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众所周知，《影梅庵忆语》和《香畹楼忆语》都属于悼亡之作，而同为忆语体的《秋灯锁忆》是否为悼亡之作，却仍有争议。
书中有这样一段话：“今去结褵又复十载，余与秋芙皆鬓有霜色，未知数年而后，更作何状？忽忽前尘，如梦如醉，质之秋芙，亦忆一二否？”由此可以推断是为结婚纪念日而作。全书描写二人婚后生活的琐碎细节不厌其烦，但对于秋芙之死，却只字未提，直到结尾：“数年而后，当与秋芙结庐华坞河渚间，夕梵晨钟，忏除慧业。花开之日，当并见弥陀，听无生之法。即或再堕人天，亦愿世世永为夫妇。明日为如来潘涅槃日，当持此誓，证明佛前。”亦无迹象表明秋芙已不在人世。
但是细看若干情节，如“乃知猝断之弦，其谶不远，况五，火数也，应徽而绝，琴其语我乎？”古人以断弦喻妻死，若妻仍在，怎忍发此语？又如“秋芙生负情癖，病中尤为缠缚。余归，必趣人召余，比至，仍无一语。侣琼问之，秋芙曰：‘余命如悬丝，自分难续，仓猝恐无以与诀，彼来，余可撒手行耳。’余闻是言，始觉腹痛，继思秋芙念佛二十年，誓赴金台之迎，观此一念，恐异日轮堕人天，秋芙犹未能免。手中梧桐花，放下正自不易耳。”这些都是断肠语。因此有清人无名氏作《蒋蔼卿小传》云：“未几，秋芙死，蔼卿为制《秋灯琐忆》，皆幽闺遗事，文极隽雅，视冒辟疆《影梅庵忆语》更过之。”推定蒋坦是在秋芙死后才写的《秋灯琐忆》。
至于真相到底如何，也许并不重要。蒋坦在行文中所注入的深情，读者自会感到，不会因为它是否悼亡之作而有丝毫减少。
