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乱伦传统很悠久
日本史书上记载的第一位女帝是推古天皇。其实当时的日本，还没有开始使用天皇这种称呼，确切的称呼应该是推古王。她执政的时间，对应中国历史应该是在隋朝了。
日本为什么会突然出现一位女天皇呢？其实道理非常简单，男性的皇室成员基本上被干光了，所谓蜀中无大将，廖化做先锋，只好弄出这么一位女天皇。
日本古代的天皇，其实没什么干头，也没有什么权力。日本古代以职业来分人的姓氏，当时日本有八种姓，臣、连、君、别、直、首、造、史。其中臣、连、君是级别最高的，臣管行政，连是军人，君管祭祀，这些臣、连、君的首长都爱给自己的姓氏前面加个大字。
咱们中国人管日本叫小日本，它却自称大日本帝国，其实中国古代也是，国号前面都加个“大”字，大元、大明、大清。在当时的日本，大君、大臣、大连成了事实上的支配者。这么一堆大，你大我也大，到底谁最大？实际上还是大臣和大连相对来讲更值钱一点儿，因为大君整天就对着神主磕头，没有什么实权。实权都掌控在大臣和大连手中。时间一长，他们肯定会产生嫌隙，相互之间都很明白，一山不容二虎，两雄不并立，早晚得两大剩一大。而且大臣和大连都是世袭的，这两个家族互相掐就是肯定的了。
在日本的继体天皇时代，大臣是苏我氏，大连是物部家。苏我一开始实力不如物部，所以就想尽办法要咸鱼翻身。苏我氏把仨闺女都嫁给了皇室，特别逗的是，他把大闺女、二闺女嫁给了继体天皇的儿子，而三闺女却嫁给了继体天皇的孙子，也就是说姐仨变成了婆媳关系。甭管是大姐、二姐还是三妹，嫁的这个夫家最后都成了天皇，也就是说，苏我氏的这几位女婿都在不同时期担任过天皇。这样一来，苏我氏就变成了皇亲国戚，地位尊崇。
另外，苏我氏掌握了从中国和朝鲜半岛为躲避战乱到日本来的渡来人。这些渡来人属于技术移民，紧密地团结在以苏我氏为中心的大臣周围，苏我氏就掌握了日本的先进生产力。再加上苏我氏笃信从百济传过来的佛教，而物部氏坚持信仰日本传统的神道教。神道教更接近于原始宗教，处在宗教发展长河之中的初级阶段，相对于体系庞大完备、哲学思想精密的佛教，简直就是小儿科了。
苏我氏不但是皇亲国戚，而且掌握了日本当时最先进的生产技术，还在精神领域处在优势，势力越来越大。继体天皇死了以后，继位的是苏我氏的大女婿兼二女婿钦明天皇。苏我氏的大女儿、二女儿给他生了五男二女，可惜钦明天皇不幸短命。钦明天皇一死，敏达天皇继位。敏达天皇本来有媳妇，但是特别喜欢自己同父异母的妹妹炊屋姬。
日本皇室有着悠久的乱伦传统，在世界历史上，古埃及也曾经有过这样的传统。另外就是王建建立的高丽国，也有这种兄妹通婚的传统，但他们的兄妹通婚是为了避免外戚专权，干脆外戚和王室都出自一家。日本皇室通婚的传统更是史不绝书，它跟古埃及一样是为了保持血统的纯正。
敏达天皇见妹妹生得是国色天香、倾国倾城，窈窕淑女，君子好逑，登基之后他毫不犹豫地就把妹妹收了。可惜敏达天皇也是一个短命鬼，娶了小妹妹之后没乐多久，就一命呜呼了。
强奸未遂告恶状
