05

威灵顿·岳（宇航公历10082—10191）：苏克医学院医生（毕业于宇航公历10112年）；其妻为万娜·玛库斯（宇航公历10092—10186？），一名贝尼·杰瑟里特；被视为背叛雷托·厄崔迪公爵的叛徒而臭名昭著。（其生平参考《帝国预处理与背叛》，附录7）

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布词典》

女按摩师刚刚离开，所以，尽管保罗听到岳医生走进训练室，听出了那呆板却又审慎的脚步声，但他仍旧脸朝下趴在L形锻炼桌上。跟哥尼·哈莱克练完后，保罗感到身心松弛。

“你看上去很惬意呀。”岳医生用他一贯冷静而高亢的音调说道。

保罗抬起头，看见那竹竿似的身影站在离他几步远的地方，穿着皱巴巴的黑色衣服，方方的脑袋，紫色的嘴唇，下垂的八字胡，前额是标志帝国预处理的菱形文身，长长的黑发被苏克医学院的银环束在左肩上。

“今天我们没时间按常规上课了，听到这消息你一定很高兴。”岳说，“你父亲过会儿就来。”

保罗坐起身。

“然而，我还是为你准备了胶片书阅览器和几堂课的胶片。我们可以在前往厄拉科斯的路上学。”

“哦。”

保罗抓起衣服往身上套。听说父亲要来，他感到非常兴奋。自从皇帝下令让他们接管厄拉科斯的采邑以来，父子俩很少有时间待在一起。

岳走到L形长桌边，心想： 这孩子，这几个月来结实了不少。浪费啊！噢，可悲的浪费啊！ 但他马上提醒自己： 我一定不能动摇。我所做的一切都是为了我的万娜，为了让她不再受哈克南禽兽的残害。

保罗走到桌旁和他站在一起，一边扣着外套的纽扣，一边说：“要我在路上学什么？”

“啊……学习厄拉科斯的各种地上生命形式。对某些生命形式来说，该星球似乎是最理想的生存环境。但具体情况现在还不是很清楚。到了以后，我会找到那儿的行星生态学家——凯恩斯博士——协助他的研究。”

岳想： 我在说什么？我甚至对自己都是这么虚伪。

“有关于弗雷曼人的材料吗？”保罗问。

“弗雷曼人？”岳用手指敲着桌面，发现保罗正盯着自己这个神经质的动作，于是缩回了手。

“你手头有没有厄拉科斯全部人口组成方面的资料？”保罗说。

“当然有。”岳说，“那儿的人大致分为两类——弗雷曼人是一类，剩下的则生活在谷地、盆地或洼地里。据说他们彼此通婚。生活在洼地和盆地村庄里的女人喜欢找弗雷曼男人做丈夫，那儿的男人也愿意娶弗雷曼人做妻子。他们有一句谚语：‘城市表面光鲜，沙漠智慧源泉。’”

“你有他们的照片吗？”

“我看看能不能给你弄几张来。当然，最有趣的应该是他们的眼睛——纯粹的蓝，没有半点儿眼白。”

“变异？”

“不，这与血液中的美琅脂浓度有关。”

“弗雷曼人敢生活在沙漠边缘，一定非常勇敢吧。”

“勇敢到极点。”岳说，“他们在刀刃上作诗，他们的女人跟男人一样凶猛，就连小孩也非常凶悍危险。我敢说，公爵绝不会允许你跟他们搅和到一起去。”

保罗盯着岳。这番对弗雷曼人的简单描述，虽然只有寥寥数语，但已经深深打动了他。 一定要争取他们，让他们成为我们的盟友！ 他想。

“那沙虫呢？”保罗问。

“什么？”

“我想多了解了解沙虫。”

“哦……哦……当然。我的胶片书里有一本是关于沙虫的，拍到的只是一个小型标本，长只有一百一十米，直径二十二米。那是在北半球采集来的。根据记录，有可靠的目击者发现过长达四百米的沙虫。而且有理由相信，甚至存在比四百米更长的沙虫。”

保罗瞥了一眼铺在桌上的厄拉科斯北半球圆锥投影图，问道：“沙漠地带和南极地区都标成了非居住区，是因为沙虫吗？”

“还有风暴。”

“但任何地方都可以改造得适合居住。”

