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富豪布莱克有一幢能看见海景的豪宅，这天，他的好朋友尼克探长想去看看布莱克先生。路上，尼克给布莱克先生打了电话，告诉他大约半个小时后到。
半小时后，尼克准时到达，可在陈设奢华的客厅里等了5分钟左右，还不见布莱克先生出现。
这时仆人特里说：“老爷进去洗澡已经半个多小时了，会不会……”
尼克探长撞开房门，发现布莱克先生泡在浴缸里，已经去世了。从初步检查的结果来看，他是溺水死的。死亡时间大概在半小时前。
警察赶到后作了进一步分析，发现布莱克先生竟然是被海水溺死的！他的肺部有大量海水，而没有淡水残留；同时，整个下午只有仆人特里一个人在家，没有其他人来过。
尼克对警察说：“抓住特里，只有他有作案时间，他就是凶手！”
“不是我，真的不是我！”特里拼命地摇头，“你打电话来的时候老爷还接电话呢，从那时到现在只有30多分钟，可是从这里到海边却要一个小时，我就是坐飞机也来不及啊！依我看，一定是宅子里出现了海鬼，在浴缸里杀死了老爷！”
尼克探长仔细地察看了浴缸，发现经过一段时间后，浴缸边上有了一些细小的白色粉末。他回头冷笑道：“少来了，你那点雕虫小技还能瞒过我吗？你就是凶手！”
特里是怎么在20分钟里完成“不可能的任务”的呢？
思维定式是侦探最大的敌人。在海水中溺死是一条重要的线索，同时它也在暗示案发地点是在海边，而特里拥有不可能作案的时间证据。
实际上，如果仔细思索一下，并不是被海水溺死就一定发生在海边。如果有足够的海水的话，在浴缸里同样也能作案，然后放掉海水，装满淡水，这只需要10分钟就足够了。