温言在卧房中枯坐半晌，脑子里乱哄哄的，却总是闪过锦程和周庆余共处一室的画面。一个娇俏可人的女子，诉说着婉转动听的悄悄话，任谁听了能硬起心肠？

周庆余在她面前一贯口无遮拦，不知他在旁的女子面前是不是也这副模样。温言每回见母亲，总少不得被她唠叨，说成了婚就该有个为人妻子的自觉，别光知道埋头看书，多琢磨琢磨怎么拴住丈夫的心才是正经。她捂着脸悔不当初，果然“姜还是老的辣”。

周庆余叫人送走了锦程，一刻不耽误地往卧房去了。丫头小环正戳在门前，像一尊门神。他心道这该不是温言安排了来“挡驾”的罢，随即朝里间抬抬下巴，问道：“夫人呢？”

小环道：“在里头半晌了，也不让人伺候。”

他点了点头，“别在这守着了，该做什么做什么去。”将小环打发远了，才往屋里去。

温言正坐在一旁发呆，见人进来，脸色淡淡地，什么话也没说。

周庆余干咳一声，使了个动静，没成想温言竟无动于衷，只能臊眉耷眼地凑上前来，拣了把椅子坐下，与她面对面。

他伸手挑她下巴，“不高兴了？”

她拍开他的手，仍是不作声。

“小姑娘大约是受了徐大年唆使，明里暗里地说要给我做小。这姓徐的当真豁得出去，好好的闺女，就不怕来我这受了委屈。”

温言立即想起锦程唤他那一声“庆余哥哥”，娇软的声音，任谁听了也是受用的。她抬了抬眼皮，道：“周帅人中龙凤，器宇轩昂。哪会委屈了谁，真是太过自谦。”

他嘴角含笑，“这是你心里话？成婚这么久，头一回亲耳听你夸我。”

温言气结，说来说去，倒成了夸他！

他握住她的手，捏捏她掌心，“我的确不想当着你的面，说些个伤她的话。倒好像咱们夫妻俩联手欺负她。小姑娘面嫩的很，方才一番话，保准这辈子也不想再见我了。”

温言纳罕，“你不喜欢她么？”

“喜欢，怎么不喜欢？她本就是个讨人喜欢的小姑娘。但说到底，还是小孩子一个。我真有那份儿心思，老早就娶进门了。”

听了这话，温言不乐意了，挑眉道：“照你这话，你同我成婚，难不成是因为我比她‘老’？”

周庆余瞧她这横眉立目的模样，禁不住大乐，“平日里看着你温柔可爱，胡搅蛮缠起来倒也不输旁人。”

温言脸红，“是谁捻三惹四的不让人消停？却还来数落我的不是。”

“是我是我，全是我的不对。”

念在他认错态度良好，温言总算给了个笑脸。

“有件事跟你说，”他顿了顿，“按惯例，年底我要回中央述职。之后，我打算带你回一趟沪都，成婚这么久，还没进过家门，心里头总觉得不踏实。”

温言只觉得心头“咯噔”一声，这该来的真是躲也躲不掉。

他自然知道温言舍不得离开，但倘若他独自上路，留她一人在这，这一别几个月，光想想也知有多难熬。他只得安抚，“只是回沪都住一段，最多两三个月。承平这里大把的事情等着我，想在沪都多留都不能。”

“……”

隔天，温言开始派佣人出门采办路上所用物品。虽说周庆余一再强调，这一趟至多两三个月。但她清楚得很，事到临头，身不由己，期间难保不会出现什么变动。

时间不算宽松，盘算来去，所幸能陪父亲过完寿辰再动身。余下这段时间，周庆余整天扎在军部，忙的脚不沾地，筹备寿礼的事就全交由温言一力承办了。

温母得知女儿要随周庆余回沪都，心中极为不舍，私下里哭了好几回。可说到底姑娘已经嫁出去了，再不舍也没法子，嘴上还得劝女儿好好过日子，遇事多体谅，别只管依着性子来。温正元撞见妻子暗地里抹眼泪，斥她女人家眼皮子浅，可往后好几天，他每日里唠唠叨叨，全与女儿有关。

时间像是脚底生了轮子，一头就扎进了腊月初。

温正元的寿辰如约而至，虽说不是整寿，却也极为热闹。新朋旧友相继来道贺，无不说他好福气，其中自然也不乏想来牵搭关系的。

徐大年称病在家，着人送了贺礼来，平日里最爱热闹的锦程竟然缺席。一场寿宴，俨然成了胜利者的狂欢。

温言平日里素惯了，今日却穿的喜庆，一身大红旗袍衬得她明艳动人，引得众宾客再三侧目。周庆余坐在她身边，他脱去戎装换上了常服，却仍旧一副军人做派，眉目疏朗，英姿勃发。温正元看着女儿女婿，真是珠联璧合的一对佳偶，二人在众宾客间极为耀目，理应斩获无数艳羡。

