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谨言慎行，自重自持。先秦历史中，“天人”的思想发生过明显的变化。春秋纷乱，“神”的地位开始淡化，世人越来越重视“人”的地位，诸如孔子这样的教育家们，也对“人”的德行产生了更为客观的观点。
儒家重视人的价值，讲人与人之间的关系，所以为人处世，当谨言慎行，而作为世人也当自重自持，自尊自爱。
孔子教化世人，做人要懂得自重——“君子不重则不威，学则不固”。所谓君子，性情稳重，要有定力才能算是有智慧，若是不懂得自重自持，在人前就会失去威信，即便是学习，也不会巩固。
自重在孔子的眼中，就是一种自身德行的自持。在他看来，尊重自己的人格，能够守住并且保持，这就可以称得上自重了。
孔子的弟子针对“君子的自重”问题，曾向孔子系统地请教过：“先生，您讲到君子须自重，不知道对于君子个人来说，怎样才算是自重呢？”
孔子说：“所谓君子，就要做到‘君子无终食之间违仁’。也就是说，世人都想要获得财富和显贵，但要是不能以正当道义的方法得到这些，君子是不会去享受的；世人都厌恶贫穷与卑贱，但要是不能以正当道义的方法去摆脱这些，君子是不会逃避的。君子要是轻视自身的仁德，那还如何称为君子呢？君子从不会放下自重而背离仁德，即便是情势紧迫的时刻，就算是颠沛流离的境况，君子也一定会自重自持，心怀仁德。”
弟子们进一步问道：“那君子在与人相处的时候，又会怎样做到自重呢？”
未等孔子回答，子贡率先说道：“如果一个人尊重自身的人格，能够广施仁德恩义，既能惠及百姓，又能周济大众，这算得上是一位自重自持的君子吗？”
孔子听完赞叹道：“君子自重，与人交，则‘己欲立而立人，己欲达而达人’，这可以称得上是圣人了，即便是尧舜二帝，恐怕也难以做到吧。君子看重自身的德行，自己要步步站稳，也要帮助他人站稳脚跟；自己做到豁达通达，也要帮助他人豁达通达。为人处世，做到推己及人，惠及他人，就是仁德的表现了。君子自重，不仅是尊重自身的德行，还要懂得推己及人，让自身的德行惠及他人。”
弟子们相互讨论了一番，认真领会了孔子的见解，对于“君子的自重”的思考又进了一个层次：“先生所说的‘君子自身的自重’和‘君子与人相处之时的自重’，弟子们受教了，只是先生时常把君子与小人做对比，不知道对于自重，君子和小人有什么不同？”
看到弟子们的举一反三，孔子欣慰地说道：“问得好啊，我正好有一句话可以回答这个问题：‘君子求诸己，小人求诸人。’所谓君子，在遇到艰难的处境时都会想着要靠自己的力量去解决，不到万不得已，不会去求助别人，因为君子看重自己的德行。而小人遇到相同的状况，首先想到的却是求助别人。小人做不到自重自持，自然就不会看重自身的德行，进而任何事情都想着指望他人。这就是君子和小人的区别。”
众位弟子听后，起身下拜，皆认为此番言谈令自己受益匪浅。
颜回是孔子较为得意的门生，对于自重自持，孔子曾耳提面命地教导过他，也曾夸赞他自重的品行。
有一回，颜回在街头遇到了一桩“银钱”纠纷，即买布的人高声对卖布的人说：“明明是三八二十三，你凭什么收我二十四钱？”
颜回上前劝架：“确实是三八二十四，您是算错了。”
结果那位买布的不服气：“我不相信你的话，我要去找孔夫子理论！”
颜回倒也来了气势：“要是你错了怎么办？”
那人说：“那我就把脑袋给你！要是你错了呢？”
颜回轻松地说：“要是我错了，那我就把帽子给你。”
孔子了解情况后，对颜回说：“颜回，你错了，还是把帽子给人家吧。”
颜回不解，但当时并没有发话，还是把帽子给了那人。事后，颜回不解地问孔子：“夫子，弟子不太明白您今天的做法。”
孔子意味深长地说：“你错了，只是输掉一顶帽子；他错了，那就是一条人命啊！孰轻孰重，你应该分得清楚。”
颜回这才恍然大悟，再拜孔子：“弟子求胜心切，轻大义而重是非，竟险些害了别人。夫子仁义明德，学生惭愧万分！”
孔子轻叹一声：“你难道不明白君子‘躬自厚而薄责于人，则远怨矣’的道理吗？既然尊重自身的人格，就要记得时常反省自身的过错，多去责备自己，少去责备他人，这样才能远离恩怨是非，做到自重自持。”
颜回恭敬地答道：“弟子受教了。”
为人处世，矛盾和纠纷在所难免。那些自重自持的人总是尽力让自己远离这些矛盾，因此也就可以做到时常设身处地地为他人着想，时常进行自我批评，学会包容他人的过失。这也是“严于律己，宽以待人”的处事原则。
孔子赞叹颜回“不迁怒，不贰过”。这就是说，因为颜回自重自持，所以他从不把怨愤之气发泄到他人身上，也不会重复犯同样的错误，希望后人也能够学习颜回这样的品行。后来颜回去世，孔子伤心不已，感叹再也没有这样优秀的学生可以继承并传播自己的思想了。
做人要尊重自己的人格，然后用自己的德行去感染他人，自重自持而惠及天下。