当时日本有一个习惯，国君死了不能马上埋，得搁到宫里三年，让大家瞻仰。炊屋姬刚刚做了皇妃，老公就挂了，异常悲痛，在宫里守孝。没想到炊屋姬在守孝的时候惹得一个人色心大动，谁呢？她的弟弟穴穗部皇子。
穴穗部皇子惦记美貌的姐姐兼嫂子已不是一天两天了。当他看到美貌的姐姐兼嫂子现在独居空殿，以为有机可乘，所以偷偷地溜进了偏殿，就想对炊屋姬下手。没想到炊屋姬还很贞烈，打死也不从命，玩命反抗，连踢带踹，穴穗部倒也一时难以下手。
在这危急关头，敏达天皇生前的宠臣三轮闻听动静，急忙赶来查视，把穴穗部皇子给轰出去了。本来乱闯大行皇帝的殡宫已经十恶不赦，更何况还想非礼皇妃，这个罪过就太大了。这个事儿要坐实了，穴穗部就得掉脑袋了。但穴穗部很狡猾，反咬一口，恶人先告状，指责三轮无礼，竟然阻挡自己向大行皇帝的灵位行礼。
穴穗部说得是声情并茂：在那个月黑风高、本来非常适合干坏事的夜晚，由于自己止不住对先皇哥哥的思念，就想前往先皇哥哥的遗孀跟前胡来一番……啊！不对，纠正一下，是就想前往先皇哥哥的遗体跟前缅怀一番。没料想，竟遭到三轮的阻挡。
他这一番话，整个是颠倒黑白。大臣苏我和大连物部明明知道穴穗部不是个玩意儿，却都听得连连点头，因为他们太恨三轮了，三轮在敏达天皇在世的时候太受宠了。这两个人就选择信了穴穗部的鬼话，把三轮给处死了。
这下炊屋姬不干了！恨得咬牙切齿，此仇不报，誓不为人。
敏达天皇死后，用明天皇继位，也是身子比较弱，没两年就开始生病，而且一病不起，眼看有今儿没明儿了。如果用明天皇再挂了的话，那么就应该是由穴穗部来继位了。炊屋姬绝对不能容忍这个跟自己有仇的穴穗部继位，她希望由敏达天皇的儿子或者最小的弟弟泊濑部皇子来继位。
穴穗部知道炊屋姬恨自己，也知道由于自己名声太臭，公卿们也无意让自己继位，十分着急。那个时候的苏我氏是炊屋姬和穴穗部的舅舅，但是舅舅很不待见穴穗部这个外甥。为了自保，穴穗部只好转向舅舅的敌人物部氏。
物部氏本来就看着苏我氏不爽，眼见着苏我氏的势力一天强过一天，物部氏正在生气呢，这下好了，敌人的阵营里面有了内应，正中下怀，双方一拍即合，准备打压苏我氏，干掉炊屋姬一伙，立穴穗部皇子为天皇。
老丈人杀了小女婿
但是，苏我氏势力太大了，间谍人员众多，谍战工作做得很好，很快就洞悉了物部氏的阴谋。
用明天皇驾崩之后，苏我氏迅速拥立用明天皇最小的弟弟泊濑部为天皇，然后挥师直取物部氏。物部氏没有想到苏我氏会突然出兵，一时慌了手脚，面对苏我氏大军，根本就抵抗不住，但事关生死，不得不拼死反击。
苏我阵营当中有一员文武兼备的小将，是炊屋姬的侄子厩户皇子，当时年仅十六岁，箭法百步穿杨。厩户王子笃信佛法，平日佩戴亲自刻的四大天王木雕像，每战之前都手抚木雕像，口念佛号祈祷，以保自己百战百胜。激战正酣之际，厩户王子正巧看到物部氏的家主亲自骑马来督战，于是弯弓搭箭，暗中祈祷四大天王显灵，嗖的一箭射去，正中物部氏家主的心口，物部氏家主翻身落马。物部氏的部下一看主将已死，很快就作鸟兽散了。物部氏被平定之后，日本从此就不再设大连这个职位了，甚至连“连”这个姓都没有了。