“除非经济上可行。”岳说，“厄拉科斯有许多危险，要去除这些危险需要付出很高的代价。”他捋了捋自己下垂的胡须：“你父亲马上就到。在我走之前，先送你一个礼物，这是我整理行李时发现的。”岳把一个物件放在两人之间的桌子上——黑色，长方形，不比保罗的拇指尖大多少。

保罗看着那东西。岳注意到这男孩并没有去碰它。 真够谨慎的。 他想。

“这是一部非常古老的《奥兰治天主教圣经》，专为太空旅行者制造的。它不是胶片书，而是真正印在丝纸上的书，配有专用的放大器和静电充电系统。”他拿起《奥兰治天主教圣经》，演示给保罗看，“静电使书页之间相互排斥，但封面弹簧卡把它们压合在一起。在它的边缘揿一下——就这样，你所选的页面互相排斥，书就打开了。”

“这么小！”

“可它有一千八百页。揿一下书的边缘——这样，行了……然后，静电会在你读书的时候逐页翻书。千万不要用你的手指触碰书的页面，丝织纤维太脆弱了。”他合上书，把书递给保罗，“试试看。”

岳看着保罗摆弄页面调节器，心想： 我这是在安慰我的良心。在背叛他之前，我先给了他宗教的归属。这样我就可以对自己说，他死后所去的是一个我不能去的地方。因为，无论如何，我都是要下地狱的。

“肯定是在有胶片书之前制造出来的。”保罗说。

“有年头啦。这是咱俩的秘密，好吗？你父母也许会觉得你太年轻，不该拥有这么贵重的东西。”

岳心想： 他母亲肯定会怀疑我的动机。

“那……”保罗合上书，把它握在手里，“如果这东西那么贵重……”

“容忍一个老头子的一时兴起吧。”岳说，“这是我很年轻的时候别人送给我的。”他同时想： 我必须引起他的兴趣，让他想要这部书。 “翻到卡利玛章第四百六十七页，就是那一段，‘所有生命均起源于水’。看到了吗？封面的书沿上有个很小的凹痕，标明了这句话的位置。”

保罗摸摸封皮，摸到了两个凹痕，其中一个比另一个浅些。他按下了较浅的那个凹痕。书在他手心里摊开了，放大器也自动滑到适当的位置。

“大声读出来。”岳说。

保罗用舌头润润嘴唇，读道：“试想，失聪的人听不到声音。那么，既然我们没有聋，又为什么会丧失听力呢？我们究竟缺少什么感觉，所以才看不见、听不到我们身旁的另一个世界？而围绕在我们身旁的是什么……”

“停！”岳吼道。

保罗立即停下，紧盯住他的脸。

岳紧闭双眼，竭力恢复镇静。 太怪异了，他怎么会刚好翻到万娜最喜爱的那一页？ 岳睁开眼睛，看到保罗正注视着自己。

“有什么不对吗？”保罗问。

“对不起。”岳说，“那是……是我……亡妻最喜欢的一页。我没想让你读那一页，这会勾起我痛苦的……回忆。”

“书上有两个凹痕。”保罗说。

当然 ，岳想， 万娜标出了她喜欢的那一页。他的手指比我敏感，所以摸到了她的标注。这只是个意外，仅此而已。

“你会发现这本书很有意思。”岳说，“里面有不少真实的历史事件，同时阐述了很棒的道德哲学。”

保罗低头看着掌心里的这本小书——真是个小东西，里面却另有玄机……读这部书的时候，他竟有一种玄妙的感觉，跟他自己肩负的那个可怕的使命有关，这让他心神不宁。

“你父亲随时会来。”岳说，“把书收起来，闲暇之时再读。”

保罗照岳所教的方法触了一下书的边缘，书自动合上了。保罗把它塞进外衣衣兜里。岳冲他大吼的那一瞬间，保罗还担心他会把书要回去呢。

“谢谢你的礼物，岳医生。”保罗郑重地说，“这是我们俩的秘密。如果我那儿有什么是你喜欢的，请不要犹豫，直接告诉我，好让我也能为你准备一份回礼。”

“我……什么也不需要。”岳说。

同时他想： 为什么我要站在这儿折磨自己，也折磨这可怜的小伙子……尽管他什么都不知道。哦！那些该死的哈克南禽兽！为什么要挑选我承担这份肮脏的工作？ 4c5o1p4P6NySuKuUDnZKpJF19ZdfUTRTcOd96aP+0l4c6vMCKuzH0eIrmxbIYRFx