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在一个寒风凛冽的冬夜，侦探史留斯接到艾丽斯·伯顿的电话，说是她的丈夫被人杀死了，让他立即赶来。
史留斯放下电话，拿起钢笔，在一个小记事本上记下了伯顿夫人的地址。然后穿好衣服，走出公寓大楼，钻进了自己的那台“奔驰”。40分钟后，他赶到了伯顿夫人家里。
伯顿夫人正焦急地等他。史留斯的车一到，她就开门迎了出来。
“怎么才来，急死我了！”伯顿夫人搓着手，满脸不悦之色。
屋子里非常暖和，史留斯跺掉鞋上的雪，摘下围巾、帽子和手套，脱去了厚呢子外套，然后揉了揉冻得有些发酸的鼻子，打量起站在自己面前的这个女人。
伯顿夫人面色红润，身上穿着淡蓝色的条纹睡衣，脚上趿拉着一双厚底拖鞋，金发散乱地披在肩上。
“我丈夫被人杀死了，尸体在楼上。”
“怎么回事儿？”
“我和他看完电视，快到十二点的时候才去睡觉。不知什么时候，我忽然惊醒了，发现我丈夫已经被人杀害，太可怕了！”
“您当时没记住是什么时间吗？”
“没有。”
“可我记住了，您打电话的时间是三点半钟，而现在是四点一刻。”史留斯顿了一下问道，“后来呢？后来您又干了些什么？”
“我打完电话，才发现那扇窗户被人撬开了，凶手准是从那儿进来的。”伯顿夫人说完，用手指了指那扇仍然敞开着的窗户。
史留斯朝那扇敞开的窗户望去，只见凛冽的寒风直往屋子里灌，很快屋子里感到了凉意。史留斯顿有所悟，忙走过去，关上了窗户。然后，他猛地转过身来，冷笑着对伯顿夫人说：
“夫人，我想在警察到来之前，还是请您谈谈事情的真相吧！这方面您是最有权威的。”
伯顿夫人还想抵赖，但看见史留斯那不容置疑的神情，额头上滚落下大颗大颗的汗珠，不得不供出了她杀害亲夫，并伪造现场的真相。
史留斯根据什么判断出伯顿夫人没有说出事情真相呢？
史留斯是深夜三点半钟接到伯顿夫人电话的，四十多分钟后才赶到现场。而伯顿夫人声称自己在发现丈夫被害的同时，就发现窗户大开。但是，史留斯赶到现场时，发现伯顿夫人还穿着睡衣，屋子又很暖和，因而判断她并没有说出真相。