泊濑部王子继位，就是崇峻天皇，也是苏我氏的姑爷。苏我氏平定了物部氏以后，更是气势凌人，唯我独尊，根本就不把天皇放在眼里。崇峻天皇非常害怕，苏我氏能让他坐皇位，也能随时废了他。为了自保，崇峻天皇暗中联络东国，用来牵制苏我氏。
有一次东国人献上了一头活野猪，崇峻天皇非常高兴，小伙子没有城府，一高兴下得殿来，拔出宝剑，咔嚓一剑，就把野猪脑袋砍了下来，然后还兴高采烈地挥着宝剑狂喊：总有一天我要把那讨厌家伙的脑袋像这猪头一样剁下来。
苏我氏耳目众多，这些话很快就传到了苏我氏的耳朵里。苏我氏大吃一惊，我的天，这个女婿真不是东西，整天惦记着杀老丈人，此贼不除，后患无穷。苏我氏当即拟下行动计划，指派手下最二的大将直驹把崇峻天皇刺死了。
要说这个直驹可不是一般的“二”，刺杀了崇峻天皇之后，竟然进到宫里，非礼了皇妃。苏我氏都快气炸了，心想我只是派你去刺杀我女婿崇峻天皇，没让你去搞皇妃呀，皇妃可是我亲闺女呀！
苏我氏一声令下，将直驹捆绑在树上，一时间，万箭穿心，将直驹射成了一个大刺猬。
圣德太子是牛人
崇峻天皇一死，有资格继位的几个王子也都飘零四散，夭折的夭折，被杀的被杀，皇孙辈尚年幼，不光是年幼，在苏我氏看来，这帮皇孙也都靠不住，将来有可能成为和崇峻天皇一样的死敌。在这样的情况下，最好是立自己的亲人来继承皇位，那么这个亲人是谁呢？就是老苏我的外孙女，小苏我的外甥女炊屋姬。
炊屋姬是苏我马子的外甥女，早年守寡，对自己大权独揽的舅舅非常恭顺，体贴入微。坊间八卦新闻流传，说这甥舅俩也不干不净。鉴于日本皇室这种乱七八糟的事儿层出不穷，炊屋姬和舅舅的这种传言，也是完全有可能的。
再者，按照皇室这边来论，炊屋姬是继体天皇的孙女，钦明天皇的爱女，敏达天皇的皇后，拥立她为天皇名正言顺。于是，炊屋姬正式入继大统，成为日本历史上的第一位女帝推古天皇。
推古天皇四十岁继位，已经是一个半老徐娘，而且饱尝人间的苦乐忧患，应该说执政风格也比较成熟。她在位的三十六年，日本文化发展、经济繁荣，在日本历史上算得上是一个治世。炊屋姬最大的功绩在于起用厩户王子（就是我们前面讲的那位神箭手）来摄政，自己退到幕后，实行虚君政治。
有人认为，日本虚君制的传统就是从炊屋姬这儿开始的。
厩户王子在日本历史上是非常受爱戴的人物，人称圣德太子。传说他三岁就会诵读佛经，而且是人间罕见的美男子，日本二战前发行的旧日元上都有他的画像。还传说他身带体香，是一个饱学之士，日本很多有名的佛寺都是他建造的。
当时的中国，正是隋炀帝时代。厩户王子多次派遣使者出使隋朝，学习隋朝的礼仪。他在日本历史上制定宪法十七条、冠位十二阶，确立了日本的国号。国号原来叫作倭，从这个时候开始称为日本。圣德太子还引进了中国的历法。
虽然圣德太子在日本历史上是一位令人称道的人物，但是由于当时苏我氏的权力非常大，圣德太子壮志难伸，在苏我氏的控制下也十分抑郁，因此就死在推古天皇的前面，享年只有四十九岁。圣德太子是他死后的谥号。
推古天皇在圣德太子死后六年驾崩，享年七十六岁，在那个年代算是高寿了。她一死，日本又陷入了混乱当中。