离启程之日越发的近，温言越发觉得许多东西尚未置办。生活了二十几年的家乡，突然叫她离开，想想也觉得不惯。

周庆余生母过世已经十年有余，如今沪都督军府邸还剩一位姨娘，是他死去的妹妹的生母。温言想着，虽说周庆余少时，这位姨娘待他算不得好，可到底现如今他大权在握，她仰人鼻息。温言作为小辈，该有的礼数不能少。

于是，温言临时抓了小门房陪着她去给长辈买礼物。小门房乐颠颠地陪着出了门，路上嘴也不闲着，讲些笑话逗夫人高兴。

两个人从六福街溜达到鼎元街，汽车在后头就这么缓缓跟着，负责载货。直到正午时分，两个人饿得前心贴后背，才准备找家馆子用饭。

全承平味道最好的湘菜馆子，要数鼎元街这家。既然来了，说什么也得吃上一顿的。小门房听了温言吩咐，先走几步进馆子点菜。

有小门房打前阵，她也不必着急了，磨蹭半晌，又逛了两家店，终于到了湘菜馆子门前，却被人拦住了去路。

温言被惊得顿住脚步，抬眼一看，是乔立文。

他来势汹汹，“温老师，见你一面真是难比登天。”

“乔老师何出此言？”

乔立文不做解释，仿佛是为了节省时间，问道：“能借一步说话？”

“乔老师里面请，恰好我刚在里头订了位子，我们边吃边聊。”

她正要挪步，又被乔立文挡了回来，“算了，就在这说。温老师，”他咬了咬后槽牙道：“孙茵死了。”

温言如遭电殛，整个人惊得后退半步，连连摇头，“不可能！庆余派了人送她去南垣，此刻，她应当与孙永昌父女团聚了才是。”

孙永昌撤离承平后，带残部驻扎南垣，地方不大，却也是军事重镇，与承平、沪都形成三足鼎立态势。倘若有机会壮大，必然是周军心腹大患。

乔立文眼睛发红，“千真万确，是董校长带回的消息。”

周庆余派了一支二十人的队伍护送孙茵至赵家坎，将她移交给孙永昌的人。好在双方都算守诺，交接完就分道扬镳。周庆余的人立即折返回承平，而孙永昌的人接到孙茵之后，打算稍作休整，再行启程。

不成想个把时辰的工夫，周庆余的人杀了个回马枪，孙部防备松懈，队伍里二十余人几乎全挨了枪子，只有一个活口逃回南垣，看起来多半还是对方有意放水，让他回去给孙永昌报信的。

赵家坎瞬时成了炼狱，仿佛那不是双方交战的战场，而是完成了一场单方面的完美杀戮的修罗场。

“孙茵身中数枪，最致命的一枪在头部，正中眉心。二三十人的队伍只留了一个活口，行凶者正是护送孙茵的那队人马。”

“不可能！我不能信这平白无故的指控。”

温言又退了半步，她脑中乱成一团麻，叫她怎么相信周庆余是害死孙茵的刽子手？是他亲口说放人的，他想杀死孙茵何必大费周章。

仿佛有只大手正扼住她咽喉，她不可抑制地气喘，却越发觉得窒息。

温言想到与孙茵相处的点点滴滴，她短暂的生命里，最最奢侈的愿望，恐怕就是能有一个父亲。只因儿时受尽了没有父亲的委屈，旁人的白眼，同学的欺凌……她这样用尽全力抓住一切机会，只不过想安稳地待在父亲身边，做一个寻常人家的女儿罢了。可正是这一路摸爬滚打，葬送了她的性命。仿佛冥冥之中的一条不归路，任你如何劈风斩浪，亦逃不脱生死劫数。

温言再也抑制不住，泪水淌下来便收不住了。只差一步，孙茵过往的坚持就有了回报，她荒草丛生的内心便有了皈依。

乔立文见状，也不免红了眼眶，想出言安慰两句，话到嘴边，却又咽了回去。

温言稍作冷静，便打定主意去找周庆余问清楚。小门房从湘菜馆里出来，恰好见到她准备登车离去。他拐着腿快追了几步，急道：“夫人这是去哪？菜已经点好了。”

“不吃了。”说完便叫司机开车，直奔军部。

司机见她一脸冰霜，也不敢多言，只得驱车前往。

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