温言总算避开父母，惹得父亲不快，可想母亲少不得被他唠叨。她带上房门，坐下摆弄妆台上的几样饰品，妆镜里的她，面色苍白，显得有些病态。她仔细端详自己的脸，发觉自己似乎是老了许多。

思绪回转，转回三年前。

那日天气晴好，是温言与承平谢家少爷谢铎的大婚之日，迎亲队伍接了温言往谢家去，凑热闹的人一拨接一拨，把枫叶大道堵的水泄不通。那一场婚礼盛况空前，倘若顺利成行，应该会成为承平百姓口中津津乐道的佳话。只可惜，终了全成了大家口口相传的笑话。

行礼前，谢家当着满堂宾客退婚，温言连人带嫁妆被一起送回娘家。只不过这一遭，走的甚是狼狈难堪，轻车简从，仓促而逃。可气的是，谢家就由得外界猜测，从头到尾连句解释也无，叫温言伤透了心。

寻常百姓不缺想象力，更不缺“张家长李家短”的闲工夫，先是说两人八字不合，可有人出来辟谣，说八字早就合过了的，否则哪能等到成婚当日才退婚？又有说谢家少爷另觅佳偶的，连带着张家小姐、刘家姑娘都成了谢家少爷的新欢，有人夸谢少爷眼光佳，自然也有人编排温言魅力差，说她只知埋头念书，不懂得如何讨男人欢心，才落得惨淡收场。女子无才便是德呀，温家小姐读书十年，竟然连如此浅显道理都不懂。更有甚者，说温家小姐水性杨花，整日跟异性厮混，跟她同时出现过的男同学无一幸免，皆成为她的“出墙”对象。

退婚一事正闹得沸沸扬扬，谢家却突然举家搬迁，去了十里洋场的沪都。口水和棍棒，全留给温言一人。

学校里的同学一夜之间都换了面孔，所有人看向她都带着一副大仇得报的快意。跟父亲要好的世叔世伯们接连叹可惜、可惜，好好的谢家少爷都被她错过。至于叔伯家的婶娘们，嘴上说温言一定找到更好的，暗地里不知笑她多少回，假小子一个，哪比得上自家女儿千娇百媚一枝花。

话听得多了，温言不得不自我检视，难道真是她做错事？好友安慰她，一帮吃不到葡萄的人罢了，何必为些个不相干的人烦恼。

外人的话，她自然可以不放在心上。可父亲母亲的话，叫她怎么能不放心上？母亲自然是心疼她的，却总在私下念叨，不该让她念这么多书，耽误正经事。温言知道母亲说的正经事，无非是相夫教子，侍奉公婆那一套。母亲是信了外面的谣言，才整日心神不宁，悔不当初。至于父亲，叔伯们丢过来的冷嘲热讽，他都如数丢给女儿。

“非学人做新女性，自由恋爱。结果呢？娶进家门还能被退回娘家，你这些年的书都念到哪去了？闹出了天大的笑话，让我在人前颜面扫地，人后被戳脊梁骨，说我温正元养出你这么个好女儿！”

父亲骂人的话，翻来覆去就是这一套。温言从来都是低头听着，不作声。母亲看不过眼，总是回护两句。父亲立刻把枪口对准母亲，“我还没说你，都是你给惯的！好好的女儿养成这副样子，镇日里跟男同学混在一起，还去参加什么学生运动！女孩子该有的德行，一样没学到！”言语间恨不得将女儿回炉再造。

温正元发下话来，往后女儿的婚事全由他做主。别肖想什么自由恋爱，光听这几个字就觉得那场面不堪入目。

可惜往日里踏破门槛说媒的，突然间都销声匿迹了。温正元急得跳脚，恨不得立时把女儿嫁掉，解决一块心病。

温言有自己的主意，毕业后瞒着父亲进正德高中做国文老师。温正元得知后大发雷霆，仿佛她做了什么丢人现眼的事。吵一遍又一遍，温言不反驳，亦不遵从。温正元只得找媒人给女儿说亲，嫁出去的女儿泼出去的水，往后爱丢谁的人就丢谁的人！

几个叔伯来跟父亲谈生意，突然转了风向，夸温言有出息，做了女先生。温正元吃过亏上过当，哪敢轻易听信他们。可温母从牌桌上下来，也说几位太太聊起温言，说她做女先生，赛过花木兰。

