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几乎每一个和创业有关的地方，都会特别阐述创业者如何在激烈的市场竞争中脱颖而出这个问题。但是越来越多的事实告诉人们，创业者成功的秘诀，并不是义无反顾地加入到激烈的竞争队伍中去，而是以打败所有的竞争对手、成为行业中的第一为最终目标。
硅谷创投教父、PayPal创始人彼得·蒂尔曾经讲过这样一个故事，他说：“美国航空公司每年要服务几百万名乘客，获利高达数千亿美元。不过，虽然它出售的飞机票均价是178美元，但从每张飞机票中所获得的利润仅为较少的37美分。可是创造价值仅为它的三分之一的谷歌，虽然2012年只赚取了500亿美元，却从中获利21%，利润率是当年航空业总和的100多倍。另外，更令人惊讶的是，谷歌的市值是美国所有航空公司市值的四倍。”
这种现象看似非常不合理，但仔细分析一下，原因也很简单——谷歌的目标就是做行业第一。美国航空公司和谷歌的最大区别是，航空公司之间竞争激烈，谷歌却在搜索引擎领域一家独大，所以美国航空公司在获得利润的同时，要考虑到同行们的做法，甚至要在不惜牺牲自己利益的情况下与同行竞争。如此背景下，虽然它能够赚取数千亿美元，但却无法获取更多的利润空间，更别说颠覆产业链了。然而，谷歌在搜索引擎领域却没有竞争对手，因此，它除了较为轻松地赚取高额利润外，还推出了其他一系列战略性产品，如Android、GoogleGlass、谷歌钱包和自动驾驶汽车等。
目前，世界知名的一线大品牌和国内代理商之间的销售战越来越激烈，很多一线品牌为了保住自己在行业中老大的地位，采取了收回代理权，由其所属集团开设直营店的方式拓展销售渠道。其实，世界一线大品牌与国内代理商之间的矛盾由来已久。当初，借助代理商来打响自己在国内市场的知名度，是世界一线品牌在内地顶级品牌市场尚未完全放开之际所用的伎俩。但是当这些一线品牌在国内市场站稳脚跟后，获取最高额的利润是他们的最终目标，这与代理商一直所追逐的短期利益是相互矛盾的，于是很多一线品牌就开始收回自己的代理权。
另外，很多一线品牌的国内代理权被一些少数国际集团所垄断。如俊思集团就掌握着马克·雅可布和唐纳·卡兰等10多个国际一线品牌的国内代理权，这进一步加大了国内代理所面临的严峻考验。
现在的商业领域都是“以大吃小”的状态，比如阿里巴巴、腾讯、小米以及百度，都在通过疯狂的内部孵化、吞并和占股等手段来提高自己的地位。从互联网传统领域发展到移动互联网新兴领域，不少企业背后都有巨头们的身影。因而对于那些创业者来说，在这样的商业环境下生存都是一件难事，更遑论要做到行业第一的位置了。不过凡事没有绝对，办法还是有的。
首先，创业者成为行业第一的最好方式就是颠覆式创新。 也就是说，创业者可以发掘市场中被人忽视的那部分，或者在技术方面寻求颠覆式的突破。
在创业企业里，靠颠覆式创新取得成功的案例有很多，比如Salesforce（1999年3月创建的一家客户关系管理软件服务提供商）刚成立的时候，扮演的是新市场破坏者的角色，后来逐渐发展为低端颠覆。最初，Salesforce的产品功能比其他软件公司要逊色很多，是Salesforce却让那些付不起高额费用的公司，也能够使用它的管理软件。在达到了一定的规模，并开发出更好的产品之后，Salesforce也就顺利颠覆了其他客户关系管理软件公司的统治。
其次，挂靠巨头生态。 如今，很多大型企业都在开放自己的生态，与更多的中小企业展开合作。它们这么做既完善了自己的生态体系，又得到双赢，可以说是一举两得。比较著名的例子如“蘑菇街”，它就是凭借早期为淘宝网做电商导购而积累的人脉和资本才得以独立的，现在的估值超过了20亿美元。
马云曾经就说过：“阿里巴巴要培养更多的京东，并让这些公司赚钱。”也就是说，阿里巴巴在未来会和更多的中小企业合作，运用自己的优势扶持一批企业，以达到行业的平衡。创业者一定要记住，只要你符合巨头所提出来的条件，那么就有可能和他们结成联盟，一旦获得了和巨头合作的机会，离成功就不会太远。
最后，做差异化服务。 对大多数创业者来说，毕竟实力有限，那种颠覆式的创新做法，一时间还是无法达到所要求的水平。所以，如果做不到颠覆式创新，不妨尝试做差异化服务。也就是说，创业者可以通过深度垂直，做被巨头们所忽视的行业老大，这也是不错的选择。
在中国市场中，有很多靠做差异化而成功的创业者。比如说基于地理位置的移动社交工具“陌陌”，它能够在市场被微信和QQ占据的情况下脱颖而出，并做到市值一度高达30亿美元，最后还在纳斯达克成功上市，就是因为它寻找到了差异化市场。还有1号店、聚美优品等电商企业，它们都是在巨头们所忽视的差异化市场中寻求到了自己的一席之地。
在创业领域一直存在这么一个不好的现象，那就是大家喜欢追求热点，觉得热门一定会很赚钱，只要跟风创业就一定能够成功。其实这是一种非常错误的观念，要明白，越是热门的领域，竞争就会越激烈，除非那些热门的领域是无人意识到创新，或无法达到一定的技术含量。否则创业者盲目跟风创业，最后一定会失败。
目前，最热门的创业形式就是智能硬件。随着移动互联网的快速发展，智能硬件的市场机遇被无限放大，导致越来越多的人开始进入这个行业，但是很多创业者并没有这个领域的优势，只是基于跟风的心理就盲目创业。因此，很多进入这个领域的创业者，在很短的时间内就被淘汰出局了。
曾经，“团购”创业火爆一时，甚至出现了“千团大战”的疯狂场景。从2010年年初到2011年8月，“团购”网站的数量高达5000多家。而且，各大门户网站也相继加入，比如腾讯、人人网、开心网等，使“团购”一时成为互联网公司的标志性业务。但是这股狂潮很快就变得云淡风轻，只剩下很少的几家艰难地生存了下来。
所以说，想要加入热门领域，如果在某方面没有其他公司无法复制的优势以及强大的融资能力，那还是不要跟风的好。因为拥有强大的融资能力，就可以用资金的力量来消灭对手，以做到行业最大；而某方面的优势，也是强化竞争壁垒做强自己的有利条件。
通过上面的分析可以看出，创业者要想在巨头阴影下脱颖而出，一定要做到时刻将成为行业中的第一作为奋斗的宗旨。作为一个渴望成功的创业者，只要确定了一个明确的目标，离成功也就不会太远。