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《易经》从产生之始就与道学相互融合，产生了众多的预测术，统称为“术数”。术数各分支都以《易经》为理论源点，它们和《易经》有相同的哲学内核，只是在演绎时对《易经》进行了不同方向的阐释、发展和变异。
术数学传承了数千年而不衰绝，其目的和《易经》一样，试图揭示“天地人”的演变规律，并以此为人类提供可行的方法，达到趋吉避凶的目的。
术数的五个时期
先秦时期 ：远古时期的术数主要是占卜。古人认为占卜是与神灵和祖先沟通的一个重要手段。传说在三皇五帝时就有占卜方法流传，但没有确切的文字记载。而后，《尚书》《左传》等典籍中有了很多卜筮、占星、风水等方面的记载。《周易》的出现极大地促进了占卜术的发展。
两汉时期： 出现了相面术、解梦术，由于人们对自身命运的关注，占卜法更多地运用到个人身上，这不同于先秦时只有天子或诸侯才能占卜的情况。两汉时期的术数著作有2000多卷，分为阴阳、天文、占星、形法、蓍龟、杂占六大类。易学家以孟喜、京房为代表，他们重点发展了象数之学，并以此为出发点创造了飞伏说、卦气说、纳甲说、爻辰说等象数学体系，使象数之学成为《易经》研究的主流学说，其中纳甲法是两汉易学家最重要的创造。
魏晋南北朝时期： 这是术数学和佛学的全盛时期。社会动荡不安促使人们更多关注自身命运，原来用于立继承人、两国交战、兴修工程、祭祀大典等活动的预测术，被应用到了个人命运的预测上。金钱起卦法也应运而生，并得到了广泛的应用。这个时期出现了“六壬”“太乙”“奇门”等术数分支，以及风水学开山宝典—郭璞所著的《葬经》。
唐宋时期： 《易经》是唐朝的九经之首。唐朝初年，李淳风和袁天罡合著的《推背图》因准确预言武则天当政而名震一时。北宋初期，华山高道“扶摇子”陈抟创建了“紫微斗数”理论，用星象法进行命理预测，成为命理学的重要流派。邵雍的《梅花易数》和《皇极经世》等著作也在此时问世。
明清时期： 术数著作的最大特点是具有集大成性，如任铁樵的《滴天髓》，刘伯温的《灵棋经注》，袁详的《六壬大全》等。但美中不足的是：术数学者们过于注重总结前人的成就，相对缺乏独创性。
术数与科学
术数知识在古代有非常重要的地位，但近代以来，科学的发展让人们逐渐对它产生了排斥。有人认为：术数不是科学。下面探讨一下术数与科学的关系。
在我们受到的社会教育中，科学知识被认为是客观而符合真理的。科学的一个预期功能是预测未来，而术数系统的初衷同样也是发挥知识的预测功能。上至帝王、下至百姓，社会各个阶层都深受其影响。这是术数历经几千年而不衰的一个原因。
术数与一般科学的相同点是：其理论都可以被任何人无限次地检验。但两者也有本质区别，一般科学的基层公理是人们可以理解的，被视为“必然”，如：1+1=2；平面内的两条直线最多只能有一个交点……科学之所以被称之为科学的一个重要条件是：其理论可以被证明。而术数知识的基层公理都是玄奥的，无法依据常识来理解或证明。
如：为什么五行只有五种？为什么天干甲乙的五行属木？干支纪年法被发明时，其第一年的干支是如何确定的……整个术数系统的摩天大厦都建立在这些常人无法探究其“所以然”的基层公理之上。这种神秘性类似于牛顿说的“上帝是第一推动力”。国学大师南怀瑾甚至怀疑这是“一种高级的人类”留给我们的遗产。不过，术数学公理的无法证明性似乎并不重要，因为古人认为他们以此作出准确的预测，就心满意足了。这就是术数被视为“玄”但却没被历史的流沙埋没的根本原因。
玄奥的知识并非不可理解。古人说：游浅水者见鱼虾，游深水者见鱼鳖，游深渊者见蛟龙。人们的根器和造化的不同使得经验范围有层级上的差异。佛陀会有神通，甚至穿越时空。常人难以理解，更无法做到，但不能以此否定神通的客观性。在古人看来，术数学的道理亦然。
各有所长的术数分支
在历史的变迁中，术数的很多分支已经淡出了百姓的生活。至今仍备受关注的不超过十种，它们各有所长：想知道自己或他人的命运，可以学四柱学、紫微斗数等；想预测具体事情的结果，可以学六爻法、梅花易数、三式（奇门遁甲、六壬、太乙神数）等；想识人鉴人，可以学相学；想以环境改运，可以学风水学……