的翅膀突然像帆一样张开了。这是一次多么了不起的胜利啊！
也就是在那时，我发现彩虹鸽的羽毛正在悄悄变色，不再是那种灰不灰蓝不蓝的颜色了，它浑身闪烁着碧绿色的光泽。一天早晨，在阳光的照耀下，它的脖子突然闪耀出彩虹般的光泽，像戴上了一串七彩的珍珠。
现在，当务之急就是让彩虹鸽学会飞行。我等着它父母给它上第一课，同时也在竭尽所能帮它做准备。每天我都会让它在我手腕上站几分钟，然后上下挥动胳膊，它为了在我的手腕上站稳，只好反复张开、并拢翅膀。这样做对它大有益处，但是我能教它的也仅限于此了。你可能会问我干吗这么着急。因为它早就该上飞行课了，再加上六月份雨季就要来临，不可能再进行远途飞行。我希望尽快训练它学会辨认方向。
五月中下旬，鸽爸爸终于开始承担起这项任务。前些日子疾风横扫，整座城市凄清凉爽，这一天却风和日丽。天空澄澈得如同一块晶莹剔透的蓝宝石。万里晴空下，就连远处的房顶、郊外的田野和藤架都看得一清二楚。
大约下午三点，彩虹鸽站在房顶的水泥护栏上晒太阳。鸽爸爸从空中飞下来，落在它身旁，奇怪地看了它一眼，仿佛在说：“嘿！懒骨头，你都快满三个月了，还不敢飞。你到底是只鸽子还是条蚯蚓？”自尊心很强的彩虹鸽一言不发。这下惹恼了鸽爸爸，它咕噜噜咕噜噜地叫着，用鸽族的语言训斥起了彩虹鸽。彩虹鸽才不爱听爸爸啰嗦呢，它干脆往旁边走去。可是鸽爸爸跟了过去，继续咕噜噜咕噜噜训斥它，还拍打着翅膀。彩虹鸽越躲越远，鸽爸爸不依不饶，追着它絮絮叨叨训个不停。最后，鸽爸爸把彩虹鸽逼到了墙角，彩虹鸽再也无路可退了，除非飞离房顶。
突然，鸽爸爸猛地用力一推，把小家伙推了下去。不过，还没掉下去半英尺，彩虹鸽就展开了双翼，飞了起来！这是多么令人激动的时刻啊！鸽妈妈原本在楼下的水池里梳洗，看到这幅情景，立刻从楼梯间飞出来，陪着儿子飞向空中。它们绕着房顶盘旋了足足十分钟，才降落下来。
鸽妈妈轻轻松松地收起翅膀，稳稳地站住了脚。可是它的儿子就做不到了：只见它惊慌失措，像一个走进冰冷的深水区的小男孩，全身都在簌簌发抖。它战战兢兢地踩着房顶，扑棱着翅膀，跌跌撞撞往前冲。终于，就在胸口快要撞上围栏的时候，它收住了脚步，像我们收拢折扇似的，刷地一下收起了翅膀。彩虹鸽激动地喘着气，鸽妈妈亲昵地蹭了蹭它，将它拥进怀里，仿佛它还是那个迫切需要父母抚爱的小宝宝。鸽爸爸看到自己的任务圆满完成，心满意足地下楼洗澡去了。