温正元心说这么些年，温言总算做了件争脸的事，但他倒是绷得住，面色仍旧黑得像锅底，只不过骂人骂的少了，也不再反对女儿去教书了。

学校是个瞒不住话的地方，何况温言曾被退婚的事情轰动承平。一年多下来，只交了孙茵一个朋友，而乔立文……他根本不是奔着做朋友来的，刨除不算。

临近大考，正德高中师生全都如临大敌，卯足劲头冲刺，生怕承平第一高中的名号落入别家。

自习课轮到温言做国文辅导，几个学生非围住她讲鱼玄机，她无奈摇头，“留到考试后再讲。”

教室门被突然踹开，七八个穿军装的男人大摇大摆地闯了进来。几个学生当即吓得躲到教室后头，胆子大的仍旧维持原位置不动，却也纷纷低头看课桌，一副虔诚模样，好似桌面上已经刻好考试答案，等人研读。

温言身为师长，担责任首当其冲。可她哪里见过这种阵仗，既然不能指望学生出头撑场面，只得自己硬着头皮上了。

她眉头一皱，立着眉毛质问，“你们是什么人？”乍一看，颇有几分英气，真能唬人三分。

可惜这帮人是战场上练出来的，全不把她放在眼中。为首的一脸倨傲，高声道：“有人举报正德高中藏匿孙部余党，我等奉命搜查，还请诸位配合。”

听到孙部余党，温言立刻想到孙永昌，她心中有数，这些多半是周庆余的部下。孙永昌驻军此地时，虽是出了名的专横，却从不敢肆意骚扰学校、医院和教堂，而周庆余，当真是“青出于蓝”。

“这里是学校，哪里有什么孙部余党？学生们正在上课，诸位有事请移步校长办公室。”

那人淡笑，“你们董校长是个开明的人物，想必也认为维护承平安定，人人有责。”

乔立文正在隔壁班辅导英文，听到动静立刻冲了过来。恰巧撞见温言对着几个军官横眉冷目，暗叹自己眼光奇佳，温小姐关键时刻竟如此“巾帼不让须眉”，简直是他心中最佳女主角！

乔老师挡在温言身前，“诸位这样硬闯教室，会吓坏学生。”

话音刚落，又进来一人，附在为首那人耳边道：“抓住了。”

为首的军官用眼神示意部下留守，自己随报信的出了门。温言不明情况，随后就要跟上，却被人半途拦了回来。显然这间教室中的人，不得允许，谁也别想出去。

天已擦黑，守在温言班级里的几个人才得了命令撤退。好些学生的爹娘见孩子迟迟不归，寻到学校来了，老师一拨接一拨地去安抚他们。

温言跑回办公室，跟徐主任询问状况，他摇摇头，道：“刚走不久。学校几个大门被他们的人堵得死死，孙茵老师被带走，还有数学组的程老师和张老师，可气的是还带走了一个学生！叫学校怎么跟孩子爹妈交代？”

“听那人说是抓孙部余党，就这么没凭没据的抓人，实在是没有王法。”

徐主任冷哼，“王法？这承平地头，谁有兵有枪谁就是王法。”

“徐主任，孙茵老师他们……”话在温言舌尖滚了滚才吐出口，她实在不敢多想，“他们会不会被刑讯？我听说那些人折腾人的方法多的是，会不会……”虽然没有亲眼见过，但道听途说却听了不少，想想也让人毛骨悚然。他们都是读书人，哪像他们军营里混的，枪林弹雨里来去，刮骨疗伤好似家常便饭。孙茵老师他们不知道能不能撑的过审讯，想到这，温言更是坐立难安。

徐主任打心底厌弃当兵的，粗俗无礼跟野人没差，至于会怎么对付抓到的人，他心里也没数，只能尽力安抚，“温老师，你稍安勿躁，董校长已经去疏通关系，相信董校长可以处理。时辰不早，你先回去等消息。”

温言隐约听过一些关于董校长的传言，说他背后关系网庞大，从前她觉得读书人，安心做学问便好。出了这一桩事，才发觉背后的力量至关重要。

进家门时辰已经不早，父亲温正元坐在上座，母亲坐在下首。

见女儿回家，温老爷又是一顿询问，“怎么这么晚？难不成又备课忘了时间？”

温言浑身疲惫，无精打采，“一群当兵的闯进学校拿人，硬说学校藏匿孙部余党，老师学生一概不放过。”

母亲急了，上前抓住温言胳膊仔细打量，“当兵的拿人？乖女你有没有受伤？”

“母亲，我没事。”

再三确定女儿没事，温母才松口气，“世道混乱，阿言一个人在外，要多加小心。那些人仗打得多了，脑袋里尽是打打杀杀，比不得常人，可千万不要与他们争执。”

“母亲，你放心，女儿记下了。”

温正元听不下去夫人唠唠叨叨，“整日里唠唠叨叨，阿言成人了，难不成要她每日守着你才安心？”

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