第七章
消失的尼安德特人
The Neanderthal Man, an Extinct Race

五万年前的世界

在第三间冰期，地球上的陆地海洋分布和现在很不一样：现在的大西洋西部和西北部在当时是陆地，爱尔兰海和北海是河谷。覆盖在格陵兰中部的巨大冰盖在那个时期不断发生变化，重复着扩张—消退—再扩张—再消退的循环。冰盖的变化导致海洋中水量的变化，随之而来的就是海岸线的不断变迁。

地中海地区在当时可能是一块隔绝于大洋的、低于海平面的盆地。在这块盆地上有两个内陆海。这里气候寒冷。非洲北部的撒哈拉在当时并不是荒凉的沙漠，而是一片丰润的、充满生命的沃土。

从阿尔卑斯山脉和地中海地区到北冰洋的冰川之间，是一片广漠的荒野，这就是现在的欧洲大平原。这里气候慢慢由南向北逐渐转暖。在这片平原上，河马、犀牛、猛犸和大象异常活跃。不过随着气候的变冷，喜欢温暖的河马和犀牛开始向南方迁徙，再也没有回到北方。在北方原野，取而代之的是长毛猛犸、长毛犀牛、麝牛、野牛、欧洲古牛和驯鹿。

欧洲大地上，除了动物种类发生变化，植物也同样不甘示弱。耐寒的植物取代了温带植物成为霸主。

正是在这种环境下，尼安德特人出现了。

人类近亲—尼安德特人

1856年，在德国杜塞尔多夫附近的尼安德特的一个洞穴里，科学家发现了一批类人类生物骨骼化石。他们被称为“尼安德特人”。

虽然他们被称作“人”，虽然在一开始科学家也的确把他们划入了人类的行列，但事实上他们并不是现代人的祖先，而只能将其列为与人类同一属但不同类的类人生物。

尼安德特人外形特征明显。因为颅骨厚、骨质重，所以他们直立行走时呈弯腰、俯首姿势，而不能像现代人那样昂首挺胸。他们的眉骨突出，前额低平，虽然脑容量和人类一样，但是后脑明显比人类后脑大。脑组织的不同直接带来智力发育的差异，尼安德特人在心理和生理上都和现代人有着巨大的差别。此外，尼安德特人在许多细节方面也和现代人差异巨大。比如，他们的脖子僵硬，无法回首和仰视；他们的拇指和其他手指齐平；他们的颚骨没有颌骨，这一点和海德堡人非常相似，这就决定了他们很可能无法用语言进行交流；他们的牙齿也和现代人类很不一样。现在尼安德特人已经灭绝了，但作为人类少有的智慧“亲属”，其生理特征和生活细节，都分外吸引古生物学家的关注。

尼安德特人的生活

威丁顿·史密斯在自己的著作《原始人类》一书中，对旧石器时代原始人类的生活状况进行了很详细的描写。通过研究，他在著作里构建了一个原始人的社会。我们选取了他的一部分设想，将尼安德特人生活的细节展现在大家的面前。

我们的故事从一个尼安德特人小部落展开，这个部落生活在一个靠河的平地上。他们点燃一堆篝火，并以此为中心建立了自己的居所。之所以把居所选在这里，尼安德特人有着充足的理由。在没有容器的时代，要想生存就必须在水源边安营扎寨。此外，为了取得燧石，他们不得不紧靠白垩石壁居住。在原始时代，燧石对于一个部落而言非常重要。在寒冷的气候里，火堆非常容易熄灭，一旦出现这种问题，人们就必须想方设法让火重新燃起，这就用到燧石了。尼安德特人有自己的取火方法——在一堆干树枝中间用黄铁矿石和燧石互相撞击。不过，想用这个方法重新点燃火并不容易。要想保留火种，最好的方法是在不需要旺火时将火用灰封住。

部落中不同的人有不同的工作。想保持火堆燃烧，还要有充足的燃料。部落里的妇女和孩子为此必须不断地去收集干草。部落的首领是这群人的父亲，引火就是他的重要职责。妇女们还需要去寻找适合的燧石并带回居所。此外处理兽皮、制作食物也是她们的职责。在那个时代，尼安德特人已经知道用兽皮包裹孩子，或将其垫在身下隔绝寒潮。

在离火堆稍远的地方，一群人在仔细寻找着食物。这个工作必须在白天完成。因为夜幕降临后，人们需要全部聚拢在火堆边，把火烧旺起来，用以防御野兽的袭击。

这个小部落的人口结构非常奇特，部落首领是部落里唯一的成年男子，其余的就只是妇女和孩子。当男孩子长大到足以威胁首领的地位的时候，他们就会被赶出部落甚至被杀死。一些年轻的女孩也许会和男孩子出走，他们会因为偶然的机会和其他人共同组成新的部落，或者一直流浪，直到死亡。部落首领也有衰老的那一天，当他无法压制部落里成长起来的青年男子的时候，他就会失去统治地位，被青年男子杀死。

尼安德特人的食物构成非常复杂。虽然许多人认为，原始人应该是自然界食物链顶端的存在，猛犸、熊和狮子都是他们的猎物，但事实上，他们很少捕猎比鼠、兔更大的动物。在自然界中，尼安德特人扮演的角色更多的时候不是狩猎者，而是狩猎对象。

尼安德特人的食谱中植物占了很大比重，平时他们会吃榛子、山毛榉果、甜栗、花生和橡实，其他例如野苹果、山梨、花楸果、黑刺李、黑莓、杉果、蔷薇果和山楂果等也是其采摘的对象。

除了植物，小动物和蛋类、蜂蜜等也是这些原始人偏好的食物。他们会下河捕鱼，上树掏鸟窝、取鸟蛋。在海边生活的尼安德特人会吃海鱼、软体动物和海藻。既然要捕猎，那么就要有一定的捕猎技能和工具。研究表明，尼安德特人已经能够使用石头、棍棒或用简单的圈套、陷阱捕猎了。

现代人类不是食腐动物，但尼安德特人显然不追求必须吃新鲜食物。他们找到的食物经常是死了的，甚至半腐烂的。如果是面临饥寒交迫的环境，他们还会吃软弱的伙伴或羸病的孩子,因为这些软弱的伙伴和孩子会成为部落的拖累。可是即便食谱如此广泛，尼安德特人依然不能保证自己营养的需要。出土的骨骼化石中，经常发现畸形的骨头和牙齿，这意味着他们大量缺乏维生素D。尤其是居住在北方的、光照条件较差地区的人更是如此。

尼安德特人的葬礼很有特色。在出土的骨骸中，有一具是属于一个青年的。很显然他不是被草草下葬的。这个年轻人被摆放成睡眠的姿势，头枕在右前臂上，在头和手臂的下面是一个由燧石碎片垒成的“枕头”。在骨骸的头边，放着一个大型的手斧。环绕着骨骸，还有许多烧焦和劈碎了的牛骨。很明显，这是一处精心准备的墓葬。

尼安德特人在欧洲大陆生活了约10万年之久，不过由于颅骨太厚，对脑容量发展起到严重的制约作用，所以其智力水平一直无法提升。最后，这个种族渐渐消失在了历史长